[시사뉴스 강철규 기자] 일본 극우 성향 언론인 산케이(産經)신문이 "일제 강점기 당시 일본 내 탄광 노동자에 대한 일본인과 한국인의 차별은 없었다"고 주장했다.
한국 정부가 일제 강점기 일본의 '강제동원 기록물' 33만6797건을 유네스코 세계기록유산 등재하는 작업을 추진하고 있는 것과 관련해, 28일 산케이 신문은 미와 모토히로(三輪宗弘) 규슈(九州)대 대학원 교수와의 인터뷰를 통해 "한국인은 강제연행 된 것도 아니며 일본인과 똑같은 대우를 받았다"고 주장했다.
미와 교수는 2차 대전 중에는 '강제 연행'이라는 말 자체가 없었으며, 한국인의 전시 동원이 '강제연행'으로 표현된 것은 조선근대 역사가인 박경식씨가 1965년 출판한 '조선인강제연행의 기록'이라는 책에서 처음 등장했다고 주장했다.
"박경식씨가 저서에서 '길을 가던 사람, 논에서 일을 하고 있던 사람 등 닥치는 대로 그대로 트럭에 태우고 일본에 데리고 왔다'고 말한 노동자의 증언을 게재해 '강제 연행'의 이미지를 만들었다"고 미와 교수는 밝혔다.
그는 이어 "한국이 강제연행이라고 주장하는 것은1939년에 시작된 '조선인 국내 이송 계획'을 가리킨다"고 말했다.
"그러나 당시 한국인들 중에서는 식비가 없어 일본에 이주를 희망하는 사람이 많았다"며 "이송 계획 시작 당시에는 모집 인원의 2배에 달하는 희망자가 있었던 때도 있었다"고 주장했다.
"한국 측은 강제로 끌려갔다고 주장하지만 스스로 일본에 온 사람도 많다"고 미와 교수는 말했다.
그는 후쿠오카(福岡)현에 위치한 메이지 광업 히라야마 광업소가 1941년 조선총독부에 제출한 '조선인 근로자의 모집 요강'에서는 고용기간을 2년으로 규정했으며, 이바라키(茨城)의 조반 탄전의 자료에서는 2번 계약을 갱신하면 임금을 2배로 올려 계약했다고 설명하며, "기간을 정하고 있는 것부터 노예 같은 강제 연행이 아니었음을 나타내고 있다"고 말했다. .
이어 "전세가 악화되자 한반도에서 희망자가 줄어들었으며, 일본 본토의 젊은이들이 징병돼 탄광은 노동력이 부족하게 됐다. 거기서 '징용'이 시작된 것"이라고 설명했다.
그는 "1939년 국가총동원법은 우선 일본인에 적용됐으며, 거부하면 징역 1년 이하 또는 벌금 1000엔 이하가 부과됐다"며 "그 뒤 노동력이 부족해지자 한국인에게도 징용령의 적용이 확대됐다. 1944년 9월의 일이다"고 밝혔다.
"그런데 연합국이 일본 주변의 제해권을 장악하고 1945년 3월 말에는 부산과 야마구치(山口)·시모노세키(下関)를 연결하는 부관 연락선의 항로가 끊겨 한반도에서의 동원은 실질적으로 7개월 만에 끝났다"고 주장했다.
탄광에서의 한국인과 일본인의 대우 차별에 대해서도 "조선총독부가 제정한 '1941년도 근로 동원 시행계획에 따른 조선인 노무자의 국내이입 요령'에서 '조선인 노동자의 처우에 대해서는 가급적 국내 사람(일본인)과 차별이 없도록 하라'고 써 있다"고 밝혔다.
그의 주장에 따르면, 1943년6월의 규슈(九州) 광산 학회지에는, 후쿠오카현 아카이케(赤池)탄광 의 광산 근로자 1명의 평균 일당은 일본인이 4.65엔, 한국인인 4.64엔으로 근소하다.
또한 "일본 노동과학연구소의 보고서에 따르면 1944년경의 규슈에서의 탄광 임금은 하루 4~8엔, 각종 수당이 붙으면 월 수입은 150엔 정도로, 많이 벌면 300엔도 벌었다"며 "당시 대졸 사무직 초임이 75엔 정도였으며, 목숨을 잃기도 하는 위험한 석탄 채굴은 그만큼 대우가 됐다"고 말했다.
"일본 남성이 부족한 가운데 한국인이 힘이 석탄 증산에 기여한 것은 틀림없는 사실이다. 그러나 한국인도 일본인과 같은 조건으로 돈을 벌고 있었다. 일본도 사과할 것은 사과하고 감사할 것은 감사해야 한다"고 미와 교수는 덧붙였다.
끝으로 그는 "한국에게 강제연행은 일본의 식민지였다는 굴욕의 상징인가? 그렇지만 사실에 근거하지 않는 주장은 미래 지향적인 한일 관계를 구축할 수 없다"고 말했다.
한편 지난 7월 5일(현지시간) 일본은 조선인 강제징용 시설 등이 포함된 일본 근대산업시설 23곳을 유네스코 세계문화유산 등재에 성공했다.
그러나 이 중 7곳에 조선인 약 5만 7900명이 일제강점기 당시 노역 등에 강제 동원됐다. 특히 나가사키(長崎)현 하시마(羽島·일명 군함도)는 지옥도로 불릴 정도로 혹독한 노역으로 악명을 떨쪘다. 이 때문에 세계문화유산 등재 과정에서 조선인 강제징용 사실을 인정하라는 우리 정부의 요구사항이 반영됐지만, 등재 이후 일본은 약속했던 '조선인 강제징용 사실'을 알리지 않고 있다.
