이명박 전 서울시장과 박근혜 전 한나라당 대표가 경선룰과 관련해 전혀 접점을 찾지 못한 채 평행선을 달리면서 두 주자간 치열한 힘겨루기로 인해 한나라당이 두나라당이 될 가능성이 높아지고 있다.
당내에선 경선 자체가 성사되지 못할 수 있다는 우려가 확산되고 있고 이런 가운데 강재섭 대표가 발표한 대선 경선 중재안에 대해 박 전 대표 캠프가 사실상 수용 거부 의사를 나타낸 것. 급기야 강재섭 대표는 9일 긴급기자회견을 열고 논란이 된 당내 대선후보 경선 룰과 관련, 선거인단 수를 당초 20만 명에서 23만 1652명으로 늘리는 중재안을 제시했다. 또 국민참여 투표율이 3분의 2(67%)에 못 미치더라도 3분의 2로 간주해 여론조사 반영비율의 가중치 산정에 적용할 것을 제안했다. 특히 강 대표는 21일 예정된 당 전국위원회에서 자신의 중재안을 담은 당헌·당규 개정안 처리를 강행할 방침이어서 박 전 대표가 강력 반발해 지도부 총사퇴 등을 요구할 경우 분당사태가 빚어질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.
이명박 전 시장은 중재안에 대해 “미흡하지만 수용하자”는 쪽으로 입장을 정리하고 있어 중재안 처리 과정에서 박 전 대표와의 충돌이 불가피하다.
박 전 대표는 중재안이 전국위에서 표결에 부쳐질 경우 부결시키기 위해 총력전을 편다는 입장인 반면 이 전 시장은 이를 제지할 것으로 보여 전국위 표 대결을 둘러싼 전면전이 예상된다. 아울러 중재안이 부결되면 강 대표 체제의 퇴진을 불러 당이 다시 걷잡을 수 없는 혼란 속으로 빠져들 것이란 전망이다. 이에 따라 전국회가 소집되기가 현실적으로 어렵다는 지적도 나오고 있다.

주사위는 던져졌다. 수용이냐 불가냐.
강 대표는 9일 오전 당사에서 긴급 기자회견을 갖고 “선거인단 수는 유권자 총수(2006년 지방선거 기준)의 0.5%인 18만 5321명으로 하고 여기에 여론조사인원 20%를 더하면 총 23만 1652명”이라며 “이같은 안을 지난 3월 경선준비위원회 간부들에게 시달했지만 경준위가 임의로 20만 명으로 줄였고 이것이 분쟁의 빌미가 됐다”고 말했다.
강 대표는 “선거인단 수를 당초 합의대로인 유권자 총수의 0.5% 기준으로 바로 잡으면 논란은 종결된다”며 “다른 문제는 경준위 합의사항이 있으면 합의된대로, 논의되지 않은 사항은 당헌·당규와 관행대로 처리하면 될 것”이라고 밝혔다.
그는 또 투표소를 시·군·구 단위로 확대하고 하루에 동시 투표하는 방안도 내놓았다.
그러나 오픈프라이머리(국민참여경선제) 도입에 대해서는 “정당제도의 취지와 배치된다”고 반대 입장을 분명히 했다.
강 대표는 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 캠프 측이 반대할 경우와 관련해 “당대표가 특정 편을 들것이라는 선입견을 버리고 당과 국민을 위한 충정으로 봐 달라”며 “최고위원회의와 상임전국위원회를 통해 다음주까지 이같은 안을 확정지을 것”이라고 말했다.
그러나 강 대표의 중재안과 관련, 이 전 시장측은 “불만이지만 긍정적으로 논의해 보겠다”는 반응을 보인 반면 박 전 대표는 “이번 안은 이미 합의됐던 경선룰의 범위를 뛰어 넘어 민주주의의 기본 원칙에 위배되고 있다”며 사실상 중재안 수용불가 의사를 밝혔다.
