[시사뉴스 김부삼 기자]이병기 대통령 비서실장이 3일 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 관련 초기 대응이 미흡했던 점을 인정하며 국민들에게 사과했다. 이 실장은 이날 오전 국회에서 진행된 운영위원회 전체회의에 참석해 이같이 말했다.
이 실장은 회의 시작 전 배포한 인사말을 통해 "정부는 방역전문가, 지자체, 의료진, 그리고 온 국민과 함께 메르스 확산 방지를 위해서 총력 대응해 오고 있다"며 "앞으로도 메르스 사태가 완전 종식되는 순간까지 경계심을 늦추지 않고 방역 대응에 최선을 다해 나가겠다"고 말했다.
그는 아울러 "정부는 이번 사태가 마무리되면 그동안 제기된 모든 문제점을 면밀히 분석해 신종 감염병에 대한 국가의 대응 체계를 근본적으로 재정립해 나갈 것"이라는 계획을 밝혔다.
새누리당 심학봉 의원의 메르스 초기대응 문제 관련 질문에는 "(메르스와 관련) 정부 초기대응에서 미흡한 점이 있었다"며 "국민 여러분들을 불안하게 한 것에 대해 송구스럽다"고 언급했다.
이 실장은 "초기 대응에서 환자가 확진환자인 것까지 확인하는데 다소 시간이 걸렸기 때문에 초기대응이 미흡했던 점을 인정한다"며 "그 이후엔 온 정부가 나서서 그런대로 총력을 다했다"고 피력했다.
이어 "특히 대통령께서도 미국 방문까지 취소하면서 전심전력 대처에 노력해온 결과 안심할 단계는 아니지만 진정세를 보이고 있어 다행"이라며 "최선을 다하고 있다"고 강조했다.
이 실장은 "세계 경제가 여전히 부진한 가운데 정부는 경기 회복의 불씨를 살리고 경제 활력을 되살리는 데 국가의 모든 역량을 모아오고 있으며, 국가와 국민, 미래세대를 위한 우리 경제·사회 구조개혁 추진에도 속도를 더하며 매진해 오고 있다"고 설명했다.
그는 "튼튼한 안보의 토대 위에서 이산가족들의 고통을 덜어나가고 남북 간 문화와 환경, 민생 통로를 확충해 나가는 등 민족 동질성을 회복하고 평화통일 기반을 구축하는 데 최선의 노력을 기울여 나가겠다"고 말했다.
이 실장은 "저를 비롯한 대통령 비서실은 그동안 각 부처가 책임감을 갖고 주요 국정과제들을 착실히 수행하도록 적극 독려하고 지원해 왔으며, 앞으로도 국민들이 그런 정책성과를 피부로 체감할 수 있도록 내각과 함께 혼신의 노력을 다하겠다"고 다짐했다.
이와 함께 "지금 국회에 각종 개혁 법안과 경제 활성화 민생 법안들이 계류돼 있고, 조속한 처리가 절실한 상황"이라며 "이들 법안이 이번 임시국회에서 꼭 통과될 수 있도록 위원님들의 적극적인 협조를 부탁드린다"고 당부했다.
한편 청와대와의 갈등으로 논란이 되고 있는 유승민 원내대표의 거취 문제에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다.
