[시사뉴스 김부삼 기자]북한의 서부전선 포격도발로 한반도의 긴장이 고조된 가운데 남북이 22일 오후 6시 판문점에서 남북 통일안보 분야 최고위 당국자가 직접 접촉을 통해 관련 문제를 논의키로 했다
남북 고위급 접촉에 우리측 대표로 나서는 김관진 청와대 국가안보실장은 북측 상대인 황병서 조선인민군 총정치국장과 김양건 노동당 비서와는 두 번째 만남을 갖게된다.
앞서 김 실장은 인천아시안게임이 열린 지난해 10월 4일 남측을 방문한 북측 고위급 대표단과 오찬회담을 가졌다. 당시 북측 대표단의 최고위급 인사는 황병서 총정치국장과 최룡해·김양건 당비서였다.
황병서 총정치국장·김양건 당비서가 이번 고위급 접촉 대표로 지명돼 김 실장과는 두 번째 만나 대치상황과 관련, 해법논의에 나서게 된 것이다. 이에 따라 남북 간 충돌 위기감이 최고조에 달해있는 현 상황을 이들이 대화로 타개해나가는 데 획기적 전환점을 마련할 수 있을지 주목된다.
남북은 인천아시안게임 접촉을 계기로 지난해 2월 김규현 국가안보실 제1차장과 원동연 북한 통일전선부 부부장 간에 이뤄진 고위급 접촉 이후 중단됐던 제2차 고위급 접촉을 갖기로 합의했지만 성사되지는 못했다.
이후 남북 간에 별다른 대화 기회가 없었던 가운데 이번 위기를 계기로 다시금 김 실장이 교섭대표로서 대화에 참여하게 돼 향후 남북 관계의 실마리를 풀 수 있을 지 주목된다.
이와 함께 홍용표 통일부 장관 역시 지난해 10월에 이어 또다시 만남을 갖게 되는 점이 눈에 띈다.
홍 장관은 아시안게임 폐막식 참석차 내려온 북측 고위급 대표단과의 오찬회담 당시 청와대 통일비서관 자격으로 김 실장 및 김규현 차장 등과 함께 배석했었다. 이번에는 통일부 장관으로서 최고위급 당사자로 북측과 접촉하게 된다. 당시 회담 때 통일부 장관으로는 류길재 전 장관이 참석했다.
