MBC는 한나라당의 언론관련 7개 개정안에 대해 ‘공영방송’ MBC를 무력화해 대기업과 보수신문에 방송을 넘겨주려는 시도라고 주장하고 나섰다. MBC는 지난해 12월19일부터 ‘뉴스데스크’ 등을 통해 ‘신문·방송법과 관련 내용을 알리는 것은 물론 제대로 된 토론회 조차 없이 개정안을 통과시키는 것은 부당하다’며‘이는 곧 ‘비판없는 사회’로 몰아가기 위한 수단에 불과하다’는 입장을 내보내고 있다. 이에 조중동 3개 신문사는 MBC의 주장은 방송 산업에 대한 신규 사업자의 진출을 원천 봉쇄해 장기간 누려 온 지상파 독과점체제를 유지하겠다는 자사 이기주의 발로라며 몰아 세우고 있다. 특히 MBC가 미디어 산업과 이로인한 일자리 창출을 외면한 체 ‘제 밥그릇 챙기기에만 급급’하다는 비판기사를 제작·보도하고 있다.
이에 일부 언론계 및 시민단체에서는 “5공이후 조중동의 행보를 살펴볼 때 과연 조중동이 MBC를 비판할 만한 언론 순기능에 얼마나 충실했는지 자체 반성이 우선돼야 할 것”이라고 지적했다.
조선일보 등 보수신문은 신문·방송법 개정안에 대한 긍정적인 기사를 내보내는 한편 개정안을 반대하고 있는 MBC 보도에 대해 비하 하는 등 대립각을 세워 나가고 있다. 조중동은 지난해 12월22일 ‘공정언론시민연대(공언련)’라는 단체의 모니터 결과를 인용해 일제히 ‘MBC가 편파보도를 했다’고 보도했다. 이보다 앞선 같은달 19일 사설 등을 통해 MBC의 정체성을 문제 삼은 최시중 방송통신위원장의 ‘정명(正名)’ 발언을 적극 편들고 나서기도 했다. 조선일보와 중앙일보는 동시에 1월5일자 지면을 통해 ‘대통령 부인 비하 발언’ 소송서 MBC에 이긴 송만기씨 기사를 통해 “공영방송이라는 MBC의 인격 살인으로…(중략).” 송만기씨의 멘트를 보도했다.
조선·중앙, MBC 불공정보도에 초점
여기에 조선일보는 ‘MBC의 우격다짐’을 통해 ‘MBC가 뉴스데스크 등을 통해 ‘방송법’을 연일 난타’하고 있다고 보도하면서 전문가들은 MBC의 이같은 행동은 ‘밥그릇 지키기에 지나지 않는다’는 의견을 함께 싣고 있다.
이와함께 △‘MBC 민영화 위한 법’에 대해서는 MBC 직접 관련 내용 없으며 △‘대한민국 1% 위한 방송’에 대해서는 ‘편향방송’땐 시청자 외면으로 △‘정권의 방송장악 음모’에는 오히려 자율성이 늘어난다고 주장하고 나서는 등 MBC 보도를 정면으로 반박했다.
중앙일보는 같은날 ‘MBC편향보도논란’이란 지면을 통해 ‘MBC, 겸영 대상 아닌 공영방송도 언론장악 논리에 끼워 맞춰’란 대제목으로 MBC가 지난해 12월26일부터 방송법 개정안에 반대하기 위한 파업을 벌이고 있다고 소개했다. 이어 MBC는 뉴스 시사물을 통해 일방적인 파업 옹호 논리를 매일 쏟아내고 있는 것에 대해 정부는 MBC가 ‘밥 그릇 지키기’ 투쟁을 하고 있다고 비판하고 있다고 설명했다.
중앙일보는 이처럼 같은 사안을 놓고 해석과 주장이 달라 혼란이 야기되고 있는 방송법 개정안의 진실을 알아보기 위해 쟁점사안에 대해 Q&A로 풀었다고 했지만 ‘MBC파업의 부당성’과 ‘신문방송 겸영에 대한 정당성’에 초점을 두고 있다.
