[시사뉴스 김수정 기자] 부영그룹(회장 이중근)의 숙원 사업이자 인천시 관광산업의 랜드마크가 될 송도테마파크의 앞날에 먹구름이 드리우고 있다. 부영이 콘텐츠 개발을 뒤로하고 개발 이익 등에 치중하면서 구색만 갖춘 형식적인 테마파크를 조성하고 있다는 얘기가 흘러나오고 있기 때문이다. 규모와 자금력에서 중국과 일본 등 해외에 뒤쳐지는 부영의 송도테마파크가 빛을 발하기 위해서는 테마파크 개발에 대한 인식개선이 절실한 상황이다.
부영 송도테마파크는 인천광역시 연수구 동춘동 911번지 일원 49만9575㎡ 부지에 들어서는 도심공원형 복합테마파크다. 부시설은 테마파크 28만7296㎡(57.6%), 워터파크 5만7666㎡(11.6%), 호텔 1만3776㎡(2.7%), 문화시설 1만9264㎡(3.9%), 기타 12만832㎡(24.2%) 등으로 꾸며진다.
송도테마파크는 예술의 숲을 콘셉으로 한 테마파크를 비롯해 워터파크, 문화 휴양시설인 퍼블릭파크로 구성돼 있다. 송도테마파크에는 가상현실(VR) 등 첨단 정보기술(IT)을 활용한 놀이시설이 설치되고, 높이 150m의 세계 최대 전망대인 슈퍼자이로타워(팔미도 등대)가 들어설 예정이다.
총 7200억원의 사업비를 들여 조성하는 이 사업은 건설단계에서 생산유발효과 약 1조2000억원, 고용유발효과 약 5800명, 운영단계에서 생산유발효과 약 7조8000억원, 고용유발효과 약 3만7000명이 나타날 것으로 기대를 모으고 있다.
中·日보다 경쟁력 뒤쳐진 송도테마파크
이처럼 시와 부영 측은 대한민국의 랜드마크가 될 테마파크를 조성하겠다고 자신하고 있다. 하지만 중국, 일본 테마파크보다 경쟁력이 있을지는 미지수다. 이들에 비해 사업 규모가 너무 작은 데다, 계획도 부실하고 차별성과 현실성이 부족하다는 평가를 받고 있다.
중국, 일본은 지속적으로 수조원을 추가 투자해 신규 개장 및 시설 확장을 계획하고 있다. 중국에서 앞으로 5년 내 완공을 목표로 건설 중인 테마파크 수는 60여개에 달한다. 그 중에는 드림웍스의 2조9000억원짜리 '드림센터', 하이창오션파크그룹의 중국 최대 워터파크도 포함됐다. 이미 중국은 지난해 6월 총 55억달러(약 6조620억원)를 투자한 상하이 디즈니랜드가 성공적으로 출범했다. 아시아 최대를 자랑하는 상해 디즈니랜드는 서울 여의도 면적 2.9㎢ 보다 큰 3.9㎢에 달한다. 개장한 지 약 두 달 만에 관람객 100만명을 넘어섰다.
이에 질세라 일본 대표 관광지인 도쿄 디즈니랜드가 대규모 리모델링에 들어간다. 오는 2020년 봄까지 총 930억엔(약 9500억원)을 투자해 새로운 어트랙션(놀이기구) 등을 설치할 계획이다. 1983년 문을 연 이래 최대 규모로 진행되는 이번 리모델링은 총 공사연면적이 약 4만7000㎡(약 1만4218평)에 달하며 도쿄 디즈니랜드에 750억엔(약 7632억원), 도쿄 디즈니시에는 180억엔(약 1830억원)을 투자할 예정이다.
이에 비하면 부영의 송도테마파크는 테마파크 경쟁력에서 다소 떨어지는 것이 사실이다. 1~2시간 거리인 중국과 일본이 적극적인 투자로 관람객을 끌어들이는 마당에 중국 등 해외 관광객들이 인천 송도테마파크를 얼마나 찾을 지 의문부호가 생긴다. 전문가들은 부영이 우리의 관광객은 물론 외국인 관광객까지 뺏기지 않으려면 보통 수준의 기획과 전략으로는 성공하기 힘들다고 지적한다.
관광업계 관계자는 "중국이나 일본, 싱가포르, 홍콩 등 테마파크 추진이 잇따르고 있는 상황에서 관광객 유치는 한계가 있을 수밖에 없다"며 "일단 테마파크를 조성하고 보자는 대응보다 규모와 다양성, 편의성에서 국제적인 경쟁력 있는 테마파크를 만드는 과정이 우선되어야 한다"고 언급했다.
'산 넘어 산' 송도테마파크
문제는 부영이 테마파크 사업에 대한 의지가 부족해 보인다는 점이다. 테마파크 조성은 대우자판부지의 개발 이익을 환원해 지역발전에 기여하겠다는 취지였다. 하지만 부영은 사업예산, 테마파크, 놀이기구 등을 축소하는 등 석연치 않은 모습을 보여 왔다. 때문에 일각에서는 부영이 테마파크 비전보다는 호텔·아파트 등 도시개발사업 수익금에만 열을 올리고 있는 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.
시민단체 관계자는 "부영이 송도테마파크 조성은 뒷전으로 한 채 뉴스테이 추진과 조기 착공을 시도한 바 있다"며 "부영은 '보여주기 식' 사업이 아닌 진정성을 가지고 송도테마파크를 인천 최고의 명소로 만들겠다는 각오로 지어야 할 것"이라고 목소리를 높였다.
이 외에도 부영의 재무 구조 악화와 이중근 회장의 오너 리스크도 테마파크 사업 추진에 '암초'로 작용하고 있다. 부영의 자본은 지난 3년간 2조3000~4000억원으로 변화가 없지만 같은 기간 전체 부채는 2014년 8조3217억원, 2015년 10조6742억원, 2016년 12조1726억원으로 3년 사이 4조원 가량 증가했다. 부영의 재무 악화가 앞으로 송도 테마파크 사업에 어떤 영향을 줄지 주목된다.
이에 따라 송도 테마파크 사업이 제대로 시행되기 위해서는 시의 철저한 감독과 냉철한 판단이 필요하다는 의견이 제기되고 있다. 관광업계 관계자는 "테마파크 사업이 제대로 시행되기 위해서는 시의 철저한 감독과 냉철한 판단이 필요하다"며 "지금부터 철저하게 정체성과 타깃을 확실히 하지 않으면 인천 관광 후 옵션으로 잠시 들리는 정도의 외면 받는 테마파크가 될 수 있다"고 꼬집었다.
