[시사뉴스 김부삼 기자]박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 2일 오전 취임 후 첫 한·일 정상회담에 돌입했다.
한·일 정상은 이날 오전 청와대에서 10시5분부터 단독정상회담을 시작했다. 당초 예정된 일정은 오전 10시 방명록 서명 및 기념촬영, 오전10시10분 단독정상회담, 오전 10시40분 확대정상회담이었는데 5분 가량 단독회담 시간이 앞당겨진 것이다.
한·일 정상회담은 지난 2012년 5월 당시 이명박 대통령과 노다 요시히코(野田佳彦) 총리가 가진 회담 이후 3년 6개월만이다. 박 대통령과 아베 총리는 각각 2013년 2월, 2012년 12월 취임한 이후 한번도 정상회담을 갖지 않았으며 이번이 처음이다.
통상적으로 양자회담시 갖는 오찬이나 공동기자회견은 예정돼 있지 않다. 청와대 관계자는 "단독회담과 확대회담이 이어지는 데 충분한 시간을 갖고 논의를 할 것"이라고 말했다.
식사자리나 기자회견 등의 순서가 없는 대신 두 정상이 첫 정상회담을 갖는 자리인 만큼 특별히 시간에 구애받지 않고 이야기를 나눌 것이라는 의미다.
과거사 갈등으로 냉각기를 벗어나지 못했던 양국 정상이 처음 마주하는 이날 회담은 한·일 관계의 분수령이 될 전망이다. 관건은 일본군 위안부 문제 해결고 관련한 아베 총리의 의지다.
박 대통령은 한·일 정상회담을 계기로 지난 29일 일본 언론과 가진 인터뷰를 통해 “올해 안에 위안부 문제가 타결돼 이 분들의 상처가 치유되기를 진심으로 바라고 있다”면서 위안부 문제 해결 시점을 '올해 안'으로 못박았다.
특히 박 대통령은 "이번 기회에 일본 정부가 그에 맞는 치유와 해결방안을 제시해주길 바란다"고 말해 위안부 문제 해결이 한·일 관계 정상화의 전제조건임을 강조했다.
이에 따라 이날 정상회의에서 아베 총리가 진전된 입장을 내놓을 경우 한·일 관계는 중대한 변곡점을 맞게될 수 있다.
반대로 과거사에 대한 의미있는 수준의 언급이 없을 경우에는 상당한 후유증이 불가피할 전망이다.
청와대 관계자도 이날 회담 결과와 관련해 “성과가 있으면 성과에 대한 발표가 있을 수 있지만 아무것도 예측할 수 없는 상황”이라고 분위기를 전했다.
앞서 청와대는 한·일 정상회담 의제와 관련해 “위안부 문제를 비롯한 양국 간 현안에 대해 심도 있는 의견을 교환할 것으로 예상된다”고 밝힌 바 있는 만큼 일본의 새 안보법안에 따른 집단적 자위권 행사와 유사시 자위대의 한반도 진출 문제, 우리나라의 환태평양경제동반자협정(TPP) 가입 문제 등도 논의될 것으로 전망된다.