동아, ‘MBC 좌파 논리 반복’
뿐 만 아니라 MBC뉴스 시사프로그램의 취재원 분포를 ‘뉴스 후’ 진행자와 함께 도표로 제작, MBC가 미디어 관련법 반대에만 중점적으로 보도하고 있다는 듯한 기사를 내놓고 있다. 중앙일보는 또 ‘‘뉴스후’는·… 방송법 자사 입장 또 옹호’란 제목을 통해 ‘편향 보도’ 논란으로 방송통신심의위원회의 심의를 받고 있는 MBC가 1월3일 오후 9시35분 방영된 ‘뉴스후’를 통해 자사 입장을 일방 옹호하는 보도를 또다시 내보냈다고 밝혔다. 중앙일보는 이와함께 지난해 6월에는 MBC PD 수첩에 대한 비판을 집중적으로 보도했을 뿐 아니라 8월에는 KBS사장 선임과 관련된 내용을 한달내내 보도하기도 했다.
여기에다 지난해 12월3일 언론관련법 개정안이 발의되자 지난해 말까지 개정안에 대한 긍정적인 기사를 40건이 넘게 보도하는 한편 MBC를 비난하는 기사를 매일 내보내고 있다. 이효성 성균관대 언론정보대학원장은 “자기들의 이해관계가 걸린 문제에 대해서 자기 지면을 너무 많이 할애해서 보도하는 것은 바로 지면의 사유화고 바로 그런 자세 때문에 방송을 가져서는 안 된다”고 지적했다.
동아일보는 이보다 한술더 떠 MBC를 ‘공영이 아니라 노조에 좌우되는 노영(勞營) 방송’이라는 주장도 나오고 있다며 MBC를 이념방송으로 몰아가고 있다. 동아일보는 MBC의 쇠고기시위 방송에 이어 미디어법안 관련 방송도 언론노조 및 민주언론시민연대(민언련) 주장과 유사한 좌파 논리를 반복하고 있다고 보도했다. 이를 위해 동아일보는 쇠고기시위 미디어법안 노무현대통령탄핵 방송에 대해 MBC와 언론노조 및 민언련의 주장을 비교 판단할 수 있는 도표로 만들어 보도하고 있다.
공영방송 신뢰도 더 높아
조중동의 ‘방송 때리기’ 노골화에 대해 일부 신문사는 “지상파 방송 진출을 노리는 조중동의 ‘공영방송 때리기’가 도를 넘었다는 평가를 받고 있다”며“MBC 등 공영방송에 ‘문제 방송’의 굴레를 씌워 민영화 불가피론을 이끌어내기 위해 여론을 호도하고 있는 것”이라고 지적하고 나섰다. 또 “조중동의 동시다발적 공영방송 때리기는 한나라당의 언론관계법 국회 강행처리 움직임과 맞물려 정부 여당의 공영방송 체제 개편작업을 측면지원하려는게 아니냐는 의혹을 낳고 있다”고 강조했다.
박성재 MBC 노조위원장은 조중동의 최시중 위원장 발언 옹호에 대해 “각종 여론 조사는 공영방송의 신뢰도가 조중동보다 훨씬 높다는 것을 보여주고 있다”며“일반 국민들에게 전혀 먹히지 않는 선전일 뿐”이라며 일축했다. 최상재 전국언론노조 위원장은 한나라당의 언론 관련법 개정안에 대해 한 신문사에 기고를 실어 “한나라당은 지난 16·17대 두 번의 대선 패배가 방송 때문이라고 공공연하게 주장해 왔다. 통제에 잘 따르지 않는 기존 방송사를 대신해 자신과 정치적 견해가 같은 대기업 뉴스방송을 통해 여론을 장악하려는 것”이라고 주장했다.
또 “신문 시장의 70~80%를 점유하고 있는 조중동이라는 강력한 우군을 확보한 마당에 방송까지 자신의 입맛에 맞게 재편하려 한다”고 덧붙였다.
