[시사뉴스 강철규 기자] 정부가 2일 웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관의 한·중·일 과거사 발언 논란과 관련, 미국정부의 기존입장에 변화가 없다며 진화에 나섰다.
외교부 당국자는 이날 "셔먼 정무차관의 연설은 미국 측의 기본 입장을 토대로 이뤄진 것으로 본다"고 정부의 입장을 밝혔다.
이 당국자는 이어 "셔먼 차관은 한국이 일본과 마찬가지로 미국과 민주주의, 인권, 평화 등의 가치를 공유하는 동맹국이자 친구라고 하며 한국의 업적과 역할을 상세히 설명한 바 있다"고 강조했다.
그는 또 "미국 정부는 한·중·일 등 동북아 국가들과 긴밀한 협력을 통해 역내 평화와 안정, 번영을 위해 노력하는데 외교정책의 중점을 두고 있다"며 "이를 위해 관련국들이 과거의 교훈을 거울삼아 상처를 치유하고 미래지향적 협력관계를 발전시켜나가자는 입장을 지속적으로 표명해왔다"고 미국정부의 기존 입장을 소개했다.
정부는 셔먼 차관의 발언 후 미국정부와 의견을 교환한 것으로 확인됐다.
이 당국자는 미국정부와의 접촉 여부를 묻는 질문에 "우리는 이와 관련한 미국의 입장에 변함이 없다고 보고 의견을 교환한 결과 과거사 관련 미국측 입장에는 변함이 없다는 취지의 설명을 들었다"고 답했다.
앞서 셔먼 정무차관은 지난달 27일 카네기국제평화재단 연설에서 한·중·일 과거사 갈등에 대해 "이해할 만하지만 동시에 좌절감도 느낀다"고 말했다.
그는 또 "정치지도자가 민족주의적 감정을 악용할 수도 있겠고 과거의 적을 악당으로 만듦으로써 값싼 박수를 받기도 쉽지만 그런 도발은 마비를 낳을 뿐 진전을 가져다주지 못한다"며 한국과 중국을 우회적으로 비난했다.
