[시사뉴스 김창진 기자] 기성용(25·스완지시티)이 '왼손 경례' 논란에 공식 사과했다.
기성용은 30일 오전 인천국제공항을 통해 전지훈련지인 미국 마이애미로 출국하는 자리에서 "무릎 부상에 집중을 하다가(국민의례에)신경을 쓰지 못했다. 왼손으로 경례를 한 것에 대해 깊이 반성하고 있다"고 말했다.
기성용은 지난 28일 서울월드컵경기장에서 열린 튀니지와의 평가전(0-1 패)에서 왼손 경례 논란을 일으켰다.
이날 선발 명단에 이름을 올린 그는 경기 전 진행된 국민의례에서 큰 실수를 저질렀다. 애국가가 울려 퍼지는 동안 왼손을 오른쪽 가슴에 올려 국기에 대한 경례를 했다.
오른손을 왼쪽 가슴에 대는 것이 국기에 대한 예를 다하는 것이지만 기성용은 반대로 행동했다.
나머지 선수들과 달랐던 기성용의 모습은 생중계를 통해 그대로 전파를 탔고 경기 후 그를 향한 비판이 줄을 이었다.
부끄러운 실수였다. 기성용도 구차한 변명은 하지 않았다.
기성용은 "경기 전 무릎 부상에 너무 집중을 하다 보니 (국민의례를)신경 쓰지 못했다"며 "청소년대표 시절부터 많은 A매치를 치렀지만 경례 실수를 한 적은 없었다. (출정식이라는)큰 경기를 앞두고 그런 실수를 저지른 것에 대해 진심으로 죄송하다"고 전했다.
그는 이어 "오랜만에 실전 경기에 나서게 돼 당시 긴장을 많이 했던 것 같다"며 "깊이 반성하고 있다. 앞으로는 절대로 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다"고 고개를 숙였다.
오른 무릎 건염 치료를 위해 지난 6일 조기 귀국한 기성용은 그동안 재활과 소집훈련에 힘을 쏟아왔다. 미국 마이애미에서 마지막 담금질을 마치면 그는 2010남아공월드컵 이후 두 번째로 꿈의 무대를 밟게 된다.
기성용은 "월드컵에 출전하게 됐는데 남은 시간 동안 준비를 잘 하겠다"며 "국민들의 기대가 크고 나라를 대표해서 나가는 만큼 최선을 다하고 오겠다"고 포부를 밝혔다.
대표팀은 출국 전 6·4지방선거 사전투표를 실시했다. 기성용은 "월드컵 전에 이렇게 투표를 하게 돼 의미가 남다른 것 같다"고 소감을 전했다.
