연인들의 속삭임과 사진작가의 셔터소리, 시인들의 노래가 그치지 않는 곳, 연꽃과 수생식물이 어우러져 열기와 환희가 궁남지의 여름 하늘을 수놓는 제9회 부여 서동연꽃축제가 ‘사랑과 낭만’을 주제로 오는 7월 21일부터 24일까지 4일간 서동공원 일원에서 열린다.
우리나라 최초의 인공정원인 궁남지 일원 4십만여㎡의 면적에 홍련, 백련, 황금련, 수련 등 천만송이 연꽃이 앞 다퉈 피어나면서 일대 장관을 연출하는 서동 연꽃축제에는 8개분야 27개 종목의 다양한 프로그램이 펼쳐져 부여를 찾는 관광객에게 잊지 못할 또 하나의 추억을 선사 할 것으로 예상된다.
연꽃축제는 전국 제일의 연꽃축제의 명성을 이어나기기 위한 차별화된 전략 아래 야간 프로그램을 강화하고, 궁남지와 포룡정 등 기존 역사자원 인프라와 함께 자연 생태지를 활용한 친환경 프로그램에 중점을 두고 기획됐다.
특히, 4개 분야 연인원 240명의 자원봉사자를 모집 중에 있어 주민이 함께 하는 민간축제로의 면모를 일신할 것으로 기대된다.
군 관계자는 “이번 연꽃축제를 통해 백제고도 부여에서 형형색색의 아름다운 연꽃도 보고 사랑하는 가족과 연인, 친구들과 함께 아름답고 소중한 추억을 만들 수 있는 계기가 될 수 있기를 바란다”고 말했다.
한편, 군에서는 서동공원의 활성화를 위해 2015년까지 서동공원 관광 명소화 사업을 추진 중에 있어 서동공원이 사계절 관광지로의 역할을 다할 수 있는 다양한 인프라시설을 구축하고 기존 궁남지와 연꽃단지, 군수리 사지와 화지산 일원 등이 상호 연계성을 가지고 시너지 효과를 낼 수 있는 다양한 사업 마스터플랜 마련에 여념이 없다.
