수백억대 역외탈세 롯데호텔 상장불발 '일파만파'
롯데알미늄 케미칼 등 비자금 조성 창구 의혹 커져
[시사뉴스 김재순 기자] 롯데 그룹 본사 등 17곳에 대해 대대적인 압수수색 후 관련 자료 검토에 들어간 검찰이 자료분석에 속도를 내면서 롯데 비자금 사건의 내역들이 속속 드러나고 있다.
이러다가 형제의난으로 시작된 '롯데 사태'가 검찰의 사정 칼날에 의해 비자금의혹외에도 역외탈세의혹, 면세점 의혹, 롯데 제2타워 등을 둘러싼 서울시와 이명박 정부 특혜의혹 등이 복합되면서 공중분해 위기에 처하는 것 아니냐는 이야기들이 돌고 있다.
재계와 검찰 안팎에서 보는 시각은 우선 롯데 '형제의난'에서 비롯된 신동주-신동빈 형제간의 감정의 골이 끝간데 없이 크다보니 이미 서로가 상대에 대한 비리 의혹의 전모를 검찰에 다 넘겨준 상태라 손쓰고자 해도 쉽지 않을 것이란 불길한 예상을 하고 있다는 점이다.
신동빈 롯데그룹 회장이 지난해 이후 진행하고 있는 그룹 경영권 강화와 일본기업 이미지 탈피 등 그룹 쇄신 계획이 검찰의 롯데그룹 비자금 수사로 인해 적색등이 켜진 것은 더 말할 나위가 없다. 그룹이 공중분해되느냐 마느냐 하는 마당에 형제의 난에서 승리한 기분에 도취될 여기자 없음은 물론이다. 주요해외투자사업과 호텔롯데 상장 계획을 무기한 연기하는 등 경영활동을 올스톱될 수 밖에 없다.
검찰이 주의 깊게 압수수색 자료를 들여다 보는 부분은 우선 내부거래에 의한 비자금 축적 부분. 최근 호텔롯데·대홍기획·롯데제과·롯데알미늄 등 그룹 지배구조의 핵심기업들의 국내 계열사 내부거래가 꾸준히 증가하고 있는 가운데 나온 비자금 조성 의혹은 자칫 그룹 전체에 치명적일 수 있다는 우려마저 감돌게 한다.
금융감독원 공시자료 등에 따르면 호텔롯데·롯데쇼핑·롯데제과·롯데알미늄·대홍기획 등 그룹 지배구조 핵심계열사 5곳의 국내 그룹 계열사 내부거래(주요상품·용역거래)매출은 지난해 1조4907억원으로 전년대비 8.6%, 2013년대비 17.3% 증가했다. 이는 지난해 국내 계열사 전체 내부거래 9조3524억원의 16%에 달하는 규모다.
이들 5개 계열사의 2013년 내부거래 규모가 1조2713억원에서 2014년 1조3721억원으로 7.9% 증가한데 이어, 지난해에는 전년대비 8.6% 늘었다. 특히 호텔롯데는 2013년 내부거래가 564억원에서 지난해 1290억원으로 128.7% 확대됐고, 롯데제과(28.9%)·대홍기획(25.1%)·롯데쇼핑(13.8%) 또한 10%이상의 폭발적인 증가세였다.
일본 L2투자회사와 광윤사가 각각 34.9%와 22.8%의 지분을 보유하고 있는 롯데알미늄의 내부거래 규모는 5269억원으로 금융계열사 전체 내부거래 4245억원보다 많다.
검찰은 롯데그룹이 계열사 간 일감 몰아주기와 가격 부풀리기, 제3자 거래 등으로 최대 수천억원의 비자금을 조성했을 것으로 판단, 관련자 소환 등 수사에 박차를 가하고 있는 것으로 알려지고 있다.
검찰이 롯데알미늄을 비자금 조성 창구 역할로 보는 이유는 이 계열사가 전자금융업 및 전자금융 관련 시스템 공급 사업을 하고 있는 롯데피에스넷이 현금자동입출금기(ATM) 공급 중소기업과의 거래에 관여하며 비자금을 조성했다는 의혹이 이는데 따른 것이다. 롯데피에스넷과 중소기업 간 정상거래에 롯데알미늄이 일명 ‘휴게소’ 역할을 하며 판매 대금을 부풀렸다는 의혹이 많다.
