[시사뉴스 홍경의 기자] 중국이 미국 마이크론의 대중국 반도체 판매를 금지할 경우 삼성전자, SK하이닉스 등 한국 반도체 기업들이 중국에 D램을 수출해 중국의 수요 부족분을 메우는 일이 없도록 해달라고 미국 정부가 한국에 요청한 것으로 알려졌다.
23일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 미국 백악관과 한국 대통령실의 회담에 정통한 소식통 4명을 인용해 윤석열 대통령이 미국을 국빈 방문하기 위해 준비하는 동안 백악관이 이같이 요청했다고 전했다.
최근 중국 정부는 삼성전자, SK하이닉스와 함께 전 세계 D램 시장을 주도하는 3대 업체인 미국 마이크론에 대한 안보 심사에 들어갔다.
마이크론은 지난해 308억달러(약 41조1000억원)의 매출 가운데 25%를 중국과 홍콩에서 창출했다. 중국 정부가 규제 조치를 취할 지 불분명하지만 현실화 될 경우 타격이 있을 것으로 보인다.
FT는 "마이크론 사건은 중국 정부가 처음으로 미국 대기업을 상대로 강압적인 제재 조치를 취할 의사가 있는지를 보여주는 리트머스 시험대로 떠올랐다"고 설명했다.
미국 정부는 마이크론의 중국 판매가 금지될 경우 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 판매를 자제해 줄 것을 한국 정부에 요청한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 이날 5박7일 일정으로 미국 국빈 방문길에 오르는 가운데 민감한 미국 정부의 요구 소식이 알려져 주목된다.
미국이 인도-태평양 지역에서 중국에 맞서기 위해 동맹국들과 협력해왔지만, 동맹국에게 자국 기업들의 역할을 요청한 것은 이번이 처음으로 알려진 사례라고 FT는 전했다.
이번 사안에 대한 한국 대통령실의 대응은 구체적으로 알려지지 않았다. FT는 한국은 경제안보 의제로 동맹국을 규합하려는 미국의 움직임에 어려움을 겪어왔다고 설명했다.
이 상황에 정통한 한 인사는 FT에 "이번 요청은 중국 정부가 마이크론을 미국 정책에 영향을 미치는 지렛대로 사용할 수 없도록 하는 동기에서 이뤄졌다"고 말했다.
그러면서 자국이나 동맹국 기업에게 중국 정부가 경제적 제재를 시행할 수 없도록 방해하는 데 도움을 줄 것이라고 덧붙였다.
이번 미국 정부의 요청은 반도체가 미국과 중국 사이의 가장 깊은 균열의 정중앙에 있다는 것을 보여준다고 FT는 평가했다.
주미 한국대사관과 삼성전자는 이번 요청에 대한 입장을 밝히지 않았다. SK하이닉스는 한국 정부로부터 요청 받은게 없다고 전했다.
백악관은 구체적 내용은 언급하지 않았으나 미국과 한국이 최첨단 기술 보호하기 위한 노력을 포함한 국가 및 경제 안보에 대한 협력을 심화하는 데 '역사적 진전'을 이뤘다고 밝혔다.
백악관 국가안보회의(NSC)는 "반도체 부문 투자 조성, 핵심기술 확보, 경제적 강압 해소 등 노력도 포함된다"며 "다가오는 미국 방문에 이러한 부분들에 대한 협력이 더 강화되길 바란다"고 말했다.
