힐러리 클린턴 미국 국무장관은 26일 이명박 대통령과 유명환 외교통상부 장관과 잇따른 회동을 갖고, "천안함 사태는 용납할 수 없는 북한의 도발"이라면서 "이번 사태를 유엔 안보리에 회부한다는 한국 정보의 결정을 지지한다"고 밝혔다.
클린턴 장관은 이날 오후 서울 도렴동 외교통상부 청사에서 가진 공동 기자회견에서 이 같이 강조했다.
북한은 도발을 중단해야 하며 북한의 호전성과 도발행위에 대해 눈감아서는 안된다는 주장이다.
기자회견에 앞서 클린턴 장관은 오후 1시 50분부터 2시 40분까지 50분간 이 대통령과 접견, 일본과 중국 순방 결과에 대해 설명하고 천안함 사태와 관련한 한미 공조 방안에 대해 의견을 나눴다.
이날 이 대통령은 "천안함 사태 발생 직후 미국 정부가 즉각 적극적인 지지 입장을 밝혀 준데 대해 온 국민이 감사하게 생각한다"고 말했다.
이에 클린턴 장관은 "이 대통령과 한국 정부에 대해 명확한 지지를 보여주기 위해 왔다"면서 "특히 오바마 대통령은 이 대통령이 지역 문제는 물론 G20 정상회의와 핵안보정상회의 유치 등을 통해 리더십을 발휘하고 있는데 대해 개인적으로 존경심을 갖고 있다"고 화답했다.
또 "천안함 관련 담화를 통해 이 대통령이 신중하면서도 강력한 리더십을 보여줬다"면서 "미국 정부는 한국 정부를 계속 완벽하게 지지할 것"이라고 강조했다.
이날 접견에는 미국 측 캐서린 스티븐스 주한 미 대사, 커트 뱀벨 동아태 차관보, 제프리 베이더 NSC 아시아 담당 선임보좌관 등이 참석했고, 우리 측에서는 외교부장관과 외교안보수석, 홍보수석 등이 참석했다.
이어 진행된 유명환 장관과의 공동 기자회견에서 클린턴 장관은 "한국 정부가 제시한 증거는 압도적이었고 결과는 부인할 수 없다"면서 "이것은 용납할 수 없는 북한의 도발행위이며 국제사회는 이에 대응해야할 책임이 있다"고 말했다.
또 "중국도 이번 문제의 심각성을 이해하고 있으며 한국과 미국의 우려사항을 경청할 준비가 돼있다고 본다. 앞으로 중국과도 협의하고 협력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
이와 관련 유 장관은 "앞으로 북한의 반응 여하에 따라 여러가지 추가적인 조치가 이뤄질 수 있을 것"이라면서 "6자회담 복귀 자체가 목적이 아니고 진실한 비핵화 의지를 가지고 회담에 돌아와 진실한 비핵화 조치를 취해야 한다"고 말했다.