박 전 대표는 이날 오후 한선교 대변인 명의로 발표한 논평에서 “강 대표가 제시한 안 곳곳에서 강대표의 고뇌를 읽을 수 있었다”면서도 “어떤 민주주의 국가에서도 선거에서의 등가성 원칙은 가장 소중하게 지켜지고 있다. 이번에 제시된 안은 이러한 민주주의의 근본정신을 무시하고 있다”고 비판했다.
박 전 대표는 또 “어떤 민주주의 국가에서도 선거에서의 등가성 원칙은 가장 소중하게 지켜지고 있다. 누구에게나 한 표가 주어지고 그 한 표는 똑같은 가치를 갖는다는 것”이라며 “예를 들어 어떤 사람의 한표는 그 가치인 한표 그대로로 인정받는데 어떤 사람의 한표는 그 가치가 한표가 아니라 두표로 평가된다면 이는 민주주의 사회에서는 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.
이어 “이는 한나라당 경선에서도 똑같이 적용되어야 한다. 즉, 직접 투표를 한 대의원, 당원 등의 표는 한표로 인정되고 전화로 여론조사를 한 사람의 표는 두표, 세표로 인정이 된다면 어찌 민주주의 사회에서 있을 수 있는 일이냐. 이번에 제시된 안은 이러한 민주주의의 근본정신을 무시하고 있다”고 강한 거부감을 드러냈다.
박 전 대표는 또 “세계적으로도 민주주의를 하는 나라에서 이러한 등가성의 원칙을 무시하고 가중치를 적용하는 나라는 없을 것”이라고 하면서 “한나라당 당헌 제 82조 2항에는 국민선거인단 유효투표 80%, 여론조사 결과 20%를 적용하는 것으로 명시되어 있다. 그럼에도 가중치 등을 적용한다는 것은 명백히 당헌을 어긴 것이다. 이번 한나라당 경선룰은 한나라당의 대선에서의 승리를 대전제로 당헌과 원칙 그리고 민주주의의 기본 이념 안에서 논의돼야 한다는 점을 다시 한번 강조해 마지않는다”고 분명히 했다.
이 전 시장 측은 중재안 수용 여지를 남겼다. 송태영 공보특보는 “이 문제는 실무적 결론이 아니라 정치적 결정이 필요한 사안”이라고 말했다. 강 대표의 중재안이 이 전 시장에게 상대적으로 유리하다는 의견에 대해서는 “당심과 민심을 5대 5로 반영하자는 게 우리측 입장”이라며 “그 점을 고려하면 우리에게 만족스러운 안이라기보다 말 그대로 중재안”이라고 말했다.
박 전 대표 측이 중재안 수용 불가 입장을 공식화함에 따라 강 대표의 중재안은 사실상 용도 폐기될 가능성이 높아졌다. 가까스로 봉합되는 듯했던 한나라당의 내분과 당내 두 대선 주자간 갈등은 보다 심화될 전망이다.

양 진영 분열 가능성 최고조
강 대표의 중재안이 사실상 거부되는 가닥이 잡히면서 양 진영의 분열 가능성은 더욱 커질 전망이다.
양 진영의 대립점은 여론조사 선거인단 규모와 반영비율에 있다. 이 전 시장은 여론조사 선거인단 규모를 4만명으로 고정시켜 반영비율을 높이자는 계산이다.
이 전 시장측 계산은 대의원(반영비율 20%)과 당원(30%), 일반 국민(30%)의 투표율을 모두 50%로 가정하고 여론조사 선거인단을 4만명으로 고정했을 때 전체 유효투표 수는 12만명이 되고 여론조사 반영비율은 경선준비위 합의안(20%)보다 높은 33.3%가 된다.
반면 박 전 대표 주장대로 여론조사 반영비율을 20%로 고정하고 모든 선거인단의 투표율을 50%로 반영했을 때 여론조사 선거인단은 2만명에 머물러 민심의 영향력을 상대적으로 줄일 수 있다.
