18대 국회 전반기 농림수산식품위원장에 취임하면서 “농어업민에게 기쁨을 전하는 위원회가 되도록 최선을 다 하겠다”고 다짐. 농정 현안 해결에 깊은 관심을 보여 왔던 이낙연(李洛淵 56)위원장이 지난 11월20일부터 ‘농업협동조합법’과 ‘수산업법’그리고 ‘산림자원의 조성및 관리에 관한 법’에 대한 공청회를 잇다라 주재하고있어 사계의 비상한 관심을 모우고 있다.
이 개정안은 비록 정부가 제안하지만 공청회는 농림수산식품위가 개최하고 참석하는 진술인은 해당관련부서의 권위있는 전문인으로 구성되어 있어 앞으로의 동법 심의과정에서 농림수산위원에게는 큰 참고가 될 것으로 보인다.
DJ, 노 전 대통령의 권유도 거절
위원장 취임 후 능률적이며 빈틈없는 회의진행 스타일과 깔끔하고 세련된 언행으로 돋보이고 있는 이 위원장은 농수산물 유통구조 혁신을 비롯한 당면 문제점 해결을 위해 농식품부, 농·수협, 농수산물유통공사 등 관련기관과의 간담회를 번번히 개최 색다른 활동을 전개하고 있어 돋보이고 있다.
김대중 전 대통령이 가장 신뢰하고 애정을 갖는 사람으로 평가된 그는 끈질긴 권유에도 때를 기다리다가 16대 총선에 출마, 당선 후에는 초선으로는 드물게 당 대변인, 당 기초위원장, 당 대표비서실장 등 하나만 맡기도 힘든 요직을 두루 섭렵해 그 능력을 인정 받았으며 지명도를 높였다.
2002년 대선 후 노무현 대통령이 청와대에서 함께 일할 것을 강력히 권유했으나 끝내 거절하고만 에피소드가 있을 정도. 그래서 앞서 DJ의 출마거절과 더불어 ‘자기소신이 뚜렷한 인물’로 평가 되고있다.
대변인 시절에는 정확한 판단력과 빠른 두뇌회전으로 정평났었으며 간결한 촌철살인의 논평으로 야당의 공격적인 예봉을 번번히 분쇄해 성가를 올렸다.
그러던 그가 가장 고민할 때가 민주당 분당과정에서 잔류여부를 결정할 때. 이로 인한 대가도 치뤘으나 18대 총선에서 압도적인 표차로 당선된 후에는 마치 순풍에 돛을 달듯 순항을 계속하고 있다.
깔끔하고 세련된 사회로 ‘국감 3인방’으로 손꼽혀
국정감사, NGO모니터단은 2003년부터 2007년까지 한 해도 거르지 않고 우수의원으로 선정했다.
매사에 깔끔하고 빈틈없으며 완결주의인데다 그 노련한 회의진행으로 ‘국감 상임위원장 3인방’으로 일컬어진 이 위원장도 ‘쌀소득보전직불금의 탈법수령’사건이 터지자 발끈했다. “이 시대 대한민국의 가장 치욕스러운 단면으로 부끄러워 얼굴을 들 수가 없다” “가히 떼도둑이고 집단 파렴치 사건, 집단 사기 사건” “교육받고 힘있는 사람들이 떼거리로 몰려들어 못배우고 힘 없는 사람들의 몫을 가로챈 짓”이라고 호되게 매도해 주목되었다.
지난 11월7일 한일의원연맹의 부회장 겸 간사장에 선임된 이 의원은 이에 앞서 6일 ‘수도권규제 철폐반대 국회의원 비상모임’의 공동대표로 선출되어 국내외에서의 맹약이 클것으로 기대되고 있다.
광주일고, 서울대법대, 동아일보 동경특파원·국제부장, 16·17·18대의원, 대통령당선자 대변인, 민주당 대변인·원내대표, 국회통외통 예결·국방·산자·건교위원, 농림수산식품위원장
