[시사뉴스 김창진 기자] 넥센 히어로즈 4번타자 박병호(28)가 조금씩 정상 궤도에 가까워지고 있다.박병호는 시즌 초반 좀처럼 제기량을 발휘하지 못했다. 2년 연속 MVP를 차지했던 지난 두 시즌과 마찬가지로 박병호에게는 올해 4월도 힘겨웠던 한 달로 남는 듯 했다.
변화의 조짐은 지난 주말 삼성 라이온즈와의 3연전에서 나타났다. 첫 날 솔로포 포함 4타수 3안타 2득점으로 감각을 조율한 박병호는 이튿날에도 홈런으로 손맛을 봤다. 마지막 날에는 3타수 2안타로 멀티히트를 쳤다.
29일 잠실 두산 베어스전에 앞서 만난 박병호는 "컨디션이 회복됐다고 하기 보다는 안 좋을 때보다 조금 나아진 정도"라고 전했다.
기록도 '박병호처럼' 변했다. 타율 0.297에 홈런은 국내 선수 중 가장 많은 6개다. 한창 때의 성적과는 아직 거리가 있지만 지독한 슬로우 스타터인 그의 성향을 감안하면 결코 나쁜 출발은 아니다.
박병호는 "내가 해결을 못 해도 다른 선수들이 해주면 고맙고 이겼다는 사실에 만족했지만 나도 컨디션을 빨리 끌어 올려야 한다는 생각에 연습을 꾸준히 했다"면서 "특별히 변화를 준 것은 없다. 그냥 단순하게 생각을 하려고 했다"고 말했다.
올 시즌 박병호는 예년보다 많은 시선 속에 경기를 치르고 있다. 외국인 타자들이 대거 유입된 상황에서 박병호가 예전처럼 독보적인 성적을 낼 수 있을지는 팬들의 주된 관심사가 됐다.
박병호는 외국인 타자들과의 경쟁에 대해 "자극이 아닌 도움이 된다"고 잘라 말했다. 그는 "스캇이나 칸투, 히메네스처럼 잘 치는 선수들을 보면서 '왜 잘치나'라고 느끼고 있다. 타격폼을 나중에 자세히 보기도 한다"면서 오히려 기술을 업그레이드 하는데 긍정적으로 작용하고 있다고 바라봤다.
염경엽 감독은 "병호가 타격 때 몸이 쏠리는 경향이 있었는데 타격 전에 팔을 앞으로 조금 당겨 이를 조정했다. 타격 코치와 많은 이야기를 나누고 있는 중"이라면서 더 나은 활약을 펼칠 것으로 기대했다.