국민 지지도에서 상대적으로 낮은 박 전 대표로서는 민심 반영비율을 높이려는 이 전 시장의 요구를 받아들이는 것은 경선을 포기하는 셈이다. 따라서 박 전 대표가 강 대표의 중재안을 받아들일 가능성은 거의 없다.
이 경우 한나라당은 걷잡을 수 없는 소용돌이에 휘말릴 공산이 크다. 일단 분당까지는 아니더라도 강 대표를 비롯한 지도부가 총사퇴하고 비상대책위원회를 구성하거나 조기 전당대회를 거쳐 새 지도부를 선출하는 수순을 밟아야 하는 경우도 생길 수 있다.
그러면 경선이 8월 이후로 연기될 가능성도 배제할 수 없다. 내심 9월 이후 경선을 바라왔던 박 전 대표로선 소기의 성과를 거둘 수 있는 반면 6월 경선을 주장하다 마지못해 8월 경선에 합의했던 이 전 시장은 강하게 반발할 게 불을 보듯 뻔하다.
강 대표가 일부 대선 예비후보들의 반발에도 불구하고 최고위원회에 중재안을 상정한 뒤 전국위원회 추인을 밟을 수도 있다.
이렇게 되면 중재안에 의견이 반영되지 못한 어느 한 쪽이 경선불참을 선언하고 뛰쳐나갈 수도 있다. 결국 양 진영이 경선룰에 합의하지 못하면 모든 경우의 수가 경선 무산과 분열을 담고 있는 셈이다. 이?박 양측 모두 경선을 포기하고 나갈 경우 본선에서 이길 수 없다는 생각이나 분열 가능성은 여전하다.
이런 가능성이 예측되자 한나라당 내에서는 양측 진영의 애당정신을 촉구하며 중재안 수용을 바라고 있다. 당내 또다른 대선주자인 원희룡 의원은 9일 “후보들 간의 첨예한 유·불리를 적절히 배려한 고뇌에 찬 결단”이라며 이명박·박근혜 두 대선주자에게 “애당적 결단을 촉구한다”고 밝혔다.
원 의원은 강 대표의 중재안 가운데 “투표율을 높이기 위해 투표소의 확대설치 방안도 그간 논란이 되었던 여론조사 반영비율 문제에 대한 현명한 해결책”이라며 “어느 누구도 현재의 상황에서 모든 후보를 100% 만족시키는 안을 내놓을 수는 없는 현 상태에서 강 대표의 안은 최선의 선택”이라고 주장했다.
이에 그는 강 대표에게 “한나라당의 집권이라는 양보할 수 없는 대전제를 바탕으로 당원과 국민의 편에서 경선규칙 중재안을 과감히 밀어 붙여야 한다”고 힘을 실어줬다.
그는 또 “더는 당 전체가 한두 개인의 야심에 의해 흔들려서는 안 된다”며 “정권교체를 위해 애당심을 가지고 자신을 희생할 수 있는 사람이 한나라당의 후보가 될 수 있음을 분명히 밝혀야 한다”고 덧붙였다.
두 대선주자가 경선룰을 놓고 갈등을 보이자 여론조사 반영에 대해 대의원 투표율과 연동하는 방안을 제안했던 그는 “내가 제안한 중재안이건 강 대표의 중재안이건 당의 분열을 막고 모든 후보가 최소한의 동의를 이룰 수 있다면 적극 지지할 것”이라며 “모든 경선 주자들이 이제 당을 위해 아집과 고집에서 벗어나 본격적인 ‘경선의 링’ 위로 올라서야 한다”고 주장했다.
그는 “아무리 자신이 아끼고 좋아하더라도 진흙탕에서 뒹굴다 나온 강아지를 예쁘다고 품어줄 주인은 없다”며 “하루빨리 경기의 규칙에 대한 소모적이고 제살 깎아먹기 식의 논쟁에서 빠져나와야 한다”고 강조했다.

