[ 시사뉴스 유한태 기자 ]
문재인 대통령은 이르면 이번주내 추 장관의 사의를 받아들일 것으로 전망된다. 문재인 대통령은 16일 추미애 법무부 장관이 사의를 표명하자 "앞으로 숙고하여 수용 여부를 판단하겠다"고 밝혔다.
명시적으로 밝히진 않았지만 "추 장관 본인의 사의 표명과 거취 결단에 대해 높이 평가한다"고 말한 점 등을 고려하면 사실상 수용의 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.
문 대통령은 조만간 추 장관의 사의를 받아들여 정국 블랙홀이 돼버린 윤석열 검찰총장과의 '추-윤 갈등'을 일단락짓고 후임 인선에 나서는 등 혼란을 매듭지을 것으로 전망된다.
문 대통령이 이날 추 장관의 사의를 즉각 수용하지 않은 것은 추 장관에 대한 '예우' 차원이라는 해석이 나온다.
문 대통령은 "추 장관의 추진력과 결단이 아니었다면 공수처와 수사권 개혁을 비롯한 권력기관 개혁은 불가능했을 것"이라며 추 장관을 치켜세운 것도 같은 맥락으로 분석된다.
앞서 정치권에서는 윤 총장의 징계 수위와 관계없이 정국을 추스르기 위해선 추 장관의 교체가 불가피하다는 전망이 나왔다. 이에 따라 내년 초 예정된 '2차 개각'에 추 장관이 포함될 것으로 점쳐졌다.
다만 문 대통령이 직접 임명한 윤 총장과 추 장관을 모두 교체한다는 차원에서 부담이 있을 수밖에 없다는 해석도 제기됐다.
이에 추 장관이 스스로 사의를 표명함으로써 문 대통령의 부담을 덜어주고 '징계 결과 불복'을 시사한 윤 총장의 '자진 사퇴'를 압박하는 모양새까지 갖춰진 셈이 됐다. 다만 윤 총장 측은 추 장관의 사의 소식이 전해진 직후 '소송 절차를 계속 진행한다'는 방침을 밝혔다.
추 장관이 스스로 거취를 밝힌 만큼, 문 대통령은 조만간 추 장관의 사의를 받아들일 것으로 전망된다.
윤 총장이 법적 투쟁을 예고한 가운데 첨예하게 갈등하던 추 장관을 교체함으로써 사태를 수습하려는 의도다.
이에 따라 청와대는 추 장관의 후임 인선에도 속도를 낼 것으로 보인다. 이 또한 오래 걸리지 않을 것이라는 전망이다.
여권 관계자는 "법무부 장관 교체에 따른 후임 인선 작업이 오래전부터 준비돼왔던 것으로 보여진다"고 전했다.
정치권에서는 후임 장관에 박범계·소병철 더불어민주당 의원 등이 거론된다.
한편 추 장관은 후임자가 국회 인사청문회를 거쳐 임명되기 전까지 초대 고위공직자범죄수사처(공수처)장 임명 등 현안에 관여할 것으로 예상된다.
문 대통령이 추 장관의 사의 소식을 전하며 "마지막까지 맡은 소임을 다해 주기를 바란다"고 당부하기도 했다
