[시사뉴스 강신철 기자]검찰이 이명박 정부 시절 청와대 교육문화수석을 지냈던 박범훈(67) 전 중앙대 총장의 비리 관련 첩보를 입수하고 본격 수사에 착수했다.
검찰은 박 전 수석이 청와대 재임 시절 교육부에 압력을 넣고 중앙대의 편의를 봐준 것으로 의심하고 있다.
서울중앙지검 특수4부(부장검사 배종혁)는 27일 교육부 사립대제도과, 중앙대 본부, 중앙대재단 사무실, 박 전 수석 등의 자택을 압수수색했다.
검찰이 법원으로부터 발부받은 압수수색 영장에는 직권남용 및 횡령 혐의가 적시된 것으로 알려졌다.
박 전 수석은 2005년부터 2011년까지 중앙대 총장을 지낸 뒤 2011~2013년 청와대 교육문화수석으로 재직했다.
2007년 대선 때 이 전 대통령 캠프에서 선거운동을 지원하고 대통령취임준비위원회 위원장을 맡을 만큼 비중있는 MB측근으로 분류된다.
검찰은 박 전 수석이 MB정부 후반기 교육부 정책과 업무 등을 총괄하면서 중앙대에 특혜를 준 정황을 잡은 것으로 알려졌다.
이와 관련, 중앙대는 2011년 본교인 서울캠퍼스와 분교인 안성캠퍼스를 통합하는 과정에서 특혜를 받은 의혹을 사고 있다.
당시 서울과 안성 두 캠퍼스는 별개의 학교로 구분했으나 이 특혜로 본교 분교가 아닌 각각 다른 전공 분야를 둔 하나의 대학으로 인정됐다는 것이다.
실제로 중앙대는 2011년 7월 본분교 통합 신청서를 제출해 한 달 후 교육부로부터 최종 승인받았다. 교육부는 이를 승인해 주기 위해 같은해 6월 본교와 분교를 운영하고 있는 대학의 통합 신청이 가능하도록 '대학설립·운영규정'을 공포해 특혜 의혹이 제기되고 있다.
검찰은 압수물 분석을 마치는 대로 교육부와 중앙대 관계자들을 차례로 불러 박 전 총장이 실제로 외압을 행사한 사실이 있는지 여부 등을 확인할 계획이다.
검찰은 교육부에 외압을 행사한 구체적인 정황이 확인되면 박 전 수석을 소환할 방침이다.
한편 박 전 총장은 청와대 재직 때 문화체육관광부에도 압력을 넣어 정부 사업에서 특정인 또는 단체에 이권을 고려한 정책 수립이나 업무 지시 등 특혜를 봐준 의혹을 받고 있다.
또 지방자치단체가 9억여원을 들여 자신의 고향에 건설한 문화시설을 사유화했다는 의혹, 대기업을 상대로 중앙대 장학재단에 후원금을 출연하도록 압력을 넣었다는 의혹도 함께 받고 있다.
이와 별도로 서울중앙지검 형사7부는 교육부 장관의 인가 없이 '1+3 국제전형'을 운영한 혐의(고등교육법 위반)로 박 전 총장을 수사하고 있다.
중앙대는 미국 캘리포니아주의 치코주립대학교와 교육협력 협약을 맺고 학생을 선발해오다 2012년 말 당시 교육과학기술부로부터 전형 폐쇄 명령을 받았다. 그러나 전형 합격자 등이 낸 폐쇄명령 효력정지 가처분 인용 등을 근거로 전형을 계속 운영해오면서 마찰을 빚었다.
일각에서는 박 전 수석이 2010년 중앙대 총장 재임 시절 유학원을 통해 도입한 '1+3 국제전형' 제도를 교육부가 없애려 하자, MB정부 교육문화 정책을 총괄하던 박 전 수석이 교육부에 부적절한 압력을 넣었다는 의혹이 제기되고 있다.
