구취가 있는 사람은 정작 본인이 자각하기 힘든 경우가 많다. 특히, 주위사람이 그것을 안다하더라도 예민한 사항이기 때문에 사실을 알리기도 어렵다. 이때문에 막연한 사이라해도 입냄새가 풀풀 난다면 대화하는 것 자체가 고역이 될 수 있으며, 이로 인한 에피소드도 빈번하다.
사실 구취의 원인 대부분은 입안에 있다. 치아나 혓바닥에 음식물 찌꺼기가 남아있거나 치태와 치석, 설태, 치주질환, 충치 등의 불량한 구강위생 상태인 경우 구취가 생길 수 있다. 따라서 평소 양치질을 꼬박꼬박 하고, 치과를 찾아가 치료를 받는 다면 대부분의 구취가 해결된다. 그러나 이같은 방법을 동원해도 구취가 사라지지 않은 경우가 있다. 바로 후비루증후군과 편도결석을 앓고 있는 경우다. 호흡기 질환과 구취를 전문으로 치료하는 혜은당한의원 김대복 박사의 조언을 통해 원인과 치료법에 대해 알아보았다.
목과 입을 괴롭히는 후비루, 편도결석 ‘구취도 유발해’
사람의 코와 목에서는 끊임없이 점액이 나와 점막을 적시면서 깨끗한 상태를 유지한다. 그러나 이 점액이 비염, 부비동염 등의 원인으로 인해 비정상적으로 많아지면서 끊임없이 목뒤로 넘어가는 경우 ‘후비루증후군’이라 한다.
후비루증후군은 주로 헛기침, 기침반사, 지속적인 가래 등의 증상을 유발하는데, 목에 점액이 고여있는 듯한 이물감 때문에 반복적으로 헛기침과 뱉어내는 행동을 하게 된다. 심한 경우 침이나 음식을 삼킬 때 목에 통증이 나타나기도 한다. 심한 구취도 유발하는데, 콧물과 점액 등이 목뒤로 넘어가면서 세균에 의해 분해돼 질소화합물을 분비해 냄새가 입으로 올라와 구취의 원인이 된다.
편도결석은 입 안쪽의 편도선의 분비물과 음식 찌꺼기가 세균과 함께 쌓이면서 노란 알갱이(결석)가 생겨나는 질환으로 편도염이나 비염, 부비동염, 후비루가 있는 경우 세균이 쉽게 증식해 원인으로 꼽힌다.
주요증상으로는 구취가 꼽힌다. 노란 알갱이 자체에서 역한 냄새가 풍겨 입냄새를 유발하기 때문이다. 또 침을 삼킬 때 목에 뭔가 걸린 듯 한 느낌이 있거나 목이 간질거리는 이물감이 느낄 수 있으며, 기침을 하거나 양치질 도중에 노란 알갱이가 나올 수 있다.
혜은당한의원 김대복 원장은 “이들 질환은 구취를 유발하고 목에서 이물감을 느낄 수 있으며, 비염과 축농증 등의 원인질환도 비슷하고, 재발이 쉽다는 점 등 유사한 점이 많다”며 “심각한 질환은 아니지만 방치될 경우 역한 구취를 유발할 뿐 아니라 일상생활을 불편하게 만들기 때문에 가능하면 초기에 전문의를 찾아가 치료받는 것이 효율적”이라고 조언했다.
후비루와 편도결석, 근본원인 해결해 구취 제거하는 한방치료가 효과적
후비루증후군은 원인이 되는 질병에 따라 치료방법이 달라지는데 주로 항히스타민제, 스테로이드, 충혈제거제 등이 사용돼 치료가 이뤄진다. 편도결석의 경우 결석자체를 흡인 등을 통해 제거하고, 심한 경우 레이저나 질산 같은 약물로 편도에 있는 구멍을 막아 결석 생성을 억제해 치료한다.
한방에서는 이들 질환을 폐기능 저하와 노폐물의 지속적인 축적으로 보고 근본체질을 개선하고 면역력을 높여 편도결석과 후비루를 치료하며 동시에 구취도 제거한다.
김대복 원장에 따르면 후비루의 경우 치료에 앞서 비염이나 축농증 등의 선행질환을 먼저 치료하고, 이후 코 점막을 자극, 강화시키고 점막내 부종과 염증, 노폐물을 제거해 증상을 개선한다. 편도결석은 폐기능 저하와 노폐물의 지속적인 축적으로 보고 장기의 면역력을 키워서 질병의 근본적 원인을 제거하는 방법으로 치료한다.
혜은당한의원은 이에 더해 세균억제와 편도나 입안 염증을 가라앉히는 약재로 구성된 구청수를 처방을 병행해 증상을 개선하고, 10여가지의 약재를 달인 한약 연고인 비염고와 스프레이 형태의 청비수, 통비수를 이용해 노폐물을 신속하게 제거하며 빠른 치료 효과를 보고 있어 환자들에게 좋은 평을 받고 있다.
김대복 원장은 “만약 침을 삼킬 때, 목에 뭔가 걸린 듯 한 느낌, 혹은 목이 간질거리거나 이물감이 느껴진다면 후비루와 편도결석 의심해봐야 한다”며 “원인모를 구취가 있다면 원인이 되는 질환을 먼저 찾아내 치료하고 예방해야 완벽한 구취제거가 가능하고, 평소 입안이 건조하지 않도록 물을 자주 마시며, 구강호흡은 피하는 것이 좋다”고 조언했다.
한편, 혜은당한의원에서는 만성질환들의 치료에 대해 환자들이 신뢰를 가지고 지속적으로 치료를 받을 수 있도록 ‘고객만족프로그램’을 운영하고 있다.