격차는 좁혀지고 승패는 아무도 몰라
양측 진영이 한치의 양보도 없는 것에는 대선이 가까워질수록 좁혀지는 격차에도 원인이 있다. 고공행진을 거듭하던 이 전 시장의 지지율은 40%아래로 떨어졌고, 4.25재보선 참패 이후 동반 하락하던 두 후보의 지지율 격차가 다시 좁혀지고 있는 것.
CBS가 여론조사 전문기관인 리얼미터에 의뢰한 주간 지지율 조사에서 이 전 시장은 1주 전보다 2.4%p 하락한 39.4%를 기록, 4주만에 다시 40% 아래로 떨어졌다. 박 전 대표는 3.3%p 상승하면서 26.5%를 기록, 두 후보간의 격차는 12.9%p 차이로 줄었다.
리얼미터 이택수 대표는 9일 “지난 주 두 후보간 전격 회동이 성과없이 끝나고, ‘원칙을 바꿀 수 없다’는 박 후보의 강성 발언과 무대응으로 일관한 이 전 시장의 강온전략이 결과적으로는 양 후보간 지지율 격차 감소로 나타났다”고 분석했다. 하지만 이날 오전 발표된 강재섭 대표의 경선룰 중재안에 대한 양측의 대응 방식이 한나라당 분열 여부는 물론, 향후 지지율 추이에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 조사는 5월 7일~8일 이틀간, 전국 19세이상 남녀 1,000명을 대상으로 전화로 조사했고, 최대허용 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.
지지율이 좁혀지면서 신경전도 치열하다. 이 전 시장은 10일 오전 당사에서 대선후보 경선 출마를 공식 선언하고 중앙선관위에 대선 예비후보등록을 마쳤다.
당내 경선 출마 선언으로 어수선한 상황을 정면으로 돌파하고, 당 분열 우려를 잠재우려는 의도로 보인다. 박 전 대표보다 공식 출마 선언을 먼저 함으로써 기선을 제압하려는 뜻도 깔려 있다.
박 전 대표는 8일 문화방송 ‘손석희의 시선집중’에 출연해, “경기하다가 선수가 ‘이거 내 맘에 안 든다’, ‘이거 바꿔달라’고 하는 경기가 세상에 어디 있느냐”며 “원칙을 완전히 너덜너덜한 걸레같이 만들어놓으면 도대체 그걸 누가 지키겠냐”고 현행 경선규칙 고수 방침을 강조했다.
박 전 대표는 대선 후보 선출 때 여론조사 반영을 무조건 ‘4만명’으로 고정하자는 이 전 시장 쪽의 주장에 대해 “남성은 80% 투표하고 여성은 60%만 투표했다면, ‘여성 투표율이 낮으니 여성도 80% 투표한 걸로 조정하자’고 하면 말이 되느냐”고 공격했다.
이에 대해 이 전 시장은 기자들과 만나 “누구나 자기 이야기는 할 수 있는 것”이라고 정면대응을 피하면서도 “시대정신이 잘 반영돼야 한다. 본선을 생각해야 한다”고 강조했다. 실질적인 민심 반영 비율을 높이는 중재안을 기대한다는 뜻이다.
측근인 박형준 의원은 “대통령 하겠다는 사람이 아름답지도 않은 말들을 미주알고주알 하는 게 국민들 보기에 안 좋을 것”이라고 박 전 대표를 비판했다.
양 주자의 치열한 신경전으로 당이 파열될까 우려하는 목소리도 심상치 않다. 당내 곳곳에서 경고음이 발령되고 있고 ‘정말 당이 깨지는 게 아니냐’는 위기감이 커지고 있는 것.
