광주·전남, 민주당
아성에 우리당 도전

17대 총선을 5개월 여 앞둔 현재 호남 유권자들의 정치 기상도는
요즘 날씨 보다 더욱 차갑다. 지난해 민주당 경선에서 노풍의 진원지 역할을 하고, 대선에서 노무현 대통령에게 광주 95.2%, 전남 93.4%,
전북 91.6%라는 몰표를 몰아줬던 호남 유권자들이지만, 현재로서는 그 당시 분위기를 전혀 찾아 볼 수 없다.

대선 이후 노 대통령의 민주당 탈당과 민주당 분당 사태, 대통령 측근 비리, 불법대선자금 파문 등 일련의 사건들을 접하면서 적잖이 실망했다는
반응들이다. 민주당과 열린우리당의 경합이 예상되는 가운데 민주당은 전북지역의 일부 선거구를 제외한 모든 선거구에서 승리를 장담하고 있다.
그러나 호남 유권자들의 정치 무관심이 깊은 상황에서 내년 총선의 표심을 쉽게 예단하기는 어려운 상황이다. DJ의 강력한 영향권 아래서 벗어나
첫 번째 치르는 17대 총선에서 호남평야에 어떤 변화의 바람이 불어올 것인지 기대된다.

“노
대통령에 대한 배신감 높아”

광주·전남 지역은 여전히 민주당 존립의 근간을 이루는 주요 지역이다. 따라서 이 지역에서는 민주당의 아성에 열린우리당의 도전이 얼마만큼
성과를 이루느냐가 관건이다. 특히 광주·전남 지역은 분당과정에서도 총 19개 지구당 중 3곳의 지구당위원장(정동채·김태홍·천용택 의원)만이
우리당으로 자리를 옮겼을 뿐이다.

민주당 광주시지부 서현남 조직국장은 “열린우리당 창당에 대해서 지역 민심은 차갑기만하다. 뿐만 아니라 지역 언론조차 열린우리당에 대해서
관심을 갖지 않는 것 같다”고 설명했다. 그는 또 내년 총선에서의 민주당 지지율 변화에 대해 “현재 주민들이 양측(민주당과 열린우리당)을
바라보는 시선이 냉담하지만, 노무현 대통령과 열린우리당에 대한 배신감이 팽배한 만큼 민주당 지지율이 크게 하락하지는 않을 것”이라고 자신했다.


민주당 전남도지부 역시 “노사문제, 이라크 파병, 부안 핵폐기장 등 노무현 대통령의 국정운영 미숙과 민주당 분당에 대한 우리당 책임론 등이
거론되고 있는 상황이기 때문에 내년 총선에서 어렵지 않게 승리할 것”이라고 전망하고 있다.

민주당 나주지구당 사무국장은 “정부합동청사 신축과 세계박람회, 경륜장 유치, 국립문화재연구소 설립 등 지역 현안 사업이 전남도와 광주시의
갈등으로 표류하고 있다”며 “마땅히 문제해결에 적극 나서야 할 중앙정부는 구경만 하고 있다”고 정부를 힐난했다.

한편 내년 총선을 대비해 조직구성에 한창인 우리당은 정치개혁과 세대교체를 화두로 내걸고 변화를 일으키겠다는 각오다.

우리당 시도지부는 현재 지구당 창당과 총선 출마자 선정에 당력을 집중하고 있다. 우리당 전남도지부 창당준비위원회 측은 지난 10·30 지방선거
보궐선거 결과 우리당이 민 후보가 민주당 후보를 이긴 사례와 노 대통령 재신임 투표에서 찬성률이 타 지역보다 높았던 점을 강조하며, 지역민들이
정치개혁 실현을 선언한 우리당에 호의적인 반응을 보이고 있다고 자신감을 나타냈다. 창당준비위 조직국장은 “현재 각 선거구 출마자 중 기존
민주당 쪽으로 분류됐던 입지자들이 우리당 합류를 타진하고 있는 경우가 있다”며 “지난 대선 광주전남지역에서 불었던 盧風처럼 우리당 바람이
불 것”이라고 말했다.

