[시사뉴스 강민재 기자] 미국 제약사 화이자에서 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 위한 특수 주사기를 확보하지 못한 일본 정부가 결국 백신 잔류분을 폐기한다는 방침을 밝혔다.
16일 지지통신에 따르면 가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관은 이날 기자회견에서 코로나19 백신 1병당 접종 횟수를 6회에서 5회로 줄인데 따라 1회분이 남는 문제에 대해 "사용되지 않는 것은 폐기 될 것"이라고 말했다.
1병에 6회 접종을 할 수 있는 특수 주사기에 대해서는 "필요량을 확보하는 것은 쉽지 않다"고 했다.
일본 정부는 지난 14일 화이자가 개발한 코로나19 백신을 정식 승인하고 17일부터 의료종사자를 시작으로 백신 접종을 개시한다.
그러나 화이자 백신 접종에 적합한 특수 주사기가 부족해 1200만명이 접종할 수 있는 화이자 백신이 폐기될 위기에 처하면서 논란이 됐다.
후생노동성은 당초 화이자 백신 1병당 6회를 접종할 방침이었으나 국내에 있는 주사기로는 1병당 5회밖에 접종할 수 없다는 것을 뒤늦게 알게 됐다. 바늘이나 주사기 안에 주사약이 남기 때문이다.
일본 정부는 연내 화이자로부터 백신 1억4400만회분(7200만명분)을 공급받을 계획이다. 그러나 1병당 접종 횟수가 6회에서 5회로 줄어들게 됨에 따라 접종 가능 인원이 7200만명에서 6000만명으로 줄어들게 됐다. 1200만명 분의 백신은 폐기되는 셈이다.