권영세·임태희 의원 등의 ‘당이 중심되는 모임’은 8일 기자회견을 하고 “대선 후보들이 경선 룰을 가지고 이리저리 자신의 유·불리를 재면서 다투는 모습에 당원과 한나라당 지지자들은 물론 일반 국민까지 인내의 한계점에 도달했다”고 말했다.
중심모임은 “일반 국민의 투표참여를 확대하기 위해 부재자에 대한 우편투표를 도입하자”고 해법을 제시했다. 박 전대표 측이 고수하고 있는 대의원, 당원, 일반인, 여론조사 반영 비율을 ‘2:3:3:2’로 유지하는 원칙을 지키면서, 부재자 투표를 통해 일반 국민의 참여율을 높여 당심 대 민심의 ‘5 대 5’ 반영이라는 이 전시장 측의 주장도 어느 정도 충족시킬 수 있다는 것이다. 경선 규칙을 전국위원회 투표로 결정하자는 김형오 원내대표의 의견에 대해서는 “세 대결을 조장해 당을 어려운 상황에 빠트릴 수 있다”며 반대했다.
심재철 홍보기획본부장은 “우리끼리 어쩌고저쩌고 할 게 아니라 국민의 심판을 보게 하자”며 “두 주자의 대리인이 TV에 나와 경선 규칙에 대한 토론을 해보자”고 했다.
앞서 안상수 의원 등 중도를 표방한 의원들의 모임인 ‘희망모임’은 지난 7일 “경선 양상이 합리적 경쟁을 넘어 당의 위기로 접어들고 있다”며 “경선 규칙 확정 여부와 관계없이 5월 중에 대선경선 후보등록을 할 수 있도록 하자”고 지도부에 주문했다. 경선후보로 등록하고 나면 중도에 탈당해 독자출마를 할 수 없으므로, 분열을 막을 수 있다는 주장이다.
당 대선후보 경선관리위원장으로 내정된 박관용 전 국회의장은 지난 6일 “지나치게 싸워서 정권을 못 잡으면 당은 해체되고 두 사람은 용서받지 못할 것”이라고 경고했다. 그는 두 예비 대선주자에 대해 “소인배처럼 유·불리에 따라 떠들지 말라”고 질타했다.
후보간 갈등이 악화일로를 걷고 당 지도부의 조정능력은 의심받는 상황이 이어지면서 당 실무자들 사이에서는 “일할 맛이 안난다”는 불만이 터져나오고 있다. 한 당직자는 “뭔가를 해봤자 이 전시장 쪽이니 박 전대표 쪽이니 하며 색안경을 끼고 보는 사람만 많다”며 “지금 당직자들은 다들 일손을 놓고 있다”고 전했다.
한편 이명박 전 서울시장은 10일 서울 염창동 한나라당사에서 기자회견을 갖고 17대 대통령 선거 출마를 공식 선언하고 본격적인 대선 레이스에 뛰어 들었다.
이 전시장은"잘 사는 국민, 따뜻한 사회, 강한 나라로 살맛 나는 대한민국을 만들어야 한다"며 "말이 아니라 실천으로 보여주는 대통령이 되겠다"고 대권 포부를 밝혔다.
이 전 시장은"저는 국가 최고권력자가 아니라 국가 최고경영자가 되고자 한다"며 "말 잘하는 대통령이 아니라 일 잘하는 대통령이 되길 소망한다"고 말했다. 그는 이어 "무능한 세력을 유능한 세력이 대체해야 한다. 한나라당이 유일한 대안"이라며 한나라당으로의 정권교체 필요성을 강조했다.
이 전 시장은 또"지난 10년동안 한국은 중산층이 절반으로 줄었고 투자 부진과 일자리 부족, 소비 부진의 악순환이 반복돼 양극화는 더욱 심화되고 급기야 미래를 낙관하는 사람보다 비관하는 사람이 더 많아지는 등 낙관의 역사가 비관의 역사로 바뀌고 있다"고 현실을 진단하면서 "그 책임은 리더십에 있다"고 주장했다.