[시사뉴스 김백순 기자] 한미 외교당국이 조 바이든 미국 대통령의 올해 상반기 한국 방문에 대해 논의 중인 것으로 알려졌다.
한미 양국은 바이든 대통령이 오는 5월 후반 미국과 일본, 인도, 호주 4개국의 대(對)중국 견제 협의체인 '쿼드'(Quad) 정상회의 참석 위해 일본 방문 시 방한하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 전해졌다.
바이든 대통령의 한국, 일본 순방이 확정되면, 바이든 대통령은 작년 1월 취임 이후 처음으로 인도·태평양 지역의 두 핵심 동맹국을 찾게 된다.
바이든 대통령의 정확한 방한 시점은 방일 계획이 확정돼야 나올 것으로 보인다.
현재 협의 중인 5월 하순 방일이 확정된다면 바이든 대통령은 한국의 새 대통령과 정상회담을 하게 된다. 새 대통령 취임일은 5월 9일이다.
이 경우 한국 새 대통령은 취임 한 달도 안 돼 미국 대통령과 회담하게 돼 회담 준비에 시간이 빠듯할 것으로 보인다.
다만 대선 이후 두 달간의 대통령직인수위 기간이 있는 만큼 이 기간에 한미정상회담 준비에 주력할 것으로 전망된다.