[시사뉴스 김미현 기자] 국내 7대 제강사의 철근 입찰 담합 혐의를 수사하는 검찰이 김연극 동국제강 대표이사를 소환했다.
15일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(부장검사 이정섭)는 이날 오전부터 김 대표이사를 불러 조사하고 있다.
공정거래위원회는 지난 2012년부터 2018년까지 조달청이 정기적으로 발주하는 철근단가계약 입찰에서 동국제강 등 11개사가 사전에 낙찰받을 물량을 정해 업체별로 배분하고 투찰 가격을 합의하는 식으로 담합을 했다고 보고 시정명령과 함께 과징금 총 2565억원을 부과했다.
이 가운데 7개 제강사(현대제철·동국제강·대한제강·한국철강·와이케이스틸·환영철강공업·한국제강)와 입찰 담당자 등 전·현직 직원 9명에 대해서는 검찰에 고발했다.
김 대표이사는 공정위가 의혹을 제기한 시기 동국제강에서 인천제강소 관리담당, 봉강사업본부장, 후판사업본부장 등을 맡았던 것으로 알려졌다. 이후 사장으로 승진해 2019년부터 대표이사직에 있다가 최근 사직 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
이 사건을 수사하는 검찰은 최근 공정위에 7대 제강사 고위직 임원들에 대해서도 공정거래법 위반 혐의 추가 고발을 요청했다. 임직원 7명에 대해서는 구속영장을 청구해 3명이 구속됐다.
조달청은 1년 또는 2년 단위로 지방자치단체, 시·도 교육청 산하 각급 학교 등 각종 공공기관이 사용할 철근을 구매하기 위한 입찰을 진행해오고 있다. 1년치 물량은 130만~150만톤(t)이며 이는 국내 전체 철근 생산량의 10~15%에 해당한다. 한 해 평균 계약액으로 따지면 9500억원에 달한다.
한편, 검찰은 동국제강 외에도 현대제철, 대한제강, 한국철강, 와이케이스틸, 환영철강공업, 한국제강 등 7개 제강사가 2012∼2018년 조달청이 발주한 공공기관용 철근 연간 단가계약 입찰에서 사전에 낙찰 물량과 입찰 가격을 합의한 혐의(공정거래법 위반)로 수사 중이다.
담합 규모는 약 6조8442억원으로, 조달청 관급 입찰 사상 최대로 조사됐다.
앞서 공정위는 8월 11개 철근 제조사가 6년간 국가입찰 담합행위를 한 정황을 포착해 총 2565억원의 과징금을 부과했다. 이 중 7대 제강사 법인과 전현직 직원 9명을 공정거래법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 추가 수사를 통해 지난 3일 임원급 직원 3명을 구속했다.
