지난 4일 이명박 대통령과 김범일 대구시장, 김관용 경북지사의 비공개 오찬 이후, 과학벨트 분산배치에 대한 논란이 제기됐다.
오찬 자리에서 과학벨트의 분산배치를 시사하는 발언이 나왔다는 주장이 제기됐기 때문이다.
청와대는 대변인과 정무수석 등을 통해 즉각 부인했으나 파장은 잦아들지 않고 있고, 충청권의 민심은 더욱 악화되고 있다.
충청권은 청와대 회동에 대해 ‘신공항 백지화의 영남 반발 무마용’으로 분산배치를 추진하는 것이 아니냐며 의심의 눈초리를 거두지 않았다.
또한 과학벨트 위원회의 당연직 위원 구성이 영남권 편중현상을 보인다는 일부 보도에 대해서도 우려를 표명하고 있다.
이러한 우려를 더욱 가중시키고 있는 것은 정부·여당의 고위 당직자들의 발언이다. 김무성 한나라당 원내대표는 “과학벨트는 ‘벨트’니까 길지 않느냐, 몇 군데 걸칠 수 있다”고 밝힌 바 있다.
박형준 청와대 사회특보는 MBC 라디오 인터뷰에서 “과학벨트를 처음 구상할 때 충청권 입지를 고려해서 한 것은 사실‘이라면서도 ”입지 여건이 변화했는지 안됐는지는 과학자들이 엄밀하게 평가할 것“이라며 미묘한 뉘앙스를 풍겼다.
안희정 충남지사는 미주 순방을 마치고 돌아오는 길에서 이와 같은 과학벨트 분산배치 논란과 관련한 보고를 받고, “정치권에서의 여러 가지 말들은 그저 설에 불과하다고 믿는다.
다만 이러한 논란이 확산되지 않도록 정치권에서는 더욱 말을 아끼고, 보다 신중한 태도를 보이는 것이 책임있는 공당과 정치인의 올바른 자세이다”며, 이명박 대통령과 영남권 광역단체장과의 비공개 면담과 정부·여당 고위 관계자들의 언급을 우회적으로 비판했다.
이어서 안 지사는 “상황이 바뀐 것은 아무 것도 없다. 과학벨트선정위원회가 공정한 심사를 해줄 것으로 믿고, 심사가 공정하고 사리와 도리대로 본다면 결국 충청권으로 올 것으로 확신한다”고 충청권 비교우위를 재확인했다.