17대 총선에서 정치 신인들의 활약이 예상된다. 왼쪽부터 광주의 이윤정(동구), 신현구(서구) 전남의 민영삼(목포), 황주홍(강진·완도)

“그래봐야 그놈이 그놈 아니것는가?”

광주·전남 지역의 農心은 어느 쪽을 향해 있을까? 기자가 전국농민회총연맹 산하의 광·전 연맹을 찾은 것은 지난 11월21일, 사무실에 혼자
나와있는 박동모(31) 씨는 11월19일 농민대회에서 경찰에 연행돼 내려오지 못한 농민들의 현황을 파악하느라 분주했다.

11월19일 서울 여의도에 운집한 7만 여명의 농민들은 ‘한칠레 FTA 와 쌀개방에 대한 대책을 요구’하며 국회진출을 시도했었다. 그 과정에서
경찰의 원천봉쇄에 항의하는 농민들과 전경들의 폭력사태가 발생해 수 십명의 농민이 부상을 당하고 경찰에 연행됐다.

박 씨는 내년 총선을 앞두고 광주 전남 지역 농민들의 분위기를 묻는 기자의 질문에 “분위기랄 것도 없다”며 “전농 소속 농민들 사이에서는
‘그래봐야 그놈이 그놈 아니겠냐’는 반응이 팽배하다”고 답했다. 오히려 주류 정당들의 ‘밥그릇 싸움’보다는 민주노동당의 선전에 기대를 거는
듯 했다. 박씨는 “정당명부제가 도입된 지난 지방선거에서 광주전남 지역의 민주노동당에 대한 지지율이 15%를 넘었다”며 “4·15 선거에서도
정당명부제가 도입된다면 민주노동당이 선전 할 것”이라고 말했다.

농민들의 정치 불신을 부추기는 원인은 정치권이 농촌 현안 문제에 있어서 농민들의 희생을 강요하고, 문제해결에 적극적이지 못하기 때문이다.
광주시 외곽에서 논농사를 짓고있는 박경순(50 여)씨. “겨울철 농한기 동안 농협에서 시설작물 분류작업을 하고 있다”는 박 씨는 “시내로
나가 식당에서 60~70만원 받아도 시골에서 농사짓는 것 보다 낫지만 농사꾼이 시골을 떠나지 못하는 것은 땅에 대한 믿음 때문”이라고 말했다.
그는 11월19일 농민대회 폭력 사태를 거론하며, “정치하는 사람들이 절박한 농민들의 마음을 헤아리고나 있는지 의문이다”고 말했다.

광주시 동곡농협 강경성 상무는 “실제로 농민들 사이에 정치 불신이 팽배해 있는 것이 사실이다. 그러나 광주지역 농민들 사이에서 정치개혁을
주장하는 열린우리당에 기대하는 분위기도 있다”고 전했다.

전주 완산의 장영달(왼쪽) 현 의원에게 이무영 전 경찰청장이 도전장을 냈다.

17대 총선에서 전북지역은
민주당과 열린우리당의 경합이 치열할 것으로 전망된다. 이 지역은 김원기(정읍), 정동영(전주덕진), 정세균(진안·무주·장수) 장영달(전주완산)
의원 등 우리당 지도부의 핵심 의원들이 포진해 있고, 민주당 역시 5선의 김태식(완주·임실)국회부의장과 4선인 정균환(부안고창) 원내총무,
이협 의원 등의 지역구이기 때문에 비슷한 조직력의 싸움이 될 것으로 보인다.

예상 경합지역으로는 장영달 의원의 완산구에 이무영 전 경찰청장이 민주당 간판으로 도전장을 냈으며, 정읍의 김원기 우리당 의장과는 윤철상
민주당 현의원(비례대표)이 경합을 벌일 것으로 예상된다. 민주당 비례대표 의원직을 버리고 우리당에 합류한 조배숙 의원이 익산에서 이협의원이나
최재승 의원과 대결을 벌일 것으로 보인다.

