여권의 쇄신논의가 엉뚱한 방향으로 전개되고 있다. 지난 3일 물러난 한나라당 지도부와 함께 지방선거 참패에 대한 공동책임이 있는 친이명박계 초·재선 의원들이 연판장을 돌리면서 쇄신을 주도하는가 하면 ‘세종시 총리’라는 오명을 얻은 정운찬 총리가 총리직을 걸고 이명박 대통령과 만나 여권의 인적개편안을 승부수로 띄우려 했다는 이른바 ‘거사설’까지 나도는 등 주객이 전도된 모습이다.
◆거사설, 해프닝이라지만 MB에게 ‘부담’
우선 “전혀 근거없는 얘기”라는 정 총리의 부인에도 불구하고 논란은 증폭되고 있다. 논란은 지난 10일 일부 언론이 ‘정 총리가 선(先)청와대 인적쇄신-후(後) 대폭 개각을 뼈대로 한 개선안을 요구할 예정이었으나 실패했다’고 보도하면서 시작됐다.
정 총리는 전날 주례보고차 청와대에서 이 대통령과 만났고 곧바로 나로호 발사 상황 등을 보고했다. 관례대로 정정길 대통령실장과 수석비서관들이 배석했다.
이어 정 총리는 이 대통령 및 배석자들과 오찬을 함께 한 뒤 오후 1시 30분경 청와대를 떠났다. 이 대통령과의 독대는 없었다. 이를 놓고 일부 언론은 정 총리가 이 대통령에게 6·2지방선거의 정부여당 패배에 따른 책임을 물어 청와대 핵심보좌진의 교체를 건의하고, 수용되지 않을 경우 총리직을 사임하겠다는 결의를 다졌다고 보도했다.
한나라당 내 친이명박계 초선의원들이 쇄신모임을 만들어 청와대 참모진에 대한 전면적 교체를 요구하고 있는 와중에 이같은 보도가 나오자 당 안팎에서는 쇄신 자격시비에 휩싸인 초선의원들이 ‘차도살인(借刀殺人·남의 칼을 빌려 적을 죽이다)’의 수를 쓴것 아니냐는 뒷말이 나왔다. 즉 정 총리를 전면에 세워 청와대 참모진에게 칼을 겨누는 수인 셈이다.
당장 친박근혜계 한 의원은 이날 “그동안 권력을 향유해온 친이직계 의원들과 정 총리가 쇄신대상인데 누가 누구를 교체하라고 개편안을 내려했다는 것인지, 거사설이 사실이 아니라지만 사실이라면 어처구니없는 사건”이라고 말했다.
민주당 박지원 원내대표도 이날 국회 교섭단체 대표연설에서 이명박 대통령에게 인적 쇄신을 촉구하면서 “정운찬 국무총리가 대통령을 독대해 청와대 참모진의 인적 쇄신을 건의하려 했지만 참모진이 독대를 막았다고 한다. 인적 쇄신이 왜 필요한지 자명해졌다”고 주장했다.
5선 출신인 박찬종 전 의원도 ‘거사설’과 관련, “정 총리 스스로 물러나야 한다”고 주장했다.
박 전 의원은 이날 보도자료에서 “6·2 지방선거 패배의 핵심에 정 총리 자신이 서 있음을 깨달아야 한다. 특히 말실수 등 가벼운 처신은 그의 책임을 더욱 키운 요소가 됐다”며 이 같이 말했다.
박 전 의원은 “대통령과 정부 부처간의 가교 역활을 해야 하는 국무총리가 세종시 수정안 등 주요한 국정현안을 다룸에 있어 최선을 다하지 않았고 계속되는 정부에 대한 국민의 불만을 해소하고 정부와 여당 사이의 파열음 조절에도 실패했다”고 정 총리의 책임을 지적했다.
박 전 의원은 “정 총리는 이명박 대통령에게 청와대 보좌진의 교체를 요구할 것이 아니라 스스로 소임을 다하지 못한 책임을 지고 물러서는 것이 도리”라며 “이는 인간 정운찬과 인간 이명박 사이의 관계에 비춰서도 당연히 그리해야 한다”고 강조했다.
그는 “정 총리가 이 대통령에게 청와대 핵심보좌진의 교체요구, 불수용시 총리직 사퇴를 할 경우 결단 있는 지도자의 거사로 미화될 수가 없다. 한마디로 이런 뉴스가 한국 지도자계층의 저급한 수준을 확인하는 것이며 불행한 일”이라고 밝혔다.
논란이 확산되자 국무총리실은 해명자료를 내고 정 총리가 이 대통령과의 독대 불발로 거사에 실패했다는 일부 언론의 보도와 관련해 “국무총리 의중과 관련된 일부 보도는 사실이 아니다”라고 부인하며 긴급 진화에 나섰다.
총리실은 “지금은 국내외적으로 매우 위중한 상황이다. 이럴 때일수록 내각과 공직자들이 중심을 잡고 국정 운영에 매진해야 한다”며 이같이 설명했다.
그러나 박 전 의원은 “이 대통령의 부담을 줄이기 위해서라도 (鄭총리) 스스로 물러나야 하지 않겠느냐”고 꼬집어 정 총리의 총리직 지속 수행이 대통령에게 부담이 될 수 있음을 상기시켰다. 《자세한 내용은 주간 시사뉴스 창간 22주년 377호 커버스토리에서 이어 집니다》
