[시사뉴스 강철규 기자] 중국은 한·중 자유무역협정(FTA) 등 양자 FTA 체결을 늘리는 방식으로 미·일 주도의 환태평양경제동반자협정(TPP)에 대처할 것으로 전망된다.
8일 중국 관차저왕(觀察者網)은 신화통신을 인용해 "최근 국제 경제가 날로 글로벌화되면서 중국의 FTA 펑유(朋友·친구) 그룹이 점점 확대되고 있다"면서 "이런 펑유그룹을 늘려 TPP의 영향을 일부 완화할 수 있다"고 주장했다.
신화통신에 따르면 현재 중국은 19개 자유무역지대를 만들었고, 다른 국가나 지역과 14개 FTA를 체결했다.
중국은 한국, 호주, 동남아국가연합(아세안) 등과는 FTA를 체결했고 자국 행정관할 지역인 홍콩, 마카오와는 포괄적경제동반자협정(CEPA)을, 대만과는 '양안 경제협력기본협정(ECFA)'을 맺었다.
이밖에 5개 자유무역지대를 구상하며 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 체결에 대해 논의 중이다.
지난 5일 TPP 협상이 진통 끝에 타결됐다고 전해진 가운데 중국 정부는 환영한다는 수준의 언급을, 언론은 '큰 영향이 없을 것'이라는 반응을 내놓았다.
5일 중국 상무부는 웹사이트를 통해 "TPP는 아시아·태평양지역의 핵심 자유무역협정 중 하나"라며 "중국은 세계무역기구(WTO) 원칙에 부합하고 아·태 지역의 경제통합에 기여하는 모든 제도에 개방적 태도를 유지하고 있다"고 밝혔다.
상무부는 또 "TPP가 아·태 지역은 물론 다른 지역의 자유무역협정들과 상호 촉진 역할을 하면서 아·태 지역의 무역투자, 경제발전에 크게 공헌할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.
반면 중국군 기관지인 해방군보(解放軍報)는 전문가를 인용해 "세계적인 경제 구도, 무역환경 및 경제질서가 변화가 많은 가운데 다지역 협력체계 중 하나인 TPP의 효과를 과대평가해서는 안 된다"면서 "만약 TPP가 '폐쇄적인 사교클럽' 형태로 일부 경제대국의 가입을 막는다면 최적의 경제효과를 얻을 수 없게 된다"고 밝혔다.
이밖에 중국 신징바오(新京報)도 TPP 체제가 중국 상품의 수출입 등에 어느 정보 영향을 미칠 수 있겠지만, 어느 국가라도 중국을 고립시키는 것은 절대로 불가능하다고 강조했다.
신화왕은 "국제사회에서 TPP 타결을 둘러싼 찬반 목소리가 양립하고 있다"면서 "일각에서는 TPP의 의도가 지나치게 '정치화'됐고, 자유무역의 기본 의도에서 멀어진 것"이라고 지적했다.