전주 완산과 익산이 인구 증가로 분할되기 때문에 기존 10곳의 선거구가 12곳으로 늘어날 예정이다. 이 지역은 열린우리당 경선 후보자들이
대거 출마 출마할 것으로 보인다.

민주당 도지부 이상은 부대변인은 "90% 이상의 지지율로 대통령 당선에 힘을 보탰는데 이제와서 자기들끼리 나가서 당을 만든 것에
대해서 전북지역 유권자들의 비난 여론이 높다"고 말했다.

정부의 핵폐기장 유치 계획에 지역주민들의 반발이 심한 전북 부안. 집회를 저지하기 위해 투입된 8,000명의 전경들이 읍내 곳곳을 막고 있다.

새만금, 부안사태 해법 총선 영향 클 듯

11월22일 오후 핵폐기장 유치반대로 정부와 지역주민의 갈등이 극에 달해있는 부안을 찾았다. 현재 주민투표 년내 실시 여부를 두고 정부와
신경전을 벌이고 있는 부안군민들은 장기간의 시위로 인해 심신이 지쳐있었다.

더욱이 11월19일 집회도중 부안예술회관과 청소차량이 불타버린 사건이 발생한 이후 부안군 사태는 더욱 악화됐다. 경찰은 이날 새벽 핵폐기장반대대책위와
농민회 사무실에 대해 압수수색을 해 시위용품을 압수하고, 촛불시위를 비롯한 모든 집회를 금지시켰다. 현재 2만 여명 정도가 생활하는 부안읍내에는
전경 8000명이 주둔해 있으며, 곳은 마치 준계엄상태로 보였다.

그 곳에서 편의점을 운영하는 50대 후반의 주민은 기자가 내년 총선이야기를 꺼내자 손사래부터 쳤다. 그는 “핵폐기장백지화 집회에서 아라크
파병 반대 이야기만 나와도 주민들이 고성을 지르는데, 무슨놈의 정치이야기냐며 정부와 정치권에 대한 불신만 있을 뿐 현재로선 아무런 관심도
기대로 없다”고 말했다.

전북지역은 부안핵폐기장 뿐만 아니라 새만금 사업도 표류하고 있는 실정이다.

“희망을 찾고 싶지만 어렵네요”

전북 완주에서 만난 이희석(28) 씨는 1998년부터 6년째 아버지를 도와 농사를 짓고 있다. 농사를 많이 짓던 아버지가 교통사고를 당한
이후 본격적으로 농사일을 도와왔지만 언제든 때가 되면 농촌을 떠날 준비를 하고 있다. “농촌엔 희망이 없기 때문”이란다. 그의 부모님들도
아들이 농사짓는 것을 반대한다. 가장 큰 이유는 결혼이다. 이 씨의 아버지는 “요즘 세상에 농촌에 시집올려는 아가씨가 있느냐?며 차라리
시내에 나가 공장을 다니는게 낫지 시골에 계속있으면 총각신세 못면한다”고 말한다.

정작 이 씨가 농촌을 등지려는 이유는 결혼보다 희망을 이야기 할 수 없는 농촌의 현실이다.

그는 내년 총선에서 우리당의 약진을 예상했다. “과거 처럼 민주당 간판만 달고 나오면 무조건 당선되는 일은 있어서도 않되고, 일어나지도
않을 것”이라며 “그러기 위해서는 총선전에 대선 비자금 수사와 대통령 측근 비리 문제를 명확하게 파헤쳐야 한다”고 강조했다.

지역 현안문제 해결 의지가 표심 좌우 할 듯

현재까지 호남 표심은 민주당과 우리당 사이에서 어지럽기만 하다. 따라서 이러한 지역 현안 문제에 대해 적극적인 해결 방안을 제시할 정당과
후보만이 유권자들의 마음을 움직일 것 이라는게 일반적인 분석이다. 만약 민주당과 우리당 중 어느 한쪽이 분위기를 주도해나가지 못할 경우
호남 유권자들의 표심이 무소속에 쏠릴 가능성도 배제할 수는 없다.



이범수 기자 skipio@sisa-news.com