한나라당이 오는 7월 전당대회를 앞두고 차기 당권 구도가 더욱 미로속으로 빠져들고 있다. 지난 5월10일 대선 후 100일 만에 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 회동했으나 아무런 성과없이 갈등의 골만 확인한 꼴이 되고 말았기 때문이다. 박 전 대표가 복당문제와 차기당권 불출마를 엮어 이미 자신의 입장을 표명한 것을 염두에 둔 한나라당이 차기당권과 관련 경쟁자들간의 물밑 대화를 통해 어느정도 가닥을 잡아가고 있는 시기여서 한나라당으로서는 더욱 곤혹스러운 실정이다. 뿐 만 아니라 박 전 대표는 이명박 대통령을 만난 하루 뒤인 지난 5월11일 호주 뉴질랜드 방문을 위해 출국하는 자리에서 “복당 문제는 5월 말까지 가부간에 결정나야 한다고 생각한다”며“현 지도부 체제 아래 잘못된 문제이기 때문에 현 지도부가 책임을 지고 매듭지어야 국민도 바로잡았다고 이해할 것”이라고 말했다. 또 박 전 대표는 “복당문제 등이 결론나면 당의 공식 결정이라 받아들이고 더 이상 내가 얘기할 필요도 없고, 하지도 않을 것”이라며 이어서 “그래야 나도 결정할 것 아니냐”고 강조했다. 박 전 대표의 발언을 놓고 정가에서는 해석이 분분하다. 친박연대 등의 복당문제가 해결되면 차기당권 도전을 포기하겠다는 박 전 대표의 입장이 변할 수도 있으며 한나라당내 독자노선 확보와 탈당까지도 의미한다는 견해들이 쏟아지고 있어 벌써부터 ‘한나라 차기당권 ‘박근혜 변수’’라는 말이 나돌고 있다.
친이(李)계 당권확보 기정사실화
박근혜 전 대표가 지난 4월 차기당권 경쟁에 뛰어들지 않겠다는 발언을 한 뒤 당내에서는 친이(李)계 인사가운데 당권을 맡는것이 기정사실화 돼 왔었다. 18대 총선 당선자 154명 가운데 친박(朴)으로 분류되는 의원은 2~30여 명선. 이 때문에 이 대통령의 좌장으로 불렸던 이재오 의원이 낙마돼 당·청 운영에 차질을 빚고 있으나 친이계 의원들의 당권확보에는 의견차가 그리 크지는 않았다. 오히려 어떤 성향의 의원이 당권을 맡는 것이 향후 국정운영과 차기 대권에 도움이 될 것인가를 놓고 갑론을박을 할 정도 였다. 그 중심에는 원외 박희태 전 국회 부의장과 정몽준 최고위원을 비롯해 김형오 의원, 안상수 원내대표, 홍준표 의원 등 10여 명이 넘는 사람들이 자천타천 거론되고 있다.
현재 차기당권 경쟁의 선두그룹을 형성하고 있는 것은 5선 중진인 박희태 전 국회 부의장과 6선의 정몽준 최고위원, 4선의 홍준표 의원 등이다. 박 전 부의장은 온화한 성품으로 당 화합을 이끌수 있는 가장 적합한 인물로 알려지고 있다. 또 지난 총선 전 한나라당내 공천과정에서 별다른 문제점이 발견되지도 않았음에도 불구하고 친박계와 균형을 맞추기 위한 낙천이라는 점 등으로 인해 당내 동정 여론이 높은 것도 크게 작용하고 있다는 것이다. 여기에다 당대표로 거론되고 있는 인사들 가운데 박 전 부의장이 친박계 의원들로부터 그다지 부담을 갖고 있지 않은 것도 큰 장점으로 나타나고 있다.
