[시사뉴스 조종림 기자] 전통의 강호 SBS TV '정글의 법칙'과 대세로 우뚝 선 tvN '삼시세끼'가 점유율을 양분하고 있는 금요일 밤 예능프로그램 전쟁터에 MBC TV '능력자들'이 뛰어든다.
'능력자들'은 '덕후'(오타쿠·마니아 정도로 해석)가 나라를 이끌어 갈 신지식인이라는 모토로 음지에 숨어있는 '덕후'를 조명한다.
지난 추석 파일럿 방송에서 오드리 헵번 덕후, 치킨 덕후, '무한도전' 덕후, 사극 덕후가 등장해 화제를 모은 것에 힘입어 금요일 밤 9시30분 '세바퀴' 후속으로 정규 편성됐다.
"덕후에 대한 부정적인 인식이 있지만 사실 학위 없는 전문가라고도 하잖아요. 최근에 '무한도전'에 나온 아이유 덕후 유재환씨를 보고 '사람이 한 가지를 파면 저렇게 성공할 수 있겠다'는 생각에서 시작된 프로그램입니다."(이지선 PD)
독특한 사람들을 다룬다는 점에서 tvN '화성인 바이러스'를 연상시키지만 허항 담당PD는 "기본적으로 '화성인 바이러스'와는 다른 코드로 접근할 것"이라고 선을 그었다. '화성인 바이러스'의 주된 코드인 놀라움, 신기함에서 나아간 경악이 아니라 한 분야에 그만큼 정성을 쏟은 사람에 대한 존중이 포인트다.
"평생을 바쳐서 경지에 오른 사람에 대한 존중, 외롭게 한 길만 판 사람이 드디어 조명을 받았다는 부분에서 느끼는 감동 같은 게 있을 겁니다."(허항 PD)
방송에 출연한 각 분야의 덕후들은 상자를 쓴 덕후 판정단 앞에서 자신의 '덕후력'을 입증하고 최다 득표 덕후는 '덕려금'으로 불리는 상금도 받는다. '매의 눈'으로 보는 것이 아니라 덕후의 애정을 최대한 많이 보여줄 수 있는 검증이 목표다.
출연자를 섭외하는 데 가장 중점을 두는 부분은 덕후의 순수성이다. 방송을 통한 사업이나 자기PR이 목적인 사람은 철저하게 배제한다. 단순히 좋아하는 정도에 그치는 사람도 해당되지 않는다.
"기본적으로 순수함이 있어야 하고 그 분야를 좋아하는 이유에 대한 자기만의 철학이 있는 분을 찾고 있어요"(이지선 PD), "그런 느낌이 있어요. 이성적으로 공부를 해서 이만큼 알고 있는 사람과 마음속 깊이 사랑해서 남의 시선에 상관없이 얘기만 해도 행복해 하는 사람. 그게 전달되더라고요."(허항 PD)
앞으로도 막걸리 덕후, 추리 덕후, 판결문 덕후, 비틀스 덕후 등 다양한 분야의 '학위 없는 전문가'들을 섭외할 계획이다.
13일 밤 9시30분 제1회에는 버스 덕후인 20대 남성, 열대어 덕후인 그룹 '블락비'의 태일, 편의점 덕후 '백두산' 김도균이 등장한다. MC 김구라, 정형돈과 연예인 패널 정용화, 박나래, 오세득, 딘딘이 출연한다.
