[시사뉴스 박철호 기자] 2015년 프로야구가 역대 최다 관중 기록을 새롭게 썼다.
한국야구위원회(KBO)는 6일 "2015 타이어뱅크 KBO리그의 총 입장 관중 수가 762만2494명으로 역대 최다였던 2012년의 753만3408명을 넘어섰다"고 공식 발표했다.
정규시즌(720경기)에 736만529명, 올스타전(1경기)에 1만8000명, 포스트시즌(15경기)에 24만3965명이 찾았다.
2011년 처음으로 700만 관중 시대를 연 프로야구는 2012년 750만명을 넘어서며 가파른 상승세를 지속했지만 2013년과 2014년에 증가세가 주춤하며 700만명 아래로 내려갔다.
3년 만에 다시 700만명 선을 회복했다.
10구단 체제에 따른 경기 수 확대가 큰 요인이다. kt 위즈의 합류로 10개 구단 체제로 재편되면서 팀당 경기 수가 기존 128경기에서 144경기로 늘었다.
불안요소도 있었다. 시즌 초반 쌀쌀한 날씨와 잦은 비, 5~6월 메르스(중동호흡기증후군) 등으로 고전했다. 경기당 평균 관중 수가 3000여명 이상 급감했다.
그러나 시즌이 흐를수록 순위 경쟁이 치열해지면서 제자리를 찾았다. 새롭게 도입한 와일드카드결정전은 순위 경쟁을 더 뜨겁게 했다.
KBO는 "어려운 상황에서도 야구장을 꾸준히 찾아준 팬들이 있어 새로운 기록이 만들어질 수 있었던 시즌"이라며 "서울 고척스카이돔과 대구 삼성 라이온즈파크가 개장하는 내년은 올해보다 더 기대되는 해다. 리그의 양적 성장뿐만 아니라 내실을 다져 팬들이 원하는 KBO리그를 만들기 위해 최선을 다할 것이다"고 했다.
