[시사뉴스 김승리 기자] 15일 통계청 등에 따르면 지난 3월 대학 졸업 이상 실업자는 50만1000명으로 역대 최대치를 나타냈다. 대졸 실업자가 50만명을 돌파한 것은 처음이다.
대학 진학률이 늘어나면서 실업자도 증가한 탓이라는 게 통계청의 설명이지만, 경기 침체와 내수 위축에 따른 극심한 취업 한파로 많은 청년들이 일자리를 찾지 못했기 때문으로 풀이된다.
전문대졸이 18만2000명, 대학교졸 이상에서는 31만9000명의 실업자가 발생했다.
이에 대해 통계청은 2000년대 인구 700만명 시대에 취업자가 500만명 발생했고, 2015년에는 1500만명의 인구에 1100만명이 취업하면서 실업자도 더 늘어날 수 밖에 없었다고 설명했다.
하지만 실업률로 들어가면 사정이 달라진다.
3월 대졸 실업률은 4.3%로 지난해 2월 이후 13개월만에 4.3%를 다시 찍었다. 4.3%의 대졸 실업률은외환위기 때를 제외하고 2010년 2월 4.6%에 이어 두번째로 높은 수치다.
외환위기가 수습돼 가던 2000년 5월 3.9%보다도 0.4%포인트가 높다. 금융위기 시절인 2008년 10월 이후부터 2009년 상반기까지도 실업률 최고치는 2009년 2월의 4.0%이었다.
통계청 관계자는 "3월 들어 취업에 대한 기대감으로 대졸자들이 구직활동을 왕성히 했다가 여의치 않자 실업상태로 남았기 때문"이라고 설명했다.
권순원 숙명여대 교수는 "고용없는 성장이란 말이 나올정도로 지금 시스템으로는 기업이 고용에 보수적 관행을 유지할 가능성이 높다"며 "당장 민간기업의 수요확대를 통한 일자리를 기대하기 보다 공공부문, 사회서비스 부문 등에서 양질의 일자리를 발굴해 대졸 실업의 숨통을 터줘야 할 것"이라고 말했다.
특히 그는 "지금과 같은 연공서열식 임금체계가 계속된다면 대기업 일자리를 확대할 여력은 더욱 줄어든다"며 "직무와 능력을 적절하게 조화시킨 대기업의 임금체계 개편과 대기업과 중소기업의 임금격차를 줄이기 위한 표준적 인상률 도입 등 다각적인 노력이 요구된다"고 말했다.