박희태 의원 당대표 유력
박 전 부의장은 이같은 상황을 의식하듯 지난 5월8일 한 라디오방송에 출연 “한나라당이 가지고 있는 문제 가운데 최우선적으로 풀어야할 것이 당내 화합”이라며“지난 대선후보 경선과 총선 공천 등으로 나눠져 있는 당심을 합쳐 나가야 할 때”라고 말하는 등 차기 당대표의 역할에 대해 적극적인 설명을 하기도 했다.
정몽준 최고위원은 한나라당에 입당하는 순간부터 차기 대권형, 차기 당권형이란 수식어가 붙어다닐 정도로 박근혜 전 대표의 대항마로 부족함이 없다는 평가를 받고 있다. 정 의원은 이와함께 당내 일각에서 제기하고 있는 울산지역구의 한계를 뛰어넘기 위해 지난 총선에서 서울 동작 을에 출마, 통합민주당 정동영 후보에게 승리한 것을 계기로 한나라당의 대표 인물로 급부상하고 있다. 또한 정 최고위원은 여성 당원으로부터 후한 점수를 얻고 있어 대의원 70% 여론조사 30%인 점과 함께 1인2표제인 전당대회에서 큰 힘을 발휘할 것으로 예측하고 있다. 당권 경쟁구도에서 홍준표 의원 역시 줄기차게 거론되고 있으나 홍 의원 자신은 당대표 보다는 원내대표쪽에 무게중심을 두고 있다.
이같은 상황에서 조심스럽게 고개를 들고 있는 것이 세대교체론이다. 수도권에서 압승한 총선의 민심을 바탕으로 영남당이라는 지역적 한계를 극복할 수 있는 좋은 기회라는 것이다. 여기에는 4선인 남경필 의원을 비롯해 3선인 권영세 박진 원희룡 임태희 정병국 의원 등이 후보군에 들어있다. 하지만 다선의원이 당대표 등을 역임해 온 국내 정치문화의 경우 아직까지는 세대교체론이 사실상 힘을 싣기에는 역부족이라는 시각이 일반적이다.
박 대표 6월 말쯤 출마선언?
그러나 박근혜 전 대표가 “친박 인사들의 일괄 복당이 받아들여지면 출마하지 않겠다”는 선언은 친박 복당이 받아들여지지 않는다면 박 전 대표가 직접 출마할 수도 있는 것으로 해석할 수 있어 이 경우 친이계측으로서는 힘겨운 싸움이 예상되고 있다. 박근혜 전 대표가 이명박 대통령과의 회동후 5월 말까지 복당문제 매듭을 거론하고 나선 가운데 현재로서는 박 전 대표 출마여부를 정확하게 얘기할 수는 없다.
하지만 정치권에서는 강재섭 대표의 7월 전당대회전 복당불가 입장과 함께 친박인사의 복당후 야기할 수 있는 당권구도 변화 등으로 인해 현 한나라당 지도부가 있는한 친박인사의 복당은 녹록치 않다는 의견이 지배적이다. 현 지도부로서는 오는 5월22일 원내대표 정책위의장 등의 선출과 함께 5월15일부터 한달동안 16개 시도당위원장을 새로 뽑을 때까지는 복당을 허용할 수 없다는 입장을 고수할 것으로 예측되고 있다. 박 전 대표측으로서는 이같은 일정을 고려, 총선 직후부터 친박인사들의 복당을 주장해 왔으며 이번 회동 후 이 대통령에게 복당문제와 관련 최후의 통첩을 한 것으로 볼 때 오는 6월 말 쯤에 당대표 출마, 탈당 등의 입장표명이 정확할 것으로 예측되고 있다. 여기에는 시도당위원장이 전당대회에 투표권을 갖는 대의원 중 일부를 선출할 수 있고 관할 지역 당협위원장들에도 영향력을 미칠 수 있는 자리이기 때문이다.
이 때문에 박 전 대표측으로서는 5월 말로 예정돼 있는 18대 국회 원구성과 맞물려 있는 시도당위원장 선거 등으로 인해 한차례 교통정리가 끝나는 시점에 출마 선언 등을 할 것으로 내다보는 의견이 제기되고 있다.