조선·동아… KBS2·YTN 인수설까지 나돌아
대기업 방송사 진출은 경제악화 수익성 악화 등으로 주춤
한나라당의 신문·방송법 개정안이 국회에서 통과될 경우 대기업과 신문업계의 방송 진출의 확률은 얼마나 될까. 조선일보와 중앙, 동아일보 등은 2007년부터 미디어 산업 재편에 대응해 온 것으로 알려지고 있다. 조선일보는 보도전문 채널에 무게를 두고 있으며 동아일보는 지상파 공영방송 민영화에 내심 기대를 걸고 있는 것으로 전해지고 있다. 이 때문에 조선일보가 YTN를, 동아일보가 KBS2를 인수하는 것 아니냐는 루머도 나돌고 있는 실정이다. 이에 비해 대기업의 방송진출은 그다지 속도를 내지 않을 것으로 보인다. 기존의 지상파 방송의 최근 광고수입이 50% 아래로 급감하면서 대규모 적자가 예상되고 있는 것과 함께 국내·외 경제의 불확실성으로 인한 투자가치가 떨어지고 있기 때문이다.
지상파 점유율 하락세
방송위원회(방송위)가 2007년 5월17일부터 6월1일까지 534개 방송사업자를 대상으로 인터넷을 통해 조사한 ‘2007 방송산업실태조사’ 결과에 따르면 지상파 방송은 전체 방송매출의 38.1%를 차지해 2003년 이후 점유율 하락 추세가 이어지는 등 지상파 방송사가 적자에서 벗어나지 못하고 있다. 2006년 말 기준, 지상파 방송사의 광고매출 정체에 따라 KBS는 영업손익에서 적자(-176억)로 당기순이익이 감소했으며 MBC지방사는 대구문화방송 등 13개사의 영업손익적자로 순이익이 전년보다 감소한 것으로 나타났다.
이병순 KBS사장도 2008년 9월19일 국회 문화체육관광방송통신위원회 업무보고에서 제출한 결산보고를 통해 “2007년도 예산은 수입 1조3969억 원, 비용 1조3951억 원, 당기순이익 12 억원으로 편성했으나 당기 순손실이 279억 원 발생했다”고 밝혔다. 이에 비해 유선방송의 매출액은 1조8625억 원, 채널사용사업 매출액은 3조6687억 원(홈쇼핑 포함)으로 각각 2005년도 대비 16.6%, 17.3% 증가했으며 일반위성방송사업(스카이라이프)의 매출액은 2005년 대비 13.5% 늘어났다. 유료방송시장의 고성장이 지상파 방송 매출점유율을 하락시키는 원인으로 작용하고 있는 것으로 분석되고 있다.
이같은 상황에서 방송통신위원회(방통위)는 2008년 12월26일 청와대 업무보고에서 현재 논란이 되고 있는 매체간 겸영 허용과 방송사 지분제한 완화 등을 계획대로 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 방통위가 대통령에게 보고한 ‘방송통신 10대 추진과제’에 따르면 신문방송겸영 등 미디어간 교차소유 규제를 개선·확대하겠으며 종합편성 방송채널사용사업자(PP)도 2009년 방송법 개정 등과 연계해 도입할 예정이라고 밝혔다. 방통위가 신문업계와 대기업의 방송사업 진출을 기정·사실화 한 것이다.
