[시사뉴스 강철규 기자] 미국 공화당 강경 보수파인 테드 크루즈 상원의원(44·텍사스)이 23일 오는 2016년 대선 출마 계획을 발표한다.
그가 출마 계획을 밝히면 공식적으로 첫 번째 차기 대선 후보가 된다. 앞으로 공화당 후보로 젭 부시 전 플로리다 주지사, 스콧 워커 위스콘신 주지사, 랜드 폴 상원의원(켄터키), 마르코 루비오 상원의원(플로리다) 등이 나설 예정이다.
지난 2012년 상원의원으로 첫 당선된 크루즈는 국정 현안에서 민주당 의원은 물론 공화당 의원들과도 정면으로 부딪치는 강경 인물로 이미지를 구축했다. 그는 특히 버락 오바마 대통령의 건강보험법 예산을 저지하기 위해 연방정부 폐쇄를 주도, 보수단체인 티파티 운동가들로부터 호평을 받았다.
쿠바 태생의 아버지와 미국인 어머니 사이에서 캐나다에서 태어난 크루즈는 대통령에 당선될 경우 미국에서 첫 히스패닉 대통령이 된다. 복수의 법률가들은 크루즈가 대선에 출마하기 위해서는 헌법적인 요건을 충족해야 한다고 밝혔다. 한편 크루즈는 올여름 자신의 대선 캠페인 주제를 반영한 책을 펴낼 예정이다.