[시사뉴스 김부삼 기자]청와대는 31일 "정부의 합의를 수용하지 못하시고 어렵게 풀린 위안부 문제를 다시 원점으로 돌리고자 한다면 이 문제는 24년 전 원점으로 되돌아가게 되고, 정부로서도 할머니들 살아생전에 더 이상 어떻게 해 볼 여지가 없게 될 것이란 점을 헤아려주기 바란다"며 일본군 위안부 피해자 합의안 수용을 촉구했다.
김성우 청와대 홍보수석은 이날 낮 춘추관에서 발표한 '일본군 위안부 문제 합의와 관련해 국민께 드리는 말씀'에서 "마치 정부가 잘못 협상한 것 같이 여론을 조성해나가는 것은 결코 얼마 남지 않은 위안부 피해자 할머니들의 생에 도움이 되질 않는다"며 이같이 밝혔다.
김 수석은 "위안부 문제는 그 상처가 너무나 깊기 때문에 현실적으로 어떤 결론이 나도 아쉬움이 남을 수 있다"며 "지난 역대 정부들이 위안부 문제 해결에 적극 나서지 않고 어떤 때는 위안부에 대한 배상책임을 묻지 않겠다고 했을 만큼 이 문제는 손대기도 어렵고 굉장히 힘든 난제였다"고 말했다.
그는 이어 "우리 정부 역시 과거처럼 이 문제 해결을 뒤로 미뤄놓았다면 지난 3년과 같은 한·일관계의 경색도 겪지 않았을 것"이라며 "그럼에도 우리 정부는 출범 초기부터 위안부 문제 해결을 위해 한·일관계가 경색일로로 치닫고 한·일관계 복원을 원하는 국내외 목소리 속에서도 위안부 문제를 해결하기 위해 끝까지 원칙을 고수해왔다"고 강조했다.
그러면서 "그것은 위안부 피해자 분들이 평균 나이 89세의 고령이시고 한 분이라도 더 생존해 계실 때 가슴에 맺힌 한을 풀어드려야겠다는 생각 때문이었다"며 "정부는 위안부에 대한 일본 정부의 책임 인정과 공식적인 반성·사죄를 받아내기 위해 모든 노력을 다했고 가능한 범위에서 충분한 진전을 이뤘다는 판단으로 합의를 했다"고 설명했다.
김 수석은 "이번 합의에 대한 민간단체의 여러 비판도 듣고 있다"며 "그러나 정부는 총성 없는 전쟁터와 같은 외교 현장에서 우리의 국익을 지키기 위해 벼랑 끝에 선 심정으로 임해왔다"고 언급했다.
이어 "그렇게 정부가 최선을 다한 결과에 대해 '무효'와 '수용 불가'만 주장한다면 앞으로 어떤 정부도 이런 까다로운 문제에는 손을 놓게 될 것이며 민간단체나 일부 반대하시는 분들이 주장하는 대로 합의를 이끌어 내는 것은 쉽지 않을 것"이라면서 "실제적으로 그동안 민간 차원의 많은 노력에도 불구하고 위안부 문제는 한 발짝도 나가지 못했다"고 지적했다.
특히 김 수석은 "지금부터 중요한 것은 일본군 위안부 피해자를 위한 재단을 조속히 설립해 피해자 할머니들의 명예와 존엄을 회복하고 삶의 터전을 일궈 드리는 구체적인 조치를 취하는 것"이라며 정부 부인에도 불구하고 소녀상 철거 합의 등의 이야기가 나오고 있는 데 대한 우려를 표명했다.
김 수석은 "지금 사실과 다른 유언비어들이 난무하고 있다"며 "소녀상 철거를 전제로 돈을 받았다는 등 사실과 전혀 다른 보도와 사회혼란을 야기시키는 유언비어는 위안부 문제에 또 다른 상처를 남게 하는 것"이라고 지적했다.
양국 언론을 향해서는 "보도에 신중을 기해주시기 바란다"며 "사실관계가 아닌 것을 보도해서 감정을 증폭시키는 것은 양국 관계 발전과 어렵게 진척시켜 온 문제의 해결에 전혀 도움이 되지 않는다"고 말했다.
김 수석은 "이제 우리가 할 일은 더 이상 한일관계가 경색되지 않고 일본 정부가 과거사를 직시하고 착실하게 합의를 이행해 나가서 양국이 함께 미래로 나가는 중대한 계기가 될 수 있도록 하는 것"이라며 "국민 여러분과 위안부 피해자 할머니들께서 대승적인 차원에서 이번 합의를 이해해 주시고 국가의 미래를 위해 힘을 모아주시기 바란다"고 덧붙였다.
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