롯데알미늄과 함께 내부거래 추이가 급격히 변하고 있는 롯데케미칼도 사정당국의 타깃이 될 가능성이 높다. 롯데물산이 최대주주로 있는 롯데케미칼의 경우도 내부거래규모가 지난해 급격히 줄면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
롯데케미칼의 2013년 내부거래 규모는 9597억원에서 2014년 8518억원으로 11.2% 감소했지만 지난해에는 내부거래액이 4691억원으로 전년대비 44.9%이상 급감했다.
롯데케미칼의 지난해 계열사 내부거래는 롯데알루미늄 244억원을 비롯해 씨텍(541억원)·케이피켐텍(894억원)·롯데엠알씨(2461억원)·삼박엘에프티(343억원)·롯데상사(52억원) 등이다. 이 중 상품중개업과 골프장 사업 등을 영위하고 있는 롯데상사의 거래규모는 2013년 2351억원, 2014년 1918억원 대비 30분의 1 규모로 줄었다. 2012년 롯데상사의 롯데케미칼 거래액이 1680억원 수준이었던 점을 고려하면 2013년 급격히 늘어났다 감소하는 추세다.
이처럼 롯데알미늄과 롯데케미칼이 비자금의혹의 핵심으로 보는 데에는 이들 계열사들이 비자금을 형성하는 과정에서 가장 용이한 방법이 원재료 등의 매입과정을 적절히 이용할 수 있다는 점이 손에 꼽히기 때문이다.
검찰이 또 한가지 관심있게 들여다 보는 부분은 롯데 계열사 인수ㆍ합병(M&A) 과정에서 비자금 조성 가능성.
신동빈(61) 롯데그룹 회장이 롯데정책본부장을 맡았던 2004년 이후 2015년5월까지 성공시킨 주요 M&A는 무려 35건이다.
이운데 26건이 이명박 정부 시절(2008~2012년) 성사됐다. 26건 중 10건은 롯데홈쇼핑이 중국 현지 홈쇼핑 업체 럭키파이를 인수한 것을 포함한 해외 M&A였고, 나머지 16건은 국내에서 이뤄졌다. 또 롯데칠성음료-두산주류(인수대금 5,030억원), 롯데면세점-AK면세점(800억원, 부채 포함), 롯데쇼핑-GS리테일 백화점ㆍ마트부문(1조3,000억원), 롯데쇼핑-하이마트(1조2,480억원) 등도 손에 꼽힌다. 롯데그룹은 이런 공격적인 M&A에 힘입어 같은 기간 그룹 자산 규모를 40조원대에서 2배 이상인 84조원으로 키웠다. 계열사도 46개에서 79개까지 늘렸다.
검찰이 이들을 속속들이 들여다보고 있다고 봐야 한다. 특히 이 과정에서 비자금 일부가 신격호(94) 롯데그룹 총괄회장의 숙원사업이었던 서울 잠실 롯데월드타워(사진) 인허가 과정에서 정치권으로 흘러 들어갔을 가능성도 배제할 수 없다는 점이다. 서울공항 활주로 각도까지 변경해주면서 건축허가를 낼 정도였다면 롯데의 로비력이 어느정도였는지를 실감할 수 있는 대목이기 때문이다.
만약 이 부분까지 구체적으로 들춰낼 수만 있다면, 과거 정부 인사들에게까지 불똥이 튀며, 당연히 서울시장으로 있는 박원순 사단에까지 파급될 공산은 얼마든지 있다.
지난 2007년7월 당시 정부는 행정협의조정위원회 본회의에서 “초고층 건물을 건립할 경우 비행 안전에 지장을 줄 수 있다”는 국방부 의견에 따라 롯데월드타워 불허 방침을 정했다.
그러나 이듬해 2월 이명박 정부가 들어선 뒤 롯데는 비행 안전조치와 관련된 비용을 부담하겠다며 롯데월드타워 건축 재추진에 들어간 부분을 주목할 필요가 있다. 불과 1년4개월만인 2009년1월 이 위원회는 서울공항 동편 활주로 방향의 3도 변경 조건과 함께 롯데월드타워 건축 허용 방향으로 입장을 바꿨다.
