[시사뉴스 강신철 기자]‘정윤회씨의 국정개입’ 의혹 등이 담긴 청와대 문건 유출 사건과 관련해 조응천(52) 전 청와대 공직기강비서관이 26일 검찰에 피의자 신분으로 재소환 돼 17시간 이상 고강도 조사를 받았다.
앞서 조 전 비서관은 지난 5일 검찰에 참고인 신분으로 출석했을 때에도 15시간 이상 조사를 받은 바 있다. 당시 조 전 비서관은 검찰에 출석하면서 당당한 태도로 포토라인에 선 뒤 “자꾸 밀쳐서, 떠밀리고 도망가듯이 보이고 싶지 않다”고 말하기도 했다.
하지만 21일 만에 참고인에서 피의자로 신분이 바뀐 조 전 비서관은 지난 출석 때와 달리 취재진을 피해 검찰 청사에 들어갔다. 조사를 마치고 나온 뒤에는 지친 기색이 역력했다.
이날 오전 10시께 검찰에 출석한 조 전 비서관은 다음날 새벽 3시20분께 검찰 청사에서 나왔다. 장시간 조사 탓인지 그의 얼굴은 한 눈에 봐도 푸석했다.
조 전 비서관은 '문건의 신빙성'에 대해 “신빙성이라는 것을 자꾸 오해를 하는데 그 내용 중에 60%가 팩트(fact)라는 게 아니고 Possibility(가능성)를 보자면 6할 정도는 트루(true)라고 볼 수 있겠다는 것”이라고 말했다. 그러면서 “(언론 인터뷰) 당시 판단과 바뀐 것은 없다”고도 했다. 앞서 조 전 비서관은 언론과의 인터뷰에서 문건 내용의 신빙성이 6할 이상이라고 주장한 바 있다.
조 전 비서관은 쏟아지는 취재진의 질문에 이따금 미소를 지으며 비교적 차분하게 답변을 했지만, 예민한 질문에는 “검찰에 물어보라”, “부끄럽지 않게 살았다”는 등의 대답으로 일관했다.
특히 '박지만 미행보고서의 작성, 전달 과정에 개입했는지', '박 경정의 문건 유출에 관여했는지', '유출 관련 허위 보고서 작성, 보고 과정에 개입했는지' 등 자신의 혐의를 묻는 질문에는 대부분 “검찰에 물어보라”며 즉답을 피했다. 혐의를 인정하느냐는 질문에 "만약 부끄러운 게 드러나면 저는 이 땅에서 잘 못 살아갈 것"이라고 답하기도 했다.
이날 검찰에 출석하면서 취재진을 피해서 출석한 것 아니냐는 질문에는 “피했다기보다 저는 드릴 말씀을 다 드렸다”며 “자료화면을 지난 12월5일 출두 때 다 드렸다”고 답했다.
참고인에서 피의자로 신분이 바뀐 것과 관련해서는 “부끄럽지 않게 살았다”고 답했으며, '부끄럽지 않다는 것은 박 경정에게 유출을 지시하지 않았다는 것이냐'는 질문에는 “부끄러운지 아닌지는 나중에 판단해 달라”고 말했다. '비선 실세가 있느냐 없느냐'는 질문에는 “지금 택시가 기다리고 있다”고 말하기도 했다.
지난 참고인 조사 직후 검찰 청사를 나서면서 '정윤회씨든 누가 됐든 대질 요청이 있으면 응하실 생각이 있느냐'는 취재진의 질문에 "물론이다"라며 자신감을 내비쳤던 모습과는 대조적이었다. 당시 조 전 비서관은 귀갓길에도 취재진의 민감한 질문을 회피하지 않고 비교적 떳떳하게 응한 바 있다.
이날 서울중앙지검 특수2부(부장검사 임관혁)과 형사1부(부장검사 정수봉)는 조 전 비서관을 피의자 신분으로 불러 '정윤회 동향' 문건 등의 작성·유출 과정에 관여한 의혹을 집중적으로 조사했다.
검찰은 조 전 비서관이 지난 2월 박관천(구속) 경정이 청와대 파견이 해제돼 경찰에 복귀하면서 청와대 문건을 반출하는 과정에 개입하거나 이를 묵인한 것으로 보고 있다.
또 허위로 잠정 결론 난 '정윤회 동향문건', '박지만 미행보고서' 등과 관련해 조 전 비서관이 박 경정에게 문건 작성을 지시하거나 문건 생산과정에서 부적절한 압력을 행사했을 가능성도 열어놓고 있다.
아울러 박 경정이 문건을 반출한 뒤 청와대 민정수석실 파견 경찰이나 대검찰청 소속 수사관 등을 문건 유출자로 지목하는 내용의 허위 보고서를 만들어 지난 5월께 청와대에 제출한 과정에 조 전 비서관이 개입한 것으로 의심하고 있다.
검찰은 조 전 비서관에 대한 조사 내용을 검토한 뒤 신병처리 여부를 결정할 방침이다. 이르면 다음주 초 대통령기록물관리법 위반 및 공무상 비밀누설 혐의 등을 적용해 구속영장을 청구하는 방안이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
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