[시사뉴스 김철우 기자] 윤석열 대통령은 22일 새 대통령비서실장에 국회부의장을 지낸 정진석 국민의힘 의원을 임명했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 방송 생중계를 통해 정 의원의 비서실장 내정을 직접 발표했다. 정 내정자는 현직 의원인 만큼 국회의장 결재 등 사퇴 절차를 거쳐 정식 임명될 예정이다.
윤 대통령은 정 내정자의 신문기자, 5선 국회의원, 국회 부의장·사무총장, 청와대 정무수석, 당 비상대책위원장 등 약력을 하나하나 소개하면서 '소통' 역량을 강조했다.
윤 대통령은 "사회생활을 기자로 시작해서 한국일보에서 15년간 기자로서 근무했다"며 "주로 정치부에서 국회 출입을 많이 하고 워싱턴 특파원, 논설위원도 하셨다"고 말했다.
이어 "2000년에는 16대 국회에 진출해서 5선 국회의원을 했고, 청와대 정무수석을 비롯해 당에서도 비상대책위원장과 공천관리위원장, 국회부의장, 국회 사무총장과 같은 국회직도 했다"고 소개했다.
윤 대통령은 "그래서 정계에도 여야 두루 원만한 관계를 갖고 있다"며 "비서실장으로서 용산 참모진들뿐만 아니라 내각, 여당, 야당 또 언론과 시민사회 모든 부분에 원만한 소통을 함으로써 직무를 아주 잘 수행해 주실 것으로 기대한다"고 임명 배경을 설명했다.
윤 대통령은 "지난 2년 동안 중요한 국정과제를 설계하고 집행하는 쪽에 업무의 중심이 가 있었는데 이제 어느 정도 방향, 정책은 좀 세워져 있다"며 향후 국정의 방점을 소통 강화에 두겠다는 의지를 밝혔다.
윤 대통령은 "국민들께 좀 더 다가가서 우리가 나아가는 방향에 대해 더 설득하고 소통하고, 정책 추진을 위해 (여)당과의 관계뿐 아니라 야당과의 관계도 더 설득하고 소통하는 데 주력하겠다"며 "그렇기 때문에 정 전 부의장 같은 분을 비서실장으로 모신 것 아니겠나"라고 덧붙였다.
정 내정자는 인선 발표 직후 기자들과 만나 "여러 가지로 여소야대 정국이 염려되고 난맥이 예상된다. 이 어려운 시점에서 윤석열 정부를 돕고, 윤석열 대통령님을 도와야 한다는 것이 제 책임이라고 느꼈다"며 "(윤석열 대통령이) 더 소통하시고 통섭하시고 통합의 정치를 이끄시는 데 제가 미력이나마 잘 보좌해드리도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.
그는 특히 국민과의 소통 강화 의지를 피력했다. 그러면서 민심에 기반해 윤 대통령에게 가감 없는 의견을 내겠다고도 했다.
정 내정자는 삼봉 정도전의 '국가를 경영하면서 백성을 지모로 속일 수 없고 힘으로 억누를 수는 더욱 없다'는 문장을 인용하며 "600년 전 왕조 시대에도 국민을 바라보는 눈높이가 그랬는데 지금은 공화국 아닌가"라며 "오직 국민 눈높이에서 대통령께 객관적 관점에서 말씀을 드리려고 노력하겠다"고 말했다.
앞서 이관섭 비서실장을 포함해 안보실을 제외한 대통령실 고위급 참모진은 4·10 총선 패배에 대한 책임을 지고 사의를 표명했다.
정 내정자가 비서실장에 임명되면 윤 대통령과 이재명 민주당 대표의 '영수회담'도 속도를 낼 것으로 보인다.
윤 대통령은 영수회담과 관련해 "제가 하고싶은 말을 하려고 초청했다기보다, 이 대표의 얘기를 좀 많이 들어보려고 용산 초청이 이뤄진 것"이라며 '주로 듣겠다'는 입장을 밝혔다.
그러면서 "서로 의견을 좁히고 합의할 수 있는 민생 의제를 좀 찾아서, 민생 안정을 위해 할 수 있는 몇 가지라도 좀 하자 그런 이야기를 서로 하게 되지 않을까 한다"며 "의제 제한을 두지 않고 다양하게 얘기를 나눠보겠다"고 덧붙였다.
