[시사뉴스 강철규 기자] 지난 2011년 이래 내전에 시달리는 시리아의 높은 민간인 사망률이 유럽에 난민이 몰려드는 사태의 최대 원인 가운데 하나라는 연구결과 나왔다.
AFP 통신은 1일 영국의학저널(BMJ) 최신호에 실린 벨기에 루뱅대학 연구 팀의 논문을 인용해 이같이 보도했다.
논문에 따르면 시리아 내전으로 그간 사망한 민간인 20만 명 중 4분의 1 이상을 여성과 어린이가 차지하면서 비전투원 사망률이 극히 높았다.
내전 희생자를 남녀와 어린이 등으로 분류해 각종 무기가 끼친 피해를 분석한 결과 민간인 남성은 사살당할 가능성이 큰 데 비해 어린이와 여성은 폭발물이나 화학무기로 숨지는 경우가 많았다.
사망자를 민간인과 전투원으로 구분하고 사인을 명기한 자료는 '인권침해증거수집센터'(Violations Documentation Centre)가 내놓은 것이 유일하다.
연구팀은 이 자료에 나타난 7만8769명의 희생자를 정밀 조사해 이중 대부분인 7만7646명이 바샤르 알 아사드 정권이 통치하는 지역 밖에서 목숨을 잃은 사실을 밝혀냈다.
시리아 정부 지배하에 있는 지역과 반군이 점령한 지역에선 민간인 희생자에서 점유하는 어린이의 비율과 사인이 확연히 달랐다.
아사드 대통령이 통치하는 지역에선 민간인 사망자의 23%가 어린이로 나타났다.
하지만 수니파 과격 무장세력 이슬람국가(IS)나 시리아 반군의 지배 지역에선 민간인 희생자 가운데 어린이 비율이 16%로 집계됐다.
사망 원인은 정부군 이외 무장세력이 장악한 지역에서는 숨진 어린이 4분의 3이 포격 또는 공중폭격으로 변을 당했다. 이들 공격은 주로 정부군이 가했다.
반면 정부 통치지역은 폭격으로 죽은 어린이가 단 한 명도 없는 대신 포격으로 목숨을 잃은 것이 3분의 2에 달했다.
논문은 시리아 어린이를 죽음으로 내몰 위험성이 가장 높은 것으로 공중폭격과 포격을 들었다.
연구팀은 조사에서 민간인이 무기의 주된 표적이 되고 있으며 폭격 희생자 중 민간인 비율이 비정상적으로 높은 것으로 드러났다고 설명했다.