[시사뉴스 이기연 기자] 문화체육관광부는 외래관광객이 한국 체류 중 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진 땐 치료비 전액과 여행경비 등을 지원하는 안심보험을 개발한다. 또 17개 관광업종을 대상으로 총 720억 원 규모의 특별융자를 지원한다.
메르스 여파로 현재 방한 예약을 취소한 외국인이 10만8085여 명에 달하며 관광업계 경영난이 심화되고 있는 가운데 문체부가 '메르스 대응 및 관광업계 지원 방안'을 내놨다.
15일 서울 종로구 서울정부청사 별관에서 열린 기자회견에서 문체부 김종 제2차관은 "외국인 관광객의 감소추세는 7·8월 성수기에 더 큰 영향을 미칠 것"이라며 "전년도 3개월에 비해 외래 관광객이 20% 감소할 때 9억 달러, 50% 감소할 때 23억 달러 외화수입이 감소되는 등 국내 관광산업에 심각한 타격을 입힐 것"이라고 예측했다.
따라서 문체부의 이번 조치는 관광업계의 피해를 최소화하고 한국 관광에 대한 외국인 관광객의 불안감 해소 및 사태 종식 직후 관광수요 재창출을 위한 것이다.
이를 위해 먼저 외래관광객의 한국여행에 대한 불안감을 해소하기 위해 현장체감형 안전조치를 마련하고 신속한 정보제공에 힘쓸 계획이다. 전국의 관광호텔·유원시설·한옥 등 관광시설 3700여 개와 관광공사 인증업체 2200여 개 단체관광 버스 약 5000대를 대상으로 손 세정제 등 안전용품을 무료 배포, 현장점검반을 운영한다.
또 한국여행을 꺼리는 외래관광객을 대상으로 한국 체류기간 동안 메르스 확진 시 치료비 전액과 여행경비 및 기타 보상금을 지원하는 안심보험을 개발·홍보하는 한편, 현지 업계나 기관의 요청 시 한국정부 명의 안심 서한을 지원한다.
문체부 관계자는 안심보험에 대해 "관광객이 입국 시 자동 가입되고 정부가 메르스에 관한 보험료를 정부가 대신 내 주는 일종의 여행자 보험"이라고 설명했다. 김종 제2차관은 "그만큼 우리나라가 안전하다는 것을 보여줄 만한 고육책"이라고 덧붙였다.
동시에 관광업계에 단계별 지원대책을 마련해 경영난 완화를 꾀한다. 여행업·호텔업 등 관광진흥법 상의 관광사업자로 등록된 17개 관광업종을 대상으로 긴급배정된 예산 400억 원과 하반기 정기 배정액인 320억 원을 포함해 모두 720억 원 규모의 특별융자를 지원한다.
담보제공에 어려움을 겪는 영세업체를 위해 특례보증·특례보증제도를 안내하고 기존 여행업공제회 중심의 공제제도를 마이스 협회 등으로 확대해 위기 때 경영자금 지원 등 실효성을 높인다. 경영상 어려움으로 업계 종사자가 휴직할 경우 월 급여의 최대 3분의 2까지 받을 수 있도록 지원할 예정이다.
아울러 업계 애로사항을 빠르게 해소하기 위한 원스톱 상담창구를 문체부, 관광협회, 여행업협회 등 3개 기관에서 각각 운영한다. 이와 더불어 산학연계를 통해 최신 경영기법, 빅데이터 분석 등 경영 및 마케팅 컨설팅 지원으로 업계 자체의 체질개선에도 앞장선다.
메르스 진정 시점을 대비해 국내·외 관광수요를 재창출할 대책 마련을 위해 중화권 및 동남아시아 주요 방한국을 대상으로 한류 스타를 활용한 광고와 바이럴 마케팅 등을 추진할 예정이다.
김종 제2차관은 "메르스로 인한 관광업계의 피해를 최소화하기 위해 정부와 업계가 공동대응에 나서겠다"며 "국내 관광수요 조기회복과 내수진작을 위한 조치를 지속적으로 마련하겠다"고 말했다.
