[시사뉴스 강준민 기자] 사)밝은내일IL생활지원센터와 최창현기네스전시관의 최창현 대표가 휠체어로 키르기스스탄 이식쿨 호수를 한 바퀴 도는 기록에 도전한다. 최 대표는 휠체어를 입으로만 조종이 가능한 몸을 전혀 쓸 수 없는 중증 장애인이다.
최 대표는 오는 13일 인천공항을 출발하여 7월 3일 귀국 때까지 키르기스스탄 이식쿨 호수 500km를 한 바퀴 도는 ‘우리는 할 수 있다’ 기록 도전에 나서며 도전 과정에서 현지 장애인학교와 비장애인 학교를 방문하여 위로하고 용기를 주는 행사를 개최한다.
이번 행사는 최 대표가 몸담은 장애인단체인 사)밝은내일IL생활지원센터와 자신의 기네스 기록을 상설전시하고 있는 기네스 전시관이 공동주최하며 지역의 장애인 관련 복지기관과 자치단체, 언론의 후원으로 진행한다.
최 대표의 ‘우리는 할 수 있다’ 행사는 13일 출국 후 15일부터 키르기스스탄 수도 비슈케크의 알라투광장 마나스 동상 앞에서 출정식을 갖고 출발할 예정이다.
이날 출정식에는 키르기스스탄 장애인단체와 학교 학생들, 대사관 및 한인회에서 함께 할 예정이며 현지 언론인들이 취재에 나선다.
키르기스스탄 정부와 대사관은 최 대표가 중증 장애인으로, 500km의 상당히 먼 호수를 휠체어에 의지하고 입으로 조종해 행군하기 때문에 경찰의 안내로 만일의 사고에 대비하기로 했다.
도전 과정에서 최 대표는 ‘그리고리예브나’ 학교와 비슈케크의 장애인학교를 방문하여 강연과 함께 학생에게 장학금을 지급하고 각종 기념품, 생활용품들을 전달하며 위로할 예정이다.
1급 뇌성마비 장애인인 최 대표가 이번 행사를 개최한 것은 지난 3년 동안 코로나19로 인해 대한민국 국민들이 경제적으로나 심리적으로 많은 어려움을 겪어왔고 그로 인한 후유증이 지금도 계속되고 있는 상태에서 용기와 희망을 줘야겠다는 생각에서 나왔다.
최 대표는 “3년이라는 코로나19로 인한 기간은 우리에게 많은 어려움을 겪게 하는 기간이었고 경험해보지 못한 수많은 변화가 있었다”며 “용기와 희망을 가졌으면 하는 마음에 이번 행사를 계획했다”고 말했다.
최창현 대표는 지난 2000년 미국대륙 5,500km 횡단을 시작으로, 일본 3,400km 횡단, 유럽과 중동 35개국 28,000km도전, 동해안과 제주도, 국토종단 등 휠체어와 입으로 운전하는 조종기만으로 각종 기록에 도전해왔다.
현재 상설 기네스 전시관(대구시 남구)이 운영되어 많은 아이가 그의 기네스 기록을 참관하고 감동을 받고 있다. 최 대표는 2018년 ‘최창현 세상을 날다’ 책을 출판했고 2020년에는 ‘기네스맨’ 애니메이션 동화 4편을 제작하기도 했다.
기록 도전 외에도 최 대표는 밝은내일IL생활지원센터를 통해 공공기관과 기업체 등의 장애인편의시설 개선을 위한 활동에 많은 관심을 가지고 열정을 쏟고 있다. 실제로 최 대표의 활동으로 대구 저상버스 도입 등 장애인편의시설이 개선된 사례가 다수 있다.