‘대기업+보수신문’ 방송이 유력
우선 지상파방송 진출을 원하는 신문사와 대기업은 다양한 시나리오를 설계할 수 있다. 민영방송의 경우 방송사업자가 최고 20%까지 지분을 소유할 수 있도록 한 신문·방송법에 따라 5개 대기업이 20%씩 지상파 방송 지분을 보유하는 ‘대기업 방송’이 탄생의 예측이 가장 쉽다. 또 자산규모 10조 원 기준의 대기업과 방송 진출을 염두에 두고 있는 조중동 신문사가 가세할 경우 ‘대기업+보수신문’의 방송도 가능하게 된 것이다. 특히 보도 종합편성의 경우 대기업과 대기업, 대기업과 신문이 각각 49%씩 지분 보유를 통해 98%까지 지배할 수 있는 것이다. 여기에서 가장 주목되는 시나리오는 혼맥 관계에 있는 대기업과 보수신문이 연합전선을 구축하는 것이다. 조선일보의 경우 GS와 태평양과 관계를 맺고 있으며 중앙일보는 삼성과 동아일보는 삼성과 경방과 사돈지간을 맺고 있다. 중앙일보는 자회사인 IS플러스(일간스포츠)를 중심으로 2008년 11월 CNN 등을 가진 터너 브로드캐스팅과 손을 잡았으며 이를 계기로 삼성그룹의 지원까지 가세하면 당장에라도 종합편성 채널 운영이 가능하다는 것이다. 중앙일보는 이미 4개의 케이블방송 채널을 가지고 있다.
또 조선일보 관계자가 “방송을 하지 않으면 지금 조선일보의 영향력조차 유지할 수 없다”라는 발언을 하는 등 2007년부터 보도전문 채널 추가 허용 등에 대비한 준비를 해 오고 있는 것으로 알려지고 있다. 동아일보 역시 신문업계의 판세를 뒤엎기 위해서는 방송이 필요한 실정이며 이를 위해 지상파 공영방송 민영화에 기대를 걸고 있는 것이다. 이밖에 경향신문과 한겨레, 한국일보 등도 케이블TV 진출에 대응한 방송시장 진입 가능성을 타진하고 있다. 문제는 자금이다. MBC의 민영화에 많은 관심이 몰리고 있는 가운데 MBC의 시가 총액만 1조5000억~2조 원에 달해 MBC의 지분 20%만 인수하려해도 대략 4000억 원이라는 돈이 필요하다는 계산이다.
삼성, 전 동양방송 소유의지 높아
신문업계의 시장 점유률이 가장 높은 조선일보의 2007년도 총 매출액이 4000억 원을 비롯해 중앙일보 3400억 원, 동아일보 2000억 원 등 국내 신문사 총 매출액이 3조3000억 원에 머물고 있는데 비해 방송사 매출은 19조4000억 원으로 나타났다. 방송사 매출 가운데는 KBS가 1조3000억 원, MBC 8000억 원, SBS 6300억 원 등을 기록하고 있어 신문업계의 독자적인 방송사 진출을 위해서는 자금문제부터 해결해야 한다는 것이다. 여기에다 막대한 돈이 들어가는데 비해 수익성이 불투명한 상태에서 대기업의 방송진출이 쉽지 만은 않다는게 일반적인 견해다. 2008년 4월 기준 공정거래위원회의 상호출자제한 기업보고서에 따른 지상파 방송에 진출할 수 있는 가능성이 열린 자산총액 10조 원 이하 기업집단은 LS 동부 대림 현대 동국제강 효성 등 17개사다.
하지만 이들 기업들은 하나같이 방송사업 진출에 무관심한 태도로 일관하고 있다. 이 때문에 2008년 공정거래위원회의 자산규모 10조 미만에서 한때 제외됐던 CJ(10조2570억)가 증권사 매각으로 자산 10조 원 미만 그룹에 포함된 CJ그룹과 기존 방송사업과 관련해 지분을 가지고 있는 현대백화점그룹 등을 후보군에 올려놓고 있는 실정이다. 그러나 CJ그룹은 이미 방송채널사용사업자(PP)와 종합유선방송사업자(SO)를 겸영하고 있어 지상파 민영화 사업이나 위성방송사업에 뛰어들 가능성은 높지 않다는 것이다. 현대백화점그룹 역시 경기불황으로 인한 유통업계의 고전이 예상되고 있는 가운데 방송사업에 진출하기에는 무리가 있다는 지적이 일고 있다. 이같은 상황에서도 일부에서는 과거 동양방송(TBC)를 되찾겠다는 의지가 강한 것으로 알려진 삼성이 지상파방송 소유에 의욕적으로 덤비지 않겠는가라는 의견만이 제기되고 있다.
