[시사뉴스 김창진 기자] 김효주(19·롯데)가 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 새시즌 개막전 우승컵을 들어올렸다.
김효주는 14일 중국 심천의 미션힐스 골프 클럽 월드컵 코스(파72·6387야드)에서 열린 KLPGA 투어 현대차 중국여자오픈(총 상금 55만 달러) 3라운드 최종일 7타를 줄여 최종합계 14언더파 202타로 우승을 차지했다.
공동 선두의 위치에서 최종라운드를 출발한 김효주는 보기 1개를 내는 동안 8개의 버디를 쓸어담는 완벽에 가까운 플레이를 앞세워 전인지(20·하이트진로)를 2타 차로 따돌렸다.
김효주는 우승 뒤 "2015년 시즌에는 한국 대회를 100% 못 뛸 것 같은데 좋은 성적이 나서 만족스럽다. 우승해 기쁘다"면서 "LPGA 투어에 가서도 좋은 모습 보여드리려고 노력하겠다"고 소감을 전했다.
2014년 5차례 우승을 바탕으로 4관왕(대상·상금왕·다승왕·최저타수상)의 영예를 안았던 김효주는 2015년 시즌 첫 대회에서 우승을 차지, 남은 시즌에 대한 기대감을 높였다.
프로 전향 후 약 2개월 뒤였던 지난 2012년 이 대회 우승을 거머쥔 김효주는 2년 만에 정상에 오르면서 이 대회와의 깊은 인연을 이어갔다. KLPGA 투어 통산 7승과 함께 우승상금 11만 달러(약 1억2100만원)를 챙기며 두 배의 기쁨을 누렸다.
전반홀에서만 6타를 줄이며 우승까지 순항하는 듯 했던 김효주는 후반라운드 들어 좀처럼 타수를 줄이지 못해 애를 먹었다. 11번홀에서 버디에 성공했지만 13번홀에서 1타를 까먹었다.
김효주가 주춤하는 사이 전인지가 매서운 뒷심을 발휘하며 공동 선두까지 뛰어올랐다. 전반라운드 에서 3타를 줄이며 샷감을 가다듬은 전인지는 10~12번홀 연속 버디와 14번홀 추가 버디를 묶어 김효주와 어깨를 나란히 했다.
희비가 엇갈린 것은 16번홀(파5)이었다. 김효주는 정확한 티샷과 날선 어프로치를 바탕으로 버디를 냈다. 반면 전인지는 티샷이 벙커에 빠진 뒤 퍼트 난조를 보이며 파로 통과했다.
다시 1타 차 단독 선두로 뛰어오른 김효주는 남은 홀을 파로 잘 막고 우승을 확정했다.
김효주는 "(전인지와)동타였던 것을 리더보드 판에서 봤다. 이후 심리적인 압박감을 많이 받았다. 쫓아와서 신경을 많이 쓰였지만 전반에 좋았던 감을 잡고 내 플레이에 집중하려 했더니 좋아졌다"고 위기의 순간을 돌이켰다.
지난 9월 LPGA 투어 메이저 대회인 에비앙 챔피언십 우승으로 2015년 LPGA 투어 풀시드를 확보한 김효주는 내년에 바쁜 한 해를 예고하고 있다.
김효주는 향후 목표에 대해 "아직 구체적인 계획은 없지만 세계 랭킹 등을 목표로 하지는 않을 것"이라면서 "매경기 때마다 집중하려고 한다"고 했다.
한 차례 흔들린 전인지는 마지막 18번홀에서 러프와 러프를 오간 끝에 1타를 잃어 2타 뒤진 단독 2위에 만족해야 했다. 2014년 마지막 대회인 조선일보·포스코챔피언십 우승을 차지하며 2회 연속 우승에 도전했지만 뜻을 이루지 못했다.
디펜딩 챔피언 장하나(22·BC카드)는 5타를 줄인 끝에 최종합계 9언더파 207타 공동 3위에 랭크됐다.
공동 선두로 최종일을 맞이한 김지현(23·하이마트)은 이날 2타를 잃어 최종합계 5언더파 207타 공동 10위로 대회를 마쳤다.
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