[시사뉴스 원성훈 기자] 드루킹 게이트 연루의혹을 받고 있는 김경수 경남지사가 6일 피의자 신분으로 특검 사무실 앞의 포토라인에 섰다. 김 지사는 이날 특검 조사에서 댓글조작 공모 의혹, 인사청탁 및 불법선거 의혹 등을 전면 부인한 가운데, 정치권은 김 지사를 둘러싼 정치적 공방이 점점 더 첨예해지는 분위기다.
자유한국당의 윤영석 수석대변인은 이날 논평에서 "드루킹 특검 수사로 민주주의를 파괴한 드루킹 사건의 심각성이 만천하에 밝혀지고 있다"며 "드루킹 일당의 여론조작 및 대선캠프에서의 역할, 총영사, 아리랑TV 이사 자리 거래 논의도 드러나고 있다"고 적시했다. 이어 "청와대 핵심인사들의 드루킹 일당들과의 공모 및 불법행위에 대한 수사도 본격 착수해야 한다"며 "결코 성역이 있어서는 안 되며 한 치의 의혹도 남김없이 진실을 규명해야 국민신뢰를 회복할 수 있다"고 강조했다. 그러면서 "오는 25일 종료되는 특검 1차 수사기간도 남은 수사 과제를 감안할 때 부족하다"며 "특검은 특검기간을 연장해서 민주주의를 파괴한 드루킹 사건의 진실을 철저히 밝혀야 한다. 국회차원에서도 국정조사를 통해 진실규명을 해야 한다"고 역설했다.
한국당의 입장은 한마디로 '성역없는 수사'와 '특검기한 연장'으로 요약된다. 바른미래당은 이와는 좀 다른 측면에서 정부와 여당을 공격했다.
바른미래당의 김철근 대변인은 이날 "특검수사 무력화를 위한 민주당 현 대표와 차기 대표후보들의 여론선동 그만하라"고 일갈했다. 이어 그는 "추미애 대표가 오늘 '드루킹 사건은 신종 정치브로커들의 일탈에 불과'하다고 수사가이드까지 지시하며 특검을 압박했다. 또한 이해찬, 김진표, 송영길 대표 후보들까지 특검수사를 무력화하기 위한 여론 선동에 나섰다"며 "현 대표와 차기 대표 후보들까지 나서서 막무가내로 감싸는 모습에서 김경수 지사에 대한 의혹이 오히려 짙어지기만 한다"고 질타했다. 아울러 그는 "추미애 대표가 붙잡은 드루킹이고, 문재인 대통령이 임명한 허익범 특검"이라며 "추미애 대표와 이해찬, 김진표, 송영길 대표 후보들은 특검을 압박할수록 자기 얼굴에 먹칠만 할 뿐이라는 점을 명심하길 바란다"고 강변했다.
이런 가운데, 바른미래당의 김동철 비상대책위원장은 국회에서 열린 비상대책위원회의 모두발언에서 "오늘 김경수 경남도지사가 드루킹 댓글 조작사건의 피의자 신분으로 출석한다. 특검팀은 김경수지사를 드루킹 일당의 댓글조작 범행을 사실상 승인한 공범으로 판단한 것"이라며 "김 지사의 의혹은 수사를 통해 밝혀질 것이며 응당한 책임을 져야할 것"이라고 직격탄을 날렸다. 특히 "김 지사 본인은 물론이고 여당인 민주당 인사들의 특검수사 흠집내기가 그야말로 도를 넘었다. 특검팀에 압박하려는 듯 여론몰이를 하고 있다"며 "드루킹은 선거결과를 뒤흔들 의도로 여론조작을 해 대한민국 민주주의의 근간을 훼손한 국사범이고 이런 범죄야말로 적폐중의 적폐"라고 꼬집었다.
또한 "이런 드루킹을 민주당 스스로 경찰에 수사 요청했고 여야 합의에 의해 특검법이 만들어졌고 허익범특검은 문재인 대통령이 임명했다. 그리고 김 지사는 이에 연관된 공범"이라며 "그럼에도 정식소환을 앞두고 여당인 민주당에서 일제히 여론몰이를 한다는 것은 특검수사에 영향을 미치려는 명백한 의도가 있다고 밖에 볼 수 없다"고 힐난했다. 마지막으로 그는 "아직도 수사에 착수하지도 못한 것들이 많이 있다. 검경의 부실수사 은폐의혹 등"이라며 "수사기간이 충분하지 못하다면 수사기간을 연장해서라도 모든 진실을 밝혀야 한다. 특검팀은 대한민국 민주주의 가치를 지키고 우리나라 정의를 수호한다는 사명을 가지고 철저한 수사에 나서주시기 바란다"고 당부했다.
바른미래당은 김 지사 본인과 민주당 인사들이 특검수사에 흠집내기를 하면서 특검팀을 압박하는 여론몰이를 하고 있다는 불만을 내비치며 특검의 철저한 수사와 특검기한 연장을 촉구한 것으로 풀이된다.
민주평화당은 원론적 입장의 논평을 냈다. 같은 날 평화당의 이용주 대변인은 논평을 통해 "이번 사건의 핵심은 정치 공론장을 소수가 왜곡하고, 대선에까지 영향을 미치려 했는지 여부와 대통령 측근이나 여권 관계자들의 개입 여부인만큼 특검이 수사미진으로 관련 사건을 검찰에 인계한다면 특검 이후에도 정치적 논란이 계속될 것"이라며 "특검은 특검법이 정한 모든 방안을 강구해 특검 수사이후 재론의 여지가 없도록 국민적 의혹을 해소해야 한다"고 일침을 가했다.
이 같은 야당들의 뜨거운 정치적 공세 속에서 여당인 민주당은 '김 지사 보호'에 나섰다. 민주당의 추미애 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의 모두발언에서 "애당초 드루킹 사건은 사익을 위해 권력의 주변을 기웃거린 신종 정치브로커들의 일탈행위에 불과했고 특검 사안이 아니었다"고 주장했다. 그러면서 "사법당국은 민간인 선거브로커에 불과한 드루킹만 쟁점화 하지 말고, 자유한국당의 전신인 새누리당과 한나라당이 당 차원에서 저지른 인터넷 여론조작에는 손도 못 대는 이유가 무엇인지 답해야 할 것"이라고 촉구했다.
같은 당의 홍영표 원내대표도 추 대표의 이런 발언에 지원사격을 하고 나섰다. 그는 "국민들이 특검에 바라는 것은 드루킹 일당의 범죄행위에 대한 진실 규명이지, 오락가락하는 진술과 정보를 생중계하듯 언론에 흘리는 것이 아니다"라며 "그와 같은 행위는 정치특검이란 오명만 남길 것"이라고 특검을 압박했다.
여야가 김 지사의 소환을 계기로 치열한 정치적 공방을 벌이고 있는 가운데, 허익범 특검팀은 '김 지사가 킹크랩 시연회를 참관하고 드루킹에게 운용을 승인 하는 등 불법댓글조작에 공모했다'고 보고 있는 것으로 알려졌다. 뿐만아니라, 특검은 '김 지사가 2017년 12월 드루킹에게 6·13 지방선거를 도와달라며 고위 외교관 자리를 대가로 제안했다'고 보고 있고, 김 지사와 드루킹과의 관계는 단순지지자와 정치인 사이의 관계를 넘어 '정책자문 등을 주고받는 정치적 동반자 관계'라고 보고 있는 것으로 전해졌다.
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