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문화

도시 곤충의 눈물겨운 삶의 기록

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박성호 지음, 김동성 그림
사계절출판사 펴냄/ 9,500원

한여름의 낭만을 상징했던 매미가 점차 인간에게 골칫덩이가 되고 있다. 열대야 현상으로 지칠대로 지쳐 겨우 잠들 만하면 억척스러운 울음소리로 밤잠을 설치게 만드는가 하면, 농작물에 피해를 끼치기까지 한다. 하지만 매미가 해충으로 인식되기 시작한 건 불과 10여년 밖에 안 된다. 그렇다면 10여년 동안 무슨 일이 일어난 것일까? 이 책은 도시 공간 속에서 인간과 매미의 공생 가능성을 탐구한다.


논픽션이자 서정적 동화

‘매미, 여름 내내 무슨 일이 있었을까’는 여러 가지로 새롭고 의미심장한 책이다. 매미에 관한 아동서가 대부분 ‘파브르 곤충기’의 재구성이나 번역서인 것에 반해 이 책은 ‘지금 이 시간’의 도시 매미에 대해 이야기한다는 점에서 주목할만하다.

독립 다큐멘터리 제작자인 저자 박성호 씨는 ‘2000년 여름 우연히 죽음을 눈앞에 두고 발버둥 치는 늙은 매미 한 마리’를 보고, ‘매미가 얼마나 치열하고 힘들게 살아가는지, 그리고 그 모습이 얼마나 아름다운지를 다큐멘터리에 담기 시작했다.’ ‘한여름의 기록-반포 매미’라는 다큐는 이렇게 세상에 나왔고, 이 책 또한 그 인연으로 탄생됐다. 무려 5년이라는 시간이 걸렸고, 저자는 ‘매미 폐인’이라는 별명을 얻었다. 오랜 산고 끝에 이 책은 매미의 생태정보를 담은 논픽션이자 환경문제라는 메시지를 담은 고발서이면서 생명의 소중함을 담은 한 편의 감동적인 동화로 태어났다.


매미 소리는 왜 시끄러워졌나?

‘낭만적이던 매미 소리가 최근들어 시끄럽게 여겨지는 까닭은 무엇일까?’ 매미 소리가 요란해진 이유는 매미 중에 가장 시끄러운 소리를 내는 말매미 수가 급증했기 때문이다. 말매미는 1990년대 중반부터 공해로 인해 도심지의 기온이 급격히 올라가 서식지가 전국으로 확산됐다. 결국 매미 탓이 아니라 인간 탓이다.

이 책은 매미에 대해 이 같이 잘 알려지지 않은 흥미로운 사실들을 풍부하게 소개한다. 더욱 돋보이는 점은 사전적 지식의 무차별적 나열에서 벗어나 탄탄한 구성과 감성을 갖춰 문학성을 확보한 것. 저자는 지식과 정보를 쉽게 전달하기 위해 ‘모든 걸 잘 아는 어른’을 등장시켜 문제를 낱낱이 해결해주는 기존의 ‘논픽션 동화’가 취해왔던 안일한 방식을 거부하고 갈등과 복선을 통해 문학적 긴장감을 형성하는데 성공했다. 김동성 화가의 그림 또한 단순히 매미의 생태를 재현하는 수준을 넘어 도시 매미들의 처절한 삶의 투쟁을 특유의 따뜻한 감성으로 표현해냈다.







화제의 신간

나는 CNN으로 세계를 움직인다
자넷 로우 지음/ 크림슨 펴냄/ 12,000원


“재미도 없고 점잔 빼는 행동에 반대한 것이 죄라면 난 기꺼이 유죄를 청하겠다.” 모순 덩어리이자 진정한 기인 테드 터너. 박애주의자이며 휴머니스트, 파시스트, 인종차별주의자, 광인, 가장 영리한 기업가 등 다양한 수식어가 따라다니는 CNN의 창립자 테드 터너의 성공신화를 담은 책.


칭찬보다 효과적인 비판의 힘
헨드리 웨이싱어 지음/ 삼진기획 펴냄/ 10,000원


몇 년 전부터 ‘칭찬’의 홍수가 일어났다. TV에서는 칭찬을 주제로 한 프로그램이 인기를 끌었고, 지난해부터 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’를 비롯한 칭찬에 관한 책이 베스트셀러 순위를 차지했으며, 몇몇 기업에서는 ‘칭찬 캠페인’을 벌이고 있다. 하지만 이 책은 칭찬보다 비판이 가진 힘에 집중한다. 심리학자인 저자는 비판을 이용하고 활용하는 과학적 방법을 제안한다.


중국 황제
앤 팔루던 지음 / 갑인미디어 펴냄/ 23,000원


진시황제부터 마지막 황제 푸이에 이르기까지 중국 황제 157명의 흥미롭고 내밀한 삶의 역정을 담아낸다. 역사적 기록, 연표, 황후와 후궁, 황릉의 위치, 각종 부장품, 지도, 당대 인물의 어록과 기록 등 다채로운 고고학적 시각자료가 보는 재미를 더한다. 단순히 황제의 개인적 삶 뿐 아니라 유교철학과 중앙집권적 행정체계를 결합한 중국 제국 문명사를 만날 수 있다.


정춘옥 기자 ok337@sisa-news.com

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