[시사뉴스 강민재 기자]국민의당 천정배 공동대표의 `현역 컷오프(예비심사에 의한 낙천)'를 시사하는 발언에 대해 현역 의원들의 반발에 이어, 이상돈 공동선거대책위원장도 제동을 걸고 나섰다. 이같은 기류속에 천 대표는 "당 대표로서 개인 생각이며 지혜를 모으는 과정이다"며 한발 물러서 현역 컷오프 도입이 쉽지 않을 것으로 전망된다.
국민의당 이상돈 공동선거대책위원장은 18일 "인원도 많지도 않은 정당에서 강제적인 컷오프는 걸맞지 않다"며 천 대표의 물갈이 의지에 반기를 들었다.
이 위원장은 이날 YTN 라디오 '신율의 출발 새아침'에 출연해 "국민의당은 현역의원이 많지 않다는 특수성을 고려해야 한다"며 "현역의원에 대한 교체희망은 어느 정당이나 모두 높은데, 이는 우리나라의 특이한 현상이다. 어떤 정당이라도 현역 의원들은 응당한 대우를 받아야 한다"고 강조했다.
천 대표는 이날"(현역 의원 평가에 의한 컷오프)는 당대표로서 제 생각을 이야기했을 뿐이다. 당 공식기구에서 논의가 될 것이다"면서 "최종 결정된 것 아니다. 지혜를 모으는 과정이다"고 밝혔다.
그는 "앞으로 당내에서 규정도 만들고 당헌당규에 따라 공천관리위원회를 만들면 (공천)세칙도, 방침도 만들것이다"면서 "(컷오프)는 당에서 공론화가 될 것이다"고 말했다.
천 대표는 지난 14일 광주지역 국회의원 출마 예정자들과의 간담회에서 "현역 의원에 대한 유권자들의 평가를 공천에 반영하는 방안을 검토중"이라며 "일정 기준에 미달하면 컷오프도 가능할 것"이라고 밝히는 등 호남 현역 의원의 '물갈이' 의지를 강하게 피력했지만, 이날 한발 물러선 모양새다.
전날 열린 의원총회에서 현역 의원들의 천 대표에 대한 강도 높은 비판의 목소리가 반영된 것으로 보인다.
주승용 원내대표는 이날 의원총회를 마치고 기자들과 만나 "많은 의원들이 천 대표는 당의 대표이면서 호남 의원이고 광주 지역구를 갖고 있는 의원이기 때문에 광주에 내려가 언론인과 접촉하는 과정에서 좀 신중해야 한다는 의견을 보였다"고 말했다.
주 원내대표는 "현역의원들과 예비 후보자들 사이에서 보이지 않는 경쟁을 하고 있는데 (천 대표의) 잘못된 발언이 많은 분들에게 후유증을 남길 수 있다"며 "그런 부분에 있어서는 조만간 경선 규칙과 경선룰이 나온 뒤 할 수 있도록 원론적인 이야기만 해야한다고 했다"고 말했다.
그는 "의원들은 그런 부분에 있어 천 대표 본인이 어떤 권한을 갖고 있는 것처럼 발언하면 안된다고 주문을 했다"고 덧붙였다.
이에따라 천 대표가 시사한 컷오프를 통한 현역 물갈이 논의가 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.
특히 김한길-이상돈 공동선거위 체제에서 천 대표의 주장이 관철될지 관심이 모아지고 있다.
전윤철 공직후보자격심사위원장과 공천 규칙을 만드는 당규제정TF 및 경선규칙TF를 주도하는 박주현 최고위원이 천정배 대표가 주도한 국민회의쪽 출신이라는 점이 컷오프 도입에 영향을 미칠수 있다는 관측도 나오고 있다.
이른바 `천정배 사람'들의 반격이 있을지 주목된다.
지역정가의 한 관계자는 "천 대표의 호남 독주가 현역 의원들의 반발과 김한길-이상돈 공동선거위 체제에서 힘이 빠질 가능성이 높다"면서 "하지만 전윤철 공직후보자격심사위원장과 공천규칙 제정을 주도하는 박주현 최고위원이 천 대표사람으로 분류돼 컷 오프 도입 여부는 더 두고 봐야 할 것이다"고 말했다.
