[시사뉴스 김백순 기자] 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 러-서방 경제전쟁에서 어느쪽이 우위에 서게 될 것인지 몇 개월내 판가름 날 전망이라고 미 월스트리트저널(WSJ)이 17일(현지시간) 보도했다.
영국의 연구기관 이코노미스트 인텔리전스 유닛이 추계한 우크라 전쟁으로 인한 전세계 경제 피해는 올해 약 1조달러(약 1319조5000억원)에 달한다. 세계 경제는 전쟁 전 3.9% 성장할 것으로 예상됐으나 현재는 2.8%로 줄었으며 이는 주로 이탈리아, 독일, 프랑스의 경제생산이 위축된 때문이라는 분석도 내놓았다.
우크라이나 당국자 출신으로 피츠버그대 경제학교수인 티포피 밀로우바노우는 러시아가 "서방을 압박하고 있고 서방이 대응하고 있다. 전쟁을 치르는 우크라이나와 러시아는 물론 러시아와 서방 사이의 사기가 시험대에 올라 있다"고 말했다.
미국과 유럽은 전례없는 규모의 경제 제재를 러시아에 가하고 있다. 중앙은행의 송금 차단, 여행, 무역, 해외 투자 등이 모두 차단돼 있다. 당시 미 당국자들은 "미국과 세계 경제에 미치는 파장을 최소화하면서 러시아에 엄청난 대가를 치르게 하기 위한 것"이라고 말했었다.
지난 4월 러시아 중앙은행은 러시아의 국내총생산(GDP)가 올해 8~10% 줄어들 것으로 예상했다. JP 모건 체이스는 그보다 적은 3.5% 감소로 예상했다. 두 전망 모두 지난 2020년 팬데믹(세계적 대유행)으로 전세계 경제가 3.1% 위축된 것보다 더 큰 폭이다.
러시아 당국이 발표한 물가 상승률은 지난달 15.9%로 미국과 유럽보다 월등히 높다. 전문가들은 올해 실업률도 치솟을 것으로 전망한다.
영국 컨설팅회사 판테온 매크로이코노믹스의 유로존 담당 경제학자 클라우스 비스테센은 "러시아가 분명 고통을 느낄 것이다. 특히 러시아 중산층은 과거에 할 수 있었던 일들을 지금 거의 하지 못한다"고 말했다.
그러나 전쟁으로 인한 서방의 피해도 작지 않다. 제재로 인해 발생한 교역 감소와 에너지 부족을 우려하는 투자자들의 공포로 유가와 천연가스, 기타 필수품의 가격이 크게 올랐다.
물가가 수십년 사이 최고로 오르면서 각국 중앙은행들이 금리를 올리고 있다. 물론 전쟁때문만은 아니다. 식품과 에너지를 제외하더라도 물가는 높다. 바클레이 PLC의 분석가들은 유로존이 올 4분기 경기 침체에 빠질 것으로 전망한다.
한편 WSJ가 자체조사한 경제학자들 전망은 미국이 4분기 성장률이 0.7%에 그쳐 연초 3.3% 전망치에서 크게 줄었다. 에너지위기가 심화되면 경제 위축이 더 심해질 수 있다. 러시아의 천연가스 공급이 완전히 중단되면 독일의 생산은 올해 현재의 예측보다 5% 더 줄어들 전망이라고 독일 연방은행이 예상했다.
바이든 미 정부 고위당국자는 제재가 바람직한 결과로 이어져 미국이 경제전쟁에서 승리하는 것으로 생각한다고 밝혔다. 러시아 경제가 무너져 내리면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 압박을 받아 노선을 바꾸게 될 것이라는 것이다.
러시아는 아직 미 정부 예상보다는 잘 버티고 있다. 지난 3월말 바이든 대통령은 트위터에 "루블화가 거의 즉시 휴지조각이 될 것이다. 러시아 경제가 절반으로 줄어들 것"이라고 썼다. 초기에 루블화는 가치가 급락했지만 러시아 중앙은행이 금리를 인상하고 자본을 통제하고 수출을 늘리고 수입을 줄이는 등으로 거의 회복했다. 현재의 가장 비관적인 러시아 경제 위축 전망조차 바이든 대통령의 예상에 크게 못미친다.
제재가 제재를 부과한 나라에 러시아보다 더 큰 피해를 준 면도 있다. 러시아가 전보다 석유수출이 줄었으나 유가 급등으로 러시아의 외화 수입은 당초 계획보다 증가했다.
고물가는 서방에서 큰 정치적 압력을 유발하고 있다. 이탈리아 마리오 드라기 총리가 지난주 우크라이나 전쟁 대응방향을 둘러싼 이견으로 사임을 표명했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 의회 다수당 지위를 잃었다. 보리스 존슨 영국 총리는 스캔달로 인해 정부가 고물가에 제대로 대응할 것을 우려한 보수당 의원들의 압력으로 사임했다.
연말 유럽의 러시아 석유 수입 금지로 유가가 큰 폭으로 오르면 미국과 유럽이 침체에 빠질 전망이다. 미국이 러시아 수출 유가에 상한선을 설정하려는 이유다.
재닛 옐런 미 재무장관은 지난달 "러시아 석유가 국제시장에 공급되도록 함으로써 유가 상승을 막아 전세계적 불황을 차단하길 원한다. 단언컨대 목적은 러시아의 수입을 줄이기 위한 것"이라고 말했다.
