[시사뉴스 김기철 기자] 독일 프로축구 분데스리가 마인츠에서 한솥밥을 먹다가 각각 소속팀을 옮긴 구자철(26·아우크스부르크)과 박주호(28·도르트문트)가 슈틸리케호에 합류해 발을 맞췄다.
구자철과 박주호는 5일(한국시간) 레바논 현지에서 대표팀에 합류해 태극마크를 달고 구슬땀을 쏟았다.
앞서 울리 슈틸리케(61·독일) 감독은 2018 러시아월드컵 아시아지역 2차 예선 G조 2, 3차전을 앞두고 구자철과 박주호를 대표팀에 불러들였다.
그러나 마인츠에서 함께 활약하던 두 선수는 지난달 말 각각 이적 소식을 알리면서 31일 국내에서 소집된 대표팀에 합류하지 못했다.
구자철과 박주호는 지난해 1월부터 1년6개월여간 함께 마인츠 유니폼을 입고 분데스리가 무대를 누볐다. 그러나 구자철이 아우크스부르크로, 박주호가 도르트문트로 새 행선지를 정하며 이들은 동료가 아니라 적으로 만나게 됐다.
이별도 잠시, 이적 절차를 위해 독일에 머물던 두 선수는 지난 4일 독일 프랑크푸르트에서 재회했다. 그리고 5일 새벽 함께 레바논으로 입국했다.
취재진과 만난 박주호는 "오랜만에 대표팀에 돌아왔다. 동료 선수들을 봐서 기분이 좋아 즐거운 마음으로 훈련에 임했다"고 소감을 전했다.
이어 "라오스전과 동아시안컵에서 어린 선수들이 굉장히 좋은 모습을 보여주고 있다. 유럽에서 뛰는 선수들이나 K리그에 있는 선수들이나 모두 합심해 분위기가 좋아 보였다"고 전했다.
그러면서 "오늘 새벽에 도착해 몸이 조금 무겁다"면서도 "시차가 없기에 몸상태는 괜찮다"고 덧붙였다.
박주호의 본업은 왼쪽 수비수다. 그러나 슈틸리케 감독은 박주호를 미드필더로 불러들였다. 미드필드 지역에서도 능히 제 역할을 하는 박주호에게 중원을 맡기겠다는 의도였다.
"사실 처음에는 두 포지션을 하려다보니 적응하는데 힘들었는데 지금은 둘 다 재미있는 것 같다"는 박주호는 "감독님이 미드필더로 뽑아주면 합류전에 미드필더로서 좀 더 생각을 하고 온다"고 했다.
박주호와 함께 훈련장에 모습을 드러낸 구자철은 "주어진 역할에 최선을 다하면서 팀에 보탬이 되도록 노력하겠다"고 레바논전 필승 의지를 다졌다.
아울러 "나는 지금 시즌을 시작하는 단계다. 훈련 캠프에서 연습경기 출전도 없었고, 리그 개막 후 두경기에서도 교체로 나가 30분 정도 뛴 것이 전부다"며 "경기를 뛰면서 체력을 올려야 하는 상태"라고 자신을 돌아봤다.
한편, 두 선수는 이적과 새 소속팀에 대한 언급도 잊지 않았다. 박주호가 지난달 9일 도르트문트 이적 소식을 알렸고 그에 이어 구자철도 지난 1일 아우크스부르크행을 전했다.
박주호는 "시즌이 시작된 상황에서 여러 이야기가 언론에 나와도 신경쓰지 않고 있었다"면서 "이적시간 마감 직전에 결정이 났다"고 설명했다.
박주호의 이적은 토마스 투헬 도르트문트 감독이 강력히 원해서 이뤄졌다. 투헬 감독은 마인츠 감독 시절 스위스에서 뛰던 박주호를 분데스리가로 데려온 인물이다.
박주호는 도르트문트에 대해서는 "(투헬 감독이)같이 있었기 때문에 많이 챙겨주려는 것 같다"며 "선수들도 다 만나지는 않았지만 다들 친절히 챙겨주고 반겨주면서 적응을 도와주고 있다"고 만족감을 드러냈다.
구자철 또한 "많은 분들이 반겨줬다"며 아우크스부르크 이적에 대한 기쁨을 드러냈다.
구자철에게 아우크스부르크는 그리 낯설 지 않다. 구자철은 볼프스부르크 소속이던 2012년 2월부터 임대 선수로 아우크스부르크에서 뛰었다.
당시 강등권에 머물던 아우크스부르크는 구자철의 활약 덕분에 분데스리가에 잔류할 수 있었다. 2012~2013시즌에서도 구자철은 아우크스부르크에서 기량을 뽐냈다.
구자철은 "사실 아우크스부르크 단장과 스카우트 담당자와는 틈틈이 연락을 주고받던 사이였다"며 "내가 골을 넣으면 축하도 해주고 했는데 그런 것들이 좋은 인연이 돼서 다시 아우크스부르크에 입단하게 된 것 같다"고 설명했다.
