[시사뉴스 김부삼 기자]고(故)성완종 경남기업 전 회장이 남긴 ‘56자 메모’가 정치권을 강타하면서 정국이 ‘성완종리스트' 블랙홀에 빠졌다. 여권이 총체적 위기에 빠지며 국정 마비 사태가 우려되는 등 정국은 '성완종 블랙홀'에서 좀처럼 벗어나기 어려울 것으로 보인다.
‘국정 2인자’인 이완구 국무총리가 지난 20일 박근혜 대통령에게 사의를 표명했다. 지난 2월 17일 총리직에 취임한 지 62일 만에 사의를 표명한 것이다. 이 총리가 전격 사의를 표명한 것은 '성완종 리스트' 파문으로 자신을 향한 정치권의 공세가 거세지면서 총리직을 도저히 수행할 수 없게 됐다는 판단에 따른 것으로 보인다.
이 총리는 성완종 파문의 주요인물로 거론되며 정치권에서 집중적인 타격을 받는 가운데 '거짓말' 논란까지 야기, 여론이 걷잡을 수 없이 악화되자 보호막 역할을 하는 듯 했던 여권지도부내에서도 자진사퇴 압박이 제기된데 따라 퇴진을 전격 결정하게 된 것으로 파악된다.
특히 이번 파문이후 박근혜 대통령에 대한 지지율이 급격히 하락하는 등 정부에 대한 민심이 급격히 악화되면서 4·29 재보선도 여당에게 크게 불리하게 돌아가고 있는 것도 사퇴결정의 큰 요인이 된 것으로 분석된다.
지난10일 '성완종 리스트'가 공개된 이후 이 총리는 이번 파문의 중심에 서 있었다. 고(故) 성완종 전 경남기업 회장이 지난 2013년 4월 부여·청양 재선거 당시 이 총리에게 3000만원을 제공했다는 육성을 남기면서 현직 총리로는 처음으로 검찰의 수사 대상에 올랐다.
이 총리는 "성 전 회장과 친밀한 관계가 아니었다"고 해명했지만 이를 반박하는 언론 보도가 잇따르면서 거짓말 논란에 휩싸이는 등 신뢰성에 치명상을 입었다. 여기에다 정치적인 위기 상황에서 여권의 지원사격을 받지 못한 점도 이 총리가 사의를 결심한 결정적인 이유가 된 것으로 분석된다. 결국 이 총리는 재보선을 앞두고 당에 부담을 줄 수 없다는 점, 정상적인 총리직 수행이 어렵다는 점 등을 고려해 이날 박 대통령에게 사의를 표명한 것으로 보인다.
◆李총리, ‘성완종 리스트’ 파문에 결국 사의표명
이완구 국무총리가 지난 20일 박근혜 대통령에게 사의를 표명했다. 여권 고위 관계자는 "이 총리가 고심 끝에 이날 오후 중남미 순방 중인 박 대통령에게 사의를 전한 것으로 안다"고 밝혔다.
박 대통령은 귀국한 뒤 사의를 받아들일 것으로 알려졌다. 이 총리는 박 대통령이 귀국할 때까지는 총리직을 수행하지만 당장 21일 이 총리가 주재할 예정이었던 국무회의는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 대신 주재했다.
최 부총리는 이날 오전 10시부터 정부서울청사에서 열린 세종청사와의 영상 국무회의에 앞서 "총리가 사의를 표명함에 따라 내가 회의를 주재하게 됐다"고 언급한 뒤, 별도의 모두발언 없이 곧바로 회의를 비공개로 전환하고 법률안 등의 안건 상정 및 심의·의결 절차 들어갔다.
이 총리의 사의 표명은 고(故) 성완종 전 경남기업 회장에게서 3000만원을 받았다는 의혹이 제기된 이후 말바꾸기가 계속되며 여론이 자신에게서 등을 돌렸기 때문에 내린 결단으로 보인다.
성 회장은 스스로 목숨을 끊기 전 "2013년 4월 4일 당시 충남 부여-청양 재·보궐선거에 출마한 이 총리의 선거 사무실에서 3000만원을 전달했다"고 주장했다. 이 총리는 이 같은 주장에 대해 사실 무근이라며 강력하게 부인했다. 심지어 이 총리는 "성완종 회장과 특별한 개인적인 관계는 없다"며 '성완종 리스트'에 자신의 이름이 오른 이유를 나몰라라 했다.
