현대아산 직원 유 씨의 석방에 대해 청와대는 "뒤늦은 감은 있지만 유씨가 가족 품에 돌아가게 된 것은 다행스러운 일"이라고 밝혔다.
청와대 이동관 대변인은 "우리 정부는 앞으로도 일관된 대북정책 기조를 유지해 나갈 것"이라며 "북한이 미국 여기자 2명을 석방한데 이어 유 씨까지 석방해 준 것은 긍정적이라고 할 수 있고 이제는 대화의 장으로 나와야할 것"이라고 덧붙였다.
또한 청와대 한 핵심참모는 "북한이 무려 138일간 유씨를 억류한 후에야 풀어준 것은 만시지탄이라 할 수 있다"면서 "아직 지난달 30일 나포된 `800 연안호' 선원 4명의 귀환 문제도 남아있다"고 설명했다.
정치권도 유 씨 석방에 대해 성명을 발표하면서 서로 상반된 입장을 보였다.
한나라당은 논평을 통해 "북한이 현대아산 근로자 유 씨를 석방한 것은 잘못된 행동을 바꾼, 그것도 뒤늦게 바꾼 것"이라며 "유 씨의 불법 강제억류상태가 해소된 것을, 그간 일관된 원칙을 지켜온 이명박 정부의 대북정책에 대한 북한의 답으로 평가한다"고 자화자찬했다.
한나라당은 "도발과 잘못된 행동에는 어떠한 보상도 없다"면서 "북한이 고립에서 벗어나는 길은 대한민국에 대한 적대전략을 포기하고, 대한민국을 통해 세계로 나아가는 통남통세(通南通世)전략으로 전환하는 것"이라고 북한을 압박했다.
이어 한나라당은 "북한이 올바른 선택을 한다면, 지지하고 뒷받침해줄 힘과 전략을 가지고 있다"면서 "북한이 진정성을 가지고 그러한 행동에 나선다면 우리도 행동할 것이고, 우리는 준비되어 있고, 답은 북한에게 있다"고 말했지만 준비없는 말에 불과한 것으로 보이고 있다.
자유선진당도 논평에서 "북한의 인질석방은 악행의 중단일 뿐, 결코 선행이 될 수 없다"며 "이번 기회에 추상적이고도 미완적인 개성공단에 관한 남북합의서 내용을 확실하게 개정해 다시는 이같은 인권침해가 재발하지 않도록 해야 한다"고 요구했다.
자유선진당은 "우리 정부가 유 씨 석방과 관련된 그 어떤 유무형의 대가도 지불해서는 안 된다"며 "현 회장이 관리감독의 책임을 통감하는 사업자로서의 사과를 한다면 모를까, 정부차원에서는 그 어떤 유감표명도 해서는 안 된다"고 북한에 대한 강한입장을 보였다.
이어 자유선진당은 "당당하고 단호해야 남북관계도 풀릴 수 있고, 발전할 수 있다"면서 "강자에게 약하고 약자에게 강한 북한정권을 바로 보아야 한다"고 정부에 요구했다.
민주당은 브리핑을 통해 "늦었지만 이제라도 석방된 것은 다행"이라며 "경색된 남북관계에 물꼬를 뜨는 계기가 되기를 기대한다"고 한나라당과의 반대입장을 보였다.
통일부 장관을 지냈던 정동영 의원도 유 씨 석방을 환영하는 성명을 발표했다.
정 의원은 "유 씨 석방문제가 국민 한 사람의 생명의 문제임과 동시에 살얼음판을 걷고 있는 개성공단 해결의 계기가 된다는 점에서 특별히 의미있는 일로 기억될 것"이라며 "모처럼 남북관계의 활로가 만들어지는 것 같다"고 말했다.
이어 정 의원은 "한편으로 답답한 것이 이 모든 일들이 결국 국민의 정부와 참여정부에서 이룬 성과의 극히 일부를 복원하는 수준에 불과하다는 사실"이라며 "더 나아간 것이 아니라, 물러났다 제자리를 찾아가는 형국이고 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 하기에 한반도 문제는 너무나 위중하다"고 정부를 질타했다.
