[시사뉴스] 2016년 클라우스 슈밥 세계경제포럼(다보스포럼) 회장이 현재 우리 사회의 변혁을 예견하는 4차 산업혁명 화두를 이렇게 언급했다. 4차 산업혁명은 시대적인 트렌드로 ‘시스템혁명’이 일어날 것이며, 가장 중요한 것은 ‘속도’라는 메시지를 던졌다. 또한 정부와 의회는 빠르게 변화하는 시대에 ‘도전’이라는 명제에 직면할 것이며, 4차 산업혁명의 주요 변화 중 하나는 ‘교육’이라고 밝혔다.

아직도 우리가 3차 산업혁명시대에 살고 있든 아님, 4차 산업혁명시대에 발맞춰 살아가든 중요한 것은 ‘시대적 니즈(Needs)’에 제대로 부응하며 잘 살고는 있는가다.

사실 4차 산업혁명의 본질은 ‘개방’과 ‘융합’을 통한 ‘초현실사회의 구현’에 있다. ‘디지털 혁명’의 물결이 우리의 일상 깊숙한 곳으로까지 밀려들어왔다.

4차 산업혁명의 본질은 현실과 가상 세계의 구분이 사라지게 되면서 ‘디지털 트렌스폼’과 ‘아날로그 트렌스폼’이 동시에 이뤄지는 O2O(Online to Offline) 플랫폼 기반의 시대를 지금 우리가 살아가고 있다는 것이다.

슈밥 회장의 의견대로라면, 시스템 혁명과 속도, 도전과 함께 교육의 중요성을 들 수가 있겠다. 

‘시스템 혁명’이란, 일종의 반란과도 같은 구조적 변화를 불러와야만 대다수의 사람들은 제대로 그것을 인정하며 믿는다는 것이다. 하지만 우리는 지금 3차 산업과 4차 산업이 혼용된 시대를 살아가고 있다.

3차 산업을 이루는 주도 기술이 ‘인공지능(AI), 클라우드, 빅데이터, 사물인터넷(IOT), 위치기반 기술’ 등의 핵심기술이라면, 4차 산업을 이루는 주도 기술은 ’로봇, 3D 프린터, 증강/가상현실(AR/VR), 블록체인과 핀테크, 드론 등을 들 수가 있겠다. 알파고(바둑 인공지능)가 이세돌 9단을 이겼다는 것이 이제는 새삼스런 논제가 아니라는 건, 인간이 AI와 빅데이터가 갖는 알고리즘을 따라가거나 경쟁해서 이길 수는 없다는 것이다.

무서운 것은 AI가 아니라, 로봇으로 사람들의 일자리를 빼앗아 버린다. 이것이 바로 4차 산업혁명의 본질이다. 물론 인공지능적 빅데이터 알고리즘과 그 작동원리에 의한 것 일뿐 로봇의 의지와는 철저히 무관하다.

생산적 일자리를 로봇에게 내주는 가까운 미래를 예견한다면, 우리가 지금부터라도 해야 할 일들은 그들과의 경쟁영역이 아닌, 인간만이 할 수 있는 분야와 새로운 신 서비스 업종의 창출에 있겠다.

심리상담 치료사, 힐링웃음 전문가, 증강/가상현실 전문가, 빅데이터 분석가, 인공지능 전문가, 사물인터넷 및 공유경제 컨설턴트, 드론 전문가 등등 수없이 많은 직종이 생겨나고 더욱 발전되어 나갈 것이다.

이로 인해 그 ‘발전가속도’는 시대를 앞서가는 아이디어와 함께 혁신적 전문가들이 양산되고 로봇과는 싱귤래리티(Singularity : 통제가 불필요하거나 불가능한 기술적 수준)와 같은 상황에 이를지도 모를 일이다.

하지만 사람에게는 ‘무한도전에의 열정’과 변화를 갈구하며 시대를 앞서가려는 의지가 있기에 이러한 변화들 또한 기우에 그칠지도 모른다. 인간과 로봇이 상호 인지하고 교감하는 인터페이스 기술 확장과 모듈화된 프로세서 기술 향상 등 인공지능 기술의 발전으로 더욱 4차 산업혁명시대는 ‘인간을 위한 인간에 의한 기술혁신 시대’가 될 것임이 자명하다. 

마지막으로 생존전략과 가장 결부된 ‘교육의 중요성’을 언급하면 첫째 소프트웨어인 ‘코딩 교육’의 중요성을 들 수 있겠다. 일본은 지금 83세된 할머니가 강의장에 나와서 코딩 교육 강의를 하고 수강생들이 대부분 70대 이상 어르신들이라는 현실을 감안한다면, 한국은 이미 관심도가 많이 떨어져 있는 소프트웨어 분야에의 집중 양성교육이 절실하다 하겠다.

둘째 정보화 사회 이후 지식사회에서의 ‘제1의 인프라’ IT 기반기술이 ‘인터넷’이라면, 지능사회에서의 ‘제2의 인프라’ IT 기반기술은 ‘블록체인’ 기술이다. 이미 글로벌하게 양성화되고 활발하게 전개되고 있는 암호통화와도 연계해서 블록체인 기술보급과 전문가 양성이 더욱 시급하다.

셋째 ‘1인 크리에이터’, ‘1인 기업가’가 되어 세상을 자기 의지대로 살아나갈 수 있는 시대이니만큼, ‘창의적 마인드 배양’과 ‘고정관념의 탈피’에 주력할 때다.

넷째는 갈수록 중요시 되고 있는 ‘신재생 에너지’ 관련분야에의 관심과 연구, ‘신(新)서비스 업종’ 발굴과 참여를 통해 새로운 전문가들이 많이 양산되어야 한다는 것이다.