하지만 지난19일 SBS는 검찰이 지난해 3월 이후 1년 동안 성 전 회장의 통화내역을 분석한 결과, 이 총리와 217차례 전화통화를 시도한 것을 확인했다고 보도하면서 거짓말이 들통났다. 이에 따르면 성 전 회장이 이 총리에게 153차례 전화를 걸었고, 반대의 경우가 64차례였다.
두 사람이 전화통화 시도를 주고받은 것을 합치면 217차례가 된다. 다만 이는 착발신 기록이기 때문에 실제 통화로 이어진 횟수는 확인되지 않았다.
야당에서는 당장 통화횟수만 놓고 따져보면 "부부수준"이라는 야유가 나왔다.
노회찬 전 정의당 의원은 지난 20일 라디오 방송에 출연, "친한 정치인끼리도 한 달에 몇 번 통화하는 정도"라면서 "이 정도면 거의 뭐 부부관계라고 봐야죠. 그 정도로 밀접한 관계라고 봐야죠"라고 지적했다.
노 전 의원은 "이제까지 이완구 총리가 이 사태에 대해서 반응한 것만 가지고도 너무 거짓말들이 많았다고 많은 분들이 보고 있고, 이제까지 한 거짓말만 가지고도 정상적인 총리로서의 직무수행이 불가능한 것 아니냐"라며 자진 사퇴해야 한다고 몰아세웠다.
사태가 이지경이 되자 여당인 새누리당 내에서도 이 총리의 사의 표명은 불가피하다는 입장을 밝혔다.
유승민 새누리당 원내대표는 지난 21일 국회에서 열린 원내대책회의 뒤 기자들과 만나 "저희들은 이 이후 국회와 당이 할 일을 중심으로 흔들림 없이 하겠다"며 "(취임한 뒤)짧은 기간에 사퇴를 하게 돼 그 분 개인적으로도 참 안타까운 일이지만 국정을 위해서도 굉장히 불행한 일이다. 선택 자체는 불가피한 선택"이라고 밝혔다.
유 원내대표는 원내대책회의에서 "성완종 리스트와 관련해 지위고하를 막론하고 모든 의혹에 대해 성역 없는 철저한 수사가 이뤄져야 한다는 입장에 변함이 없다"며 "검찰은 신속하고 철저하게 수사를 해달라"고 촉구했다.
유 원내대표는 또한 이른바 '성완종 리스트' 의혹과 관련한 특검에 대해 "지난주 주례회동에서 우윤근 새정치민주연합 원내대표에게 특검을 제안했다"며 "지난해 여야가 합의해서 통과시킨 상설특검법대로 하면 되는데 야당은 이번 사건만을 위한 별도의 특별법을 만들자고 주장하며 당장 특검할 생각이 없다고 한다"고 언급했다.
문재인 새정치민주연합 대표는 이날 광주 서구 금호동 금호종합사회복지관 앞에서 지원유세를 벌이던 중 기자들과 만나 "이 총리가 결단을 잘 내렸다고 생각한다"고 평가한 뒤 "이 총리의 사퇴는 공정한 수사의 시작"이라고 밝혔다.
이어 "성완종 리스트로 폭로된 부정부패 사건에 대해 철저한 수사가 있어야 할 것이라 생각한다"고 말했다.
야당에서는 이 문제를 친박(친박근혜) 권력형 비리게이트로 보고 성역없는 수사를 촉구하면서 특검 등 동원할 수 있는 방안을 모두 강구할 계획이어서 이 총리에 대한 검찰 수사를 시작으로 성완종 리스트 파문은 일파만파로 확산될 전망이다.
한편, 여야 모두 이 총리가 물러난 뒤 총리직을 이어갈 후임인선에 대해선 아직까지 언급하는 것은 이르다는 분위기여서 오는 27일 박 대통령이 중남미 순방을 마치고 난 이후 사의 수리, 후임 인선 등 정치일정으로 또한번 정치권이 시끄러워질 것으로 보인다.
