천안함이 침몰한 지 닷새 째를 맞은 가운데 여야는 국회 긴급 현안질의 및 국회 진상조사특위 구성 문제를 놓고 정면 대립했다.
민주당 등 야당은 사고원인을 둘러싼 각종 의혹이 증폭되고 있다며 즉각적인 국회 차원의 진상조사를 촉구한 반면, 한나라당은 지금은 실종자 구조 및 군(軍)과 정부의 사고원인 규명에 최선을 다 할 때라고 맞섰다.
특히 여야는 4월 임시국회에서 이 문제를 갖고 본격적으로 맞붙을 것으로 보여 천안함 침몰 사건은 6월 지방선거를 앞두고 정국 쟁점으로 부상할 것으로 보인다.
민주당 이강래 원내대표는 원내대책회의에서 "민주당은 성숙한 태도로 지켜봤지만 뭔가 분명히 중요한 내용에 대해 군 당국이나 정부가 시간을 끌면서 은폐하려는 게 아닌가 하는 강한 불신과 의혹을 갖고 있다"면서 "진상조사특위를 구성해야 한다는 것을 다시 한번 촉구하며, 한나라당의 빠른 응답을 요구한다"고 밝혔다.
그는 "국정원이 얘기하고 싶어하는데도 한나라당이 입을 막고 있다. 한나라당은 정부와 군 당국이 감추려 하고 밝히기 싫어하는 것을 국회가 밝혀내는 것에 대해 불안해하는 것 같다"며 국회 정보위 소집을 촉구했다.
또 민주노동당 강기갑 대표는 최고위원회의에서 "국정조사를 통해 진상 규명과 늑장대응 등에 대해 해명해야 한다"고 주장했고, 창조한국당 이용경 원내대표도 "전면적이고 정밀한 국정조사를 당장 발동해야 한다"고 말했다.
앞서 선진당과 진보신당은 사고 발생 이틀 후인 지난 28일 각각 국회 진상조사특위와 진상조사단 구성을 촉구했다.
그러나 한나라당 안상수 원내대표는 원내대책회의에서 "지금은 실종자 구조가 최우선인 만큼 현장 지휘에 총력을 기울여야 할 국방부 장관과 군 관계자, 관계 국무위원들을 국회에 출석시켜 현안질의를 하는 것은 바람직하지 않다"면서 "현안질의는 실종자 구조 이후에 해도 늦지 않다"고 말했다.
그는 특히 "국회 진상조사 특위 구성 문제도 마지막까지 실종장병 구조에 최선을 다하고 또 사고 원인을 규명한 다음에 그것이 미흡하다고 판단될 경우 논의하는 게 순리"라며 야당의 진상조사특위 구성 요구를 일축했다.
김정훈 원내수석부대표도 "야당에서 31일 천안함 사태에 대한 긴급 현안질문을 하고, 진상조사특위 구성 안건을 처리하자고 하는데 4월 임시국회 대정부 질문에서 도 가능하다"며 "정치권은 실종자 수색 및 구조에 방해되는 행위를 자제하자"고 당부했다.
이처럼 여야가 국회 현안질의 및 진상조사특위 구성에 이견을 보임에 따라 합의도출은 쉽지 않을 전망이다.
이에 따라 여야는 다음 달 7∼12일 열리는 4월 임시국회 대정부질문과 국방위, 정보위 등 관련 상임위에서 천안함의 침몰 원인과 정부 대응의 적절성 여부를 놓고 격돌할 것으로 예상된다.
