[시사뉴스 우동석 기자] 홈플러스 매각과 관련해 테스코 그룹의 장사에 국민연금이 참여한 것을 두고 논란이다.
7일 투자은행 등 관련 업계에 따르면 테스코 그룹은 홈플러스 인수 우선협상대상자인 국내 사모펀드 MBK파트너스와 인수계약을 체결할 예정이다.
홈플러스 매각 가격은 7조2000억원으로 알려졌다. 이는 예비입찰 과정에서 테스코 측이 커트라인으로 제시한 6조7000억원보다 5000억원 가량 높은 금액이다.
특히 지난 2007년 신한금융지주의 신한카드 인수가격인 6조6765억원을 넘어서는 국내 인수합병(M&A) 최고 금액으로 볼 수 있다.
문제는 매각 우선협상대상자로 선정된 MBK파트너스의 지분에 국민 세금으로 조성된 연기금이 포함됐다는 점이다.
국민연금이 MBK파트너스와 손을 잡을 당시 이런 논란까지 예측하지는 못했겠지만 드러난 사실만 놓고 본다면 홈플러스 매각에 국민연금이 참여한 상태고 테스코에 막대한 국민 세금을 떠 안겨주는 꼴이됐다.
당초 국민연금은 홈플러스 인수를 위해 약 1조원의 투자를 검토한 것으로 알려졌다. 시장에서는 투자목적회사(SPC)에 전환상환우선주(RCPS)로 5000억~6000억원 정도를 예상하고 있다.
국민연금은 자금을 잘 운용해 수익성을 높이는 것을 중요하게 생각해야 하는 기관이다. 그래야 국민들의 노후 자금을 늘릴 수 있기 때문이다.
하지만 공공성이라는 잣대를 놓고 볼 때 이번 홈플러스 매각에 국민 연금이 투자를 하는 것에는 의문이 드는 상황이다.
특히 홈플러스 매각의 주체인 테스코 그룹이 매각 과정에서 '선배당'을 고집하며 우리나라에 최대한 세금을 내지 않고 철수하겠다는 입장을 보이고 있는 것도 논란을 키우고 있다.
국민연금이 먹튀 회사에 투자를 해서 막대한 돈을 안겨줬다는 오명을 떠 안을 공산도 크다.
이 때문에 국민연금이 높은 투자를 결정한 것을 두고 국민들은 '노후 자금을 우리나라에 세금도 안낸다는 회사에 투자하는 것이 말이되는가'라는 따가운 시선을 보내고 있다.
홈플러스 노조 측에서도 MBK 파트너스가 근로자의 고용 안정과 분할 매각 등 구조조정을 시도할 경우 강력한 투쟁을 불사한다는 방침이다.
이들은 "MBK파트너스가 테스코의 1조원대 배당실현을 위해 MBK파트너스가 홈플러스의 유상증자에 참가하기로 한 것은 반사회적인 행위로 지탄을 면할 수 없을 것"이라고 목소리를 높였다.
이들은 "노동조합은 테스코의 먹튀행각을 결코 용납할 수 없다"며 "법적 대응과 사회적 문제제기, 노동조합을 통한 강력한 투쟁을 지속해나갈 것"이라고 말했다.
