[시사뉴스 홍경의 기자] 송옥렬 공정거래위원장 후보자는 과거 성희롱 발언 논란과 관련해 "술을 급하게 마셔서 만취 상태였다는 것이 후회가 많이 된다"며 "낙마도 생각하고 있다"고 5일 밝혔다.
송 후보자는 이날 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 기자간담회에서 이와 관련된 질의에 "죄송하고 깊이 반성하고 있다"며 이 같이 답했다.
그는 교수 재직 시절인 지난 2014년 회식자리에서 학생들의 외모에 등급을 매기는 발언을 했다는 의혹에 대해 "언론에 보도된 팩트 대부분은 맞다. 부정하고 싶은 생각은 없다"며 "교수로서 편한 삶을 살아와서 모자란 점이 많다"고 언급했다.
당시 상황과 관련해서는 "학장단이 처음 바뀌어서 학생과 상견례를 하는 자리였다"며 "분위기를 띄우기 위해서 술을 마시다가 만취 상태에서 아무 얘기나 하게 됐고, 불행한 일이 생겼다"고 회상했다.
그러면서 "다음 날 그런 일이 있었다는 것을 알아차린 이후 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었고 후회가 많았다"며 "학생들과 이야기하면서 진실되게 사과했고, 학생들도 아마 어려웠겠지만 사과를 잘 받아주면서 학장단도 크게 문제 삼지 않은 쪽으로 정리했다"고 설명했다.
앞으로 예정된 인사청문회에서는 이와 관련된 야당 의원들의 질의가 쏟아질 것으로 예상된다.
이에 대해 송 후보자는 "위원장 제의를 받았을 때도 가장 마음에 걸리는 부분이었다"며 "그래서 처음부터 어려울 것 같다는 말씀도 드렸다"고 전했다.
이어 "너무나 잘못한 것이기 때문에 이를 두고 자격이 없다거나 문제가 생긴다고 해도 담담하게 받아들이자고 속으로 생각하고 있다"며 "흔히 말하는 낙마도 생각하고 있다"고 덧붙였다.
이날 송 후보자는 공정위원장으로 임명될 경우 추진할 정챙 방향도 제시했다.
그는 공정위는 정권에 따라 달라지는 것은 아니다"라며 "공정거래는 시장경제를 위해 가장 주춧돌로 삼아야 하고, 특권 정권 정책 방향에 의해 수정되지 않을 것"이라고 강조했다.
또한 "시장 상식에 맞는 공정거래를 보장하고 유지하는 것이 공정위의 역할이라고 생각한다"며 "지금까지 추진한 정책은 그대로 유지가 되고 이것은 너무나도 당연하다"고 언급했다.
기본적인 정책 방향에 대해서는 "시장에서 일어나는 반칙에 엄정 대응하겠다"며 "시장경제가 일부 경제적인 강자에 이익을 위한 것으로 변질되는 것을 막겠다"고 말했다.
경쟁제한적인 규제들을 과감히 바꿔나겠다는 청사진도 제시했다.
송 후보자는 "벤처기업의 시장 진입을 막는 등 성장을 가로막는 여러 규제를 찾아내기 위해서는 실력이 좋아야 하고, 왜 좋지 않은 규제인지도 설명해야 한다"며 "과학적인 분석 체계를 확립해서 적극적으로 개혁하겠다"고 주장했다.
그러면서 "중소기업들이 원자재 가격 상승을 납품단가에 반영하지 못한다거나, 경쟁력을 훼손하는 기술 탈취 문제에도 적극 대처하겠다"며 "불공정 거래로 피해를 입은 중소상공인에 대한 실질적인 구제 방안도 마련할 것"이라고 덧붙였다.
가장 중요한 것은 '시장의 신뢰'라는 주장도 이어졌다.
송 후보자는 "법 집행자로서 시장이 신뢰하지 않고 승복하지 않으면 행위규범으로 정착할 수 없다"며 "쉽고 명확하게 경쟁규칙을 제시하고, 법 집행 과정에서 객관성, 투명성을 보장할 수 있는 절차를 만들겠다"고 전했다.
구체적으로 조사 과정에서의 조사권 남용과 조사 대상 업체의 방어권 확보 문제를 개선하겠다는 계획이다.
송 후보자는 "공정위 규제의 대부분은 재벌 그룹, 대기업 또는 기득권을 가진 경제주체들의 행위를 제한하는 것이다"며 "이를 설득할 수 있는 근거를 차근차근 마련하고 만약 개선이 필요하다면 조금씩 바꾸면서 사회적 신뢰를 쌓아가겠다"고 언급했다.
윤석열 대통령은 송 후보자를 지명하면서 "잘해달라"는 말을 건넸다고 한다.
이와 관련해 송 후보자는 "공정위는 기업들을 옥죄거나 자원을 배분한다거나 복지 정책을 하는 기관이 아니고 오직 자유시장경제를 위한 기관이다"며 "공정위가 잘해야 경제가 활성화된다는 점에서 윤 대통령이 잘해달라고 말한 것으로 생각된다"고 말했다.
