[시사뉴스 강신철 기자] 검찰이 납품업체로부터 각종 청탁 명목으로 수억원의 뒷돈을 받은 롯데홈쇼핑 전직 임·직원과 인테리어 공사비 등 회삿돈 수억원을 횡령한 현직 임원 등을 구속했다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 서영민)는 방송 편성상 편의 제공 등의 청탁 명목으로 업체들부터 수억원의 뇌물을 받은 혐의(배임수재 등)로 롯데홈쇼핑 전직 임원 이모(47)씨와 전직 상품기획자(MD) 정모(44)씨를 지난달 27일 구속했다고 1일 밝혔다.
이씨는 2008년12월~2012년10월까지 롯데홈쇼핑 생활부문장으로 근무하면서 중소 납품 업체 5곳으로부터 방송 편성 시간이나 횟수 등 홈쇼핑 방송과 관련한 편의를 제공해달라는 청탁을 받고 그 대가로 9억원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.
정씨 역시 2007년12월~2010년1월까지 롯데홈쇼핑 상품기획자(MD)로 근무하면서 방송 편의 제공 등의 청탁 대가로 납품 업체 1곳으로부터 현금과 고급 승용차 등 2억7000만원 상당의 금품을 수수한 혐의를 받고 있다.
검찰은 또 인테리어 공사비 등을 빼돌려 회사 자금 수억원을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령, 업무상 횡령)로 고객지원본부장 김모(50)씨와 방송본부장 이모(50)씨 등 현직 임원 2명을 전날 구속했다.
검찰에 따르면 김씨 등은 2008년 3월~2012년 12월까지 인테리어 공사업체에 허위 또는 과다 계상한 세금계산서를 발급하고 공사 대금을 과다 지급한 뒤 차액을 되돌려 받는 방법으로 회삿돈 6억5000만원을 횡령한 혐의를 받고 있다. 김씨는 이 가운데 1억6000여만원을 따로 챙긴 혐의도 받고 있다.
검찰은 롯데홈쇼핑의 납품비리 및 횡령 규모가 20억여원 이상인 것으로 보고 있다. 특히 홈쇼핑업체와 납품업체간 '갑을관계'에서 비롯된 고질적인 납품비리 관행을 고려하면 그 규모는 더 커질 가능성도 있다.
특히 이씨 등이 납품 업체들로부터 청탁 명목으로 수억원을 받은 것과 관련해 단순한 개인비리에 그치지 않고 회사 차원의 조직적인 상납이나 뇌물을 받는 관행이 만연했을 가능성도 열어놓고 있다.
이에 따라 검찰은 구속된 이들의 자금 흐름 등을 추적해 이들 외에도 다른 전·현직 임직원들이 연루됐는지 수사를 확대해 나가고 있다.
한편 검찰은 관련 계좌를 추적 중 이씨가 횡령한 금액 중 수억원이 롯데백화점 신모 사장에게 건네진 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
신 사장은 지난 2008년부터 2012년까지 롯데홈쇼핑 대표이사를 맡았다. 이 기간은 이씨가 회삿돈을 빼돌린 시기와 겹친다.
검찰 관계자는“현직 임원들의 횡령 금액은 현재까지 6억5000만원 정도로 확인됐다”며“횡령액의 사용처 등에 대해서는 계속 수사중이고 신 대표의 소환조사 여부 등은 확인해 줄 수 없다”고 말했다.
검찰은 수사과정에서 다른 전·현직 임직원의 비위가 적발될 경우 관련자를 소환해 회사 차원의 비자금 조성이나 롯데그룹 차원에서 적극적으로 개입한 사실이 있는지, 횡령 및 뇌물 자금이 그룹 고위층에 전달됐는지 등에 대해서도 확인할 방침이다.
앞서 검찰은 지난달 17일 홈쇼핑 납품업체 7곳의 사무실과 대표 자택 등 15곳을 압수수색해 회계자료 및 컴퓨터 하드디스크 등을 확보하는 등 롯데홈쇼핑의 조직적인 납품 비리 의혹에 대한 내사를 진행해 왔다. 롯데그룹은 2006년 우리홈쇼핑을 인수한 뒤 이듬해 롯데홈쇼핑을 출범시켰으며, 인수 과정에서 정관계 로비의혹이 불거진 바 있다.
