[시사뉴스 김부삼 기자]마크 리퍼트(42) 주한 미국대사의 괴한 피습 사건을 놓고 허술했던 경호가 논란거리다. 행사 특성상 초청자에 대한 테러가 언제든지 발생할 수 있는데도 경찰과 주최 측의 안일한 인식 탓에 무방비로 위협에 노출됐던 것이란 지적이다.
특히 범행을 저지른 김기종(55) 우리마당독도지킴이 대표는 과거 일본 대사 피습 전력이 있는 '테러 요주의 인물'이었다는 점에서 경찰의 관리 감독이 미흡했다는 비판이 거세다.
경찰은 이날 피습사건이 터지자 뒤늦게 주한 외교사절과 공관 시설에 대한 안전 관리를 강화하겠다고 나섰다.
민족화해협력범국민협의회(민화협)는 5일 입장 표명을 통해 “행사장에서 돌발 사태에 대한 경호대책 등이 미흡했던 점에 대해 사과한다”고 밝혔다.
그러면서“이후 어떠한 책임도 회피하지 않을 것이고, 경찰 수사협조 등 사후 대책에 만전을 기하겠다”고 덧붙였다.
민화협에 따르면 이날 리퍼트 대사에 흉기를 휘두른 김 대표는 민화협 회원이나, 행사 초청 대상자는 아니였다.
그러나 초청 대상자도 아닌 김 대표가 어떠한 경위로 행사장에 입장할 수 있었는 지에 대해서는 경찰과 주최 측도 정확히 확인하지 못하고 있다. 25㎝짜리 과도를 소지한 김 대표는 이날 입장 전 소지품 검사 조차 받지 않았다.
관련법과 내부규정상 미 대사는 보호 대상자가 아닌데다 미 대사관 측으로부터 경호 요청도 받지 않았다는 게 경찰 측의 설명이다.
경찰은 관련법과 내부규정에 따라 외사경찰 1명은 공식 수행통역 요원으로 지원한다. 보안을 이유로 미 대사관 측에서 사전에 일정을 알려주지 않으며, 경호 요청시 병력을 지원하게 된다.
경찰은 이날 아침 미대사관 측의 통보를 받고 세종홀 주변에 기동대 1개 제대(25명)와 정보관 2명, 외사 형사 1명 등 30명을 배치했다.
그러나 김 대표는 지난 2010년 7월 당시 시게이에 도시노리 주한 일본 대사의 강연장에서 연단을 향해 콘크리트 덩어리를 던진 전력이 있는 인물로, 이 사건으로 법원으로부터 징역 2년에 집행유예 3년을 선고 받았었다.
또한 행사가 한창 진행 중이던 시각에 경찰 병력은 모두 철수한 것으로 전해졌다. 테러에 무방비로 노출됐던 셈이다.
경찰 관계자는 “미 대사관 측에서 별도의 경호 요청을 받지 않았던데다 이날 일정도 아침에서야 전달받아 현장에 나갔던 것”이라면서 “사건이 일어나자 경호팀, (민화협) 회원들과 같이 제지했다”고 전했다.
뒤늦게 사건을 보고받은 강신명 경찰청장은 김 대표를 상대로 사건의 진상과 배후세력까지 엄중하게 조사할 것을 지시했다. 또한 주한 미대사관을 비롯해 주한 외교사절의 신변 보호와 공관저에 대한 위협요인 경계를 강화하도록 조치했다.
미대사관 경비가 종전의 '1개 중대 2개 소대'에서 '3개 중대'로, 대사관저는 '1개 소대'에서 '1개 중대 1개 소대'로 각각 증강했